8品小说

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何溪。

温不迟执杯的手微微一顿。

薛淑玉努力回忆，“燕大人说，那何溪性子太直，什么都敢说，被许聿修批了‘忠敬有亏’，外放了事。啧，听着倒是个硬骨头。”

“燕大人真这么说？何溪性子太直，敢言敢说？”

“是这么个意思。”薛淑玉察觉他语气异样，“怎么了？”

薛淑玉转述的，是一个才华横溢却因言获罪被贬黜远州的状元郎形象，棱角分明，宁折不弯。

“你确定……燕大人说的是何溪？南昌府经历司的那个何溪？”温不迟忍不住确认，眉头微微蹙起。

“确定啊，名字一样，也是普兆十八年的状元，外放江西南昌府。”薛淑玉肯定道，随即又问了一遍之前那个问题，“到底怎么了？”

不像。

这几日他温不迟所见的何溪，是一个在府衙经历司里终日埋首卷宗，几乎毫无存在感的八品经历，话极少，问一句答一句，绝不多言，举止恭谨刻板，低眉顺目，将所有情绪和想法都严严实实地藏在那身半旧的官袍之下，没有棱角，没有锋芒，甚至没有多少活气。

这与薛淑玉口中那个“敢言敢说”、“硬骨头”的状元郎，判若两人。

“我见到的何溪，”温不迟缓缓放下茶杯，声音浸入夜色，“很沉默，谨慎得过了头，不像有锋芒的人，倒像……”

他顿了顿，寻了个词，“以求安稳的普通吏员。”

薛淑玉闻言，敛了嬉笑，摸着下巴：“这就怪了……按燕大人的说法，那何溪被贬，虽是许聿修一句话，但根子在他自己那性子，这等性子的人，就算被挫了锐气，也不该……”

他也找不到合适的词来形容温不迟描述的那种状态。

“不该如此……泯然众人。”温不迟替他说了出来。

一个曾经站在科举巅峰，心怀激荡敢于直抒胸臆的人，即便遭遇贬谪打击，其内核的特质也难以被彻底磨灭，要么愤世嫉俗，要么韬光养晦等待时机，至少会留下一些属于“何溪”本身的痕迹。

可现在的何溪，像一杯被反复冲泡彻底失了味道的茶，只剩下一具按部就班的躯壳。

两人一时都没说话，烛火在寂静中燃烧的轻响。

除非，他在南昌这些年，经历了什么旁人不知的事。

或者，这潭死水底下，沉着旁人看不见的东西。

“有意思。”薛淑玉最终低声笑了笑，温不迟没应声，他望向窗外沉沉的夜，酒意带来的晕眩正在不断加重。

骆谦的莫测，许聿修的强硬，购田的僵局，民间的暗涌，如今，又多了个看不透的何溪。

薛淑玉将最后一点橘子皮弹开，拍拍手：“行了，话带到，我也该走了，温大人早些歇着。”

他走到门边，又回头，脸上那抹不正经的笑晃了晃，“南兄那边，我会‘如实’禀报的。”

门轻轻合上，将身影与那点橘子香气一同带走。

温不迟独自站在晃动的烛光里，许久未动。

***

世间的事总是让人猝不及防，狼烟成片地粗暴撕破了边境线上常年氤氲的湿雾。

箭矢汇成了遮天蔽日的黑云，带着死神收割般的尖啸，从霄弥军阵后方密集升起，又骤雨般泼向宁静的松南乡。

霄弥国的铁骑蓄谋已久，在雨季将尽的关口骤然发动了数路并进的猛攻。

松南乡被彻底淹没，整座乡镇陷入窒息。

喊杀声震碎了边陲清晨的沉睡，箭矢如蝗，刀光映着初升的日头，喷洒出一片刺目而残酷的血色。

晁逍尘率众镇南军仓促迎战。

铜铁相击的刺耳声响彻战场，盾牌顷刻间被钉成刺猬，缝隙间血光不断迸现。

铁骑冲锋的轰鸣压过了濒死的哀嚎，如巨锤狠狠砸进阵列，战马嘶鸣与人的怒吼惨叫交杂，瞬间绞成一锅沸腾血腥的修罗场。

阵线在巨大的冲击下扭曲变形，像一张被强行撕扯的布帛，晁逍尘的将旗在混战中奋力前指，银甲很快被血污浸透，分不清是敌人的还是自己的，四面八方都是翻卷的敌骑和闪动的寒芒。

就在这血肉磨盘最炽烈的中心，一道格外刁钻迅疾的乌光从人喊马嘶的混乱背景中陡然分离。

“噗”地一声，血花炸开。

箭矢的力道将晁逍尘带离马背，整个人飞了出去，手中长刀铿然坠地。

亲兵拼死将他抢回，阵线随即动摇，溃口一旦撕开，便再难弥合。

败了。

是一场突兀而惨烈的败退。

沾染着泥泞与暗红血渍的八百里加急军报，被驿卒以跑死马的速度，一路撞开关隘，惊散官道，在某个天色尚未透亮的凌晨，先后砸进了京城肃穆的南侯府与宫禁森严的皇城。

撕开火漆封缄，目光扫过那潦草却字字惊心的战况简述，南无歇的血液瞬间冷了下来。

晁逍尘重伤，防线被破，局势危急。

预料过弥霄会不安分，却没料到会以如此激烈的方式骤然爆发。

更让他心头骤紧的是战报末尾附带的那句简略判断：贼势颇张，已波及赣南毗邻州县，恐有蔓延之势。

赣南毗邻！

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