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“猜到了，”南无歇回了回神，“让人盯着。”

“是。”

夕阳西下时，南无歇走到正街，百姓们见了他，起初还有些怕，后来见他只是看着粮车分发，没为难任何人，渐渐放下心来。

南无歇看着那些瞧过来又躲闪开的眼睛，每个眼神里都充斥着小心翼翼的试探和大劫难后的惶恐，他恍惚了一下。

这种眼神他好像很久之前在哪里见过。

但他想不起来了。

在哪里见过来着…

他实在想不起来了。

随后他便又想起楚圻摘面具时的眼神，干净得像没被世俗染过，却又带着些许不该有的深沉。

“卫清禾，”他转过身，“给楚圻换间干净的牢房，别亏待他。”

卫清禾愣了愣，随即点头：“是。”

东君渐沉，夜色笼住歙州城，南无歇望着城里的点点灯火，脑海里反复闪现过白日里的那无数双眼睛，周显宗那句“换作任何一个知州都会这么做”像根生了锈的针，扎在他心里好几天了。

他不是不懂周显宗口中的那套官场浸淫多年的“生存法则”，可正因懂，才更觉得刺耳，他与父亲，与将士们一直以来拼了命守的江山从来都是这样的江山。

“始作俑者其无后乎”这个道理南无歇不是不明白，嵇业是吏部尚书，掌天下官员任免，江南地区大小官帽，多少都沾着嵇家的影子。周显宗说的“所有知州”，从来不是凭空生出来的，是嵇家这样的门阀，用“护短”当养料，用“利益”做绳索，豢养出一茬又一茬只知依附、不知为民的官员，是他们让“腐败”成了常态，让“无视”成了规矩，让周显宗觉得，自己那点计较，不过是随大流的“本分”。即便是清了周显宗这样的“末节”，可嵇家这颗“根”还在，吏部尚书的笔还在，只要这根还深扎在土里，用不了多久，就会冒出新的“周显宗”，长出新的“腐败”。

不知在风中站了多久，卫清禾递来一件披风，“侯爷。”

南无歇接过披风披上，望着婺州的方向，嵇舟和栾序承逃得干净，来得急，去得也快，在歙州他们二人始终干干净净。

“可惜了…”南无歇低语，握紧了拳头。

***

州府方向传来零星的喧哗，东海军清理着残垣，偶尔有百姓的笑声混在里面，比前几日的哭嚎顺耳得多。

南无歇独自来到南街药坊，停在门内三步远的地方，看着温不迟正俯身给药碾子添药草，竹色官袍的后领处露出一小片白皙的脖颈。

药香漫在空气里，混着晨光，比自家的檀香还让人安心。

“温大人忙着呢？”他开口时，温不迟正直起身，药碾子在手里转了半圈，稳稳停住。那人回头，眉峰挑得恰到好处，既不显得热络，也没露半分疏离。

“倒是没侯爷忙。”温不迟将碾好的药末倒进瓷碗，动作行云流水，“州府的火灭了？还是百姓的粮够了？”

南无歇往梨木椅上一坐，视线却没移开：“火灭了，粮也分了，周显宗的人头该看的人都看了。”

他顿了顿，目光滑过温不迟的唇线，“朝廷的人已经在路上了。”

温不迟往药碗里添药末的手顿了顿，南无歇将这个反应看在眼里，他笑了笑，屈指在膝头轻轻敲着，“城被破，知州‘殉职’，州府的衙门都差点让人拆了，朝廷那边总得有个交代，”

温不迟看都没看他一眼，专注于手里的粉末，“楚圻和尹千风都在西牢里关着——”

“我可没打算把他们交给朝廷。”南无歇打断道，“不光他们，我就没打算让千宸阁三个字出现在歙州一事的表状里。”

这份递往京城的表状是霍乱过后最权威的记录，不仅要将霍乱从起势到平息的来龙去脉一一铺陈，还有各方采取的贡献、措施和最终成效，是朝廷掌握详细情况、评估官员政绩的重要依据。

而这份表状，正是由温不迟写。

温不迟抬眼，目光撞进南无歇的眼底，那人眼里没什么求人的态度，“侯爷留着他们，不怕朝廷追问？”

“追问便有追问的法子。”南无歇看着温不迟骨节分明又白皙的手，忽然道，“你这药碾得倒是细，昨夜在州府后院，手劲可没这么轻。”

温不迟闻言并没停顿，只是眼底含着点没说出口的气性，却又始终端着那点劲儿劲儿的傲性，“侯爷手劲也不曾小过。”

“是么？弄疼你了？”南无歇往前倾身，手肘支在膝头，语气带了点漫不经心的认真，“谛听台这次在歙州出了不少力，总该有些封赏才是。”

温不迟将药碗推到一旁，拿出宣纸记录药方，“侯爷说笑了，谛听台不过是尽本分。”

“本分可换不来实权。”南无歇的目光再一次赤裸裸的将温不迟的五官描摹了一遍，“这次平乱的功大半都可以记在谛听台名下，东海营不需要。”

他忽然伸手，在宣纸上未干的墨痕上轻轻点了点，“这笔锋倒是硬，像你这个人。”

温不迟收笔抬眼，“侯爷倒是大方。”

“倒不是大方，我这是护短。”南无歇往后靠回椅背，目光带着钩子，“更何况我答应过你不是？这次虽然没能把嵇家收拾进去，但立功这事儿不难。”

温不迟的眼神轻飘飘地扫了南无歇一遍，随后低头继续写着，“朝廷要的‘交代’侯爷打算怎么办？千宸阁破城杀官，总得有人担下这罪名。”

“自然有人。”南无歇的目光始终不肯放过温不迟，“黑风山的那些山匪，不是正好闲着？”

“用他们顶罪？”温不迟略一迟疑，评价道：“缺德。”

“这怎么能叫缺德？这叫‘物’尽其用。”南无歇不以为意，“他们盘踞歙州外围八年，抢掠商队的案子堆成山，百姓早恨得牙痒痒，让他们顶罪，是为民除害。”

他顿了顿，忽然前倾身体，“况且，上次见你，他们眼睛都快黏在你身上了，倒是比我还眼馋。”

温不迟的笔猛地一顿，掠了南无歇一眼，“提这个做什么？”

南无歇笑了笑，“就是觉得温大人当时忍气吞声的样子，很是少见。”

“下官是不想节外生枝。”温不迟并不想多提。

“温大人还真是龙蛇之蛰，”南无歇挑眉，眼珠一转忽然不怀好意一笑，“要换作昨夜的温大人，怕是当时早一脚踹死他们了吧？”

温不迟攥紧狼毫，他想起昨夜在州府后院，南无歇把他按在廊柱上吻，力道又凶又急，他咬了那人的肩膀，换来的却是更紧的禁锢。

那时的气，此刻又冒了上来。

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