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他俯身逼近，目光如炬：“你在军里待过，知道正规军的厉害，若非有人给你许诺了武力支持，你绝不敢说这种话。”

秦老虎闻言喉结顿时滚动一下，眼神微微躲闪，却仍旧咬着牙不松口。

南无歇掌兵权六年，江南驻军的布防、调动，他早就摸清了，更何况调动一兵一卒都要过兵部文书，谁敢私自动用军队给山匪撑腰？借江南驻军十个胆子也不敢。

南无歇直起身，语气陡然变得平静：“这股支持你的力量绝不是军队，也不会是某个大家族，世家是有家丁护院，但若想养出能抗衡官府的私兵，先得问问朝廷的律法答应不答应，江南织造府的密探遍布各州，若真有家族豢养私兵这事，嵇家早就捅到京城去了。”

他慢悠悠摇头晃脑道：“既非军队，也非世家……那就只能是江湖势力了？只有那些不受朝廷管束的江湖门派，才有能力私养大批武力，敢跟官府叫板，能给你递消息撑场子，还能在灾民里搅弄风云。”

他猛地拔出桌上的刀，“江南一带，有这等能耐的江湖组织，掰着指头就能数过来。”

秦老虎猛地站起身，却被温不迟眼疾手快地按住肩膀，重重按回椅子上。

“秦头领，”南无歇靠近秦老虎的耳边，笑意却冷得像山涧的冰让人后背发凉，“能让你觉得有底气跟官府拼命，这股势力，怕得是靖国境内的佼佼者了吧？”

第50章

栾家赌坊的雅间里，青松香燃得正稳，烟气顺着窗缝往外飘，混着楼下隐约的骰子声，倒有几分奇异的安宁。

嵇舟端着茶盏，茶沫在水面浮着，他没喝，只盯着那层沫子出神。

栾序承捏着颗蜜饯在指间转，转得蜜饯上的糖霜都掉了些：“秦老虎那句‘四年前的火’，你怎么看？”

“前几日抓到的那几个趁乱挑拨的‘土匪’倒是干脆，还不等审就自尽了，这等规矩，可绝不是山匪的规矩。”嵇舟抬眼，睫毛在眼下投出片浅影，“你觉得呢？”

“我觉得邪门，”栾序承把蜜饯扔回碟子里，“一个山匪，哪会知道四年前的事？怕不是有人在背后教他说的。”

“教他说这个，总得有目的。”嵇舟终于抿了口茶，茶水温了些，刚好润喉，“你想想，谁会揪着四年前的事不放？”

栾序承的手顿了顿，“你是说……千宸阁的人？”

“除了他们，还有谁？”嵇舟缓缓放下茶盏，“当年在东洋海域，你为了那船货跟他们动手，最后一把火烧了整条船，千宸阁当时的阁主楚浮生就是死在那场火里，这笔账，他们没理由不算。”

栾序承往椅背上靠了靠，指腹在扶手上磨着：“当年你不是压着卷宗，把证词改了几处吗？朝廷也早定案了，说千宸阁私通东洋，走私禁品，那场火是他们一朝败露自导自演，跟旁的没关系。”

“朝廷定案，不代表人家认。”嵇舟的声音平稳，听不出情绪，“千宸阁那些散在江南的人，这些年没动静，不代表他们忘了。”

楼下传来一阵喝彩，紧接着是庄家的吆喝，栾序承瞥了眼窗外，赌徒们举着筹码的手在灯笼下晃，像一群伸长脖子的鹅。

他收回目光，语气沉了些：“当年楚浮生死前，让人送出去一幅画，据说里面藏着我们栾家动手的证据，我听说过，但没见着，那画传说是流到了戚家文阁，所以……”

“所以你烧了文阁。”嵇舟接话时，语气依旧平的，“可你烧之前，确定那幅画真在里面？”

栾序承的喉结动了动：“当时线人说在，我没敢等，戚家文阁那么多画，总不能一幅幅翻，只能……”

“只能一把火烧干净，求个心安。”嵇舟替他说完，端起茶盏又抿了口，“现在看来，这里面或许有蹊跷。”

他顿了顿，慢条斯理的敲起了桌面。

“有两种可能，一是那幅画根本不在文阁，千宸阁故意放假消息诱导你，实则他们手里的证据压根没动；二是画确实烧了，他们现在不过是虚张声势，想借着秦老虎这句话搅乱你的心神，毕竟歙州乱成这样，你我若是自乱阵脚，他们正好有机可乘。”

栾序承握紧了拳头，不管是哪种可能，既然对方敢递话，就说明他们觉得能拿捏住栾家这个把柄。

他正心火燎旺，楼下的喧哗突然大了起来。

栾序承没动，只盯着嵇舟：“所以咱们现在怎么办？”

“等。”嵇舟吐出一个字，“千宸阁藏了四年才敢冒头，说明他们手里的东西未必硬到能一击致命，他们现在递话，是想看看咱们的反应。”

他站起身，走到窗边推开条缝，冷风吹进来，带着点赌坊外的清爽：“越是这时候，越要稳住，这几天你该安置灾民安置灾民，该调药材调药材。”

是的，无论对方手里的证据是真是假，此刻眼下的疫情总归是真的，城里的灾民是真的。远处的灭顶之灾尚为幻影，眼下的混乱已是实打实的，他人越是想用四面八方的压力逼迫你自乱阵脚，越是要不动如山的按部就班处理问题。

这就是嵇舟。

栾序承看着他的背影，这人永远这样，天大的事到他这儿，都像在看一盘慢棋。

他忍不住道：“万一他们真把证据递到京城去……”

“递不到。”嵇舟转过身，脸上没什么表情，只有笃定，“江南官场的路，我比他们熟，真要有动静，我会先知道。”

他顿了顿，又问：“那幅画，你当年没再查过？”

栾序承摇头：“文阁烧了之后，我让人在灰烬里扒了一整夜，没见着什么像样的东西。后来为了再创造机会，也为了巩固和戚家的关系，我们家出银子重修了文阁，借着清理废墟、奠基的由头，又翻了个底朝天，照样什么都没有，”

他叹了口气，“烧得太彻底了，就算真有画，怕也成灰了，线人说画在里面……”

嵇舟接过话，“楚浮生是老江湖，哪会把真东西藏在明面上？”

这话让栾序承的后背泛起一层凉意，他当年只想着斩草除根，倒真没细想，可若当年的证据根本不在戚家的文阁，那会在哪呢？

“算了，不琢磨了，”嵇舟看他脸色不对，摆了摆手，“现在想这些没用，千宸阁敢挑这时候闹，无非是觉得歙州乱，咱们顾不上别的，咱们偏要把乱局压下去，等这边稳了，再回头找他们的踪迹。”

他走到门口，手搭在门把上，又回头看了眼栾序承：“沉住气，你越是慌，越是容易被人抓住把柄。”

门被轻轻带上，雅间里只剩栾序承一个人，青松香还在燃，烟气缭绕，有点呛人。

他拿起那碟蜜饯，拾起一颗塞进嘴里，甜意漫开，仍是没压住心底那点发紧的慌。

***

望湖楼后院的灯亮得晚，南无歇回来时卫清禾正垂手站在廊下擦剑，见他进门，立刻抱剑躬身行礼：“侯爷。”

南无歇往石阶上一坐，从怀里摸出个皱巴巴的油纸包，里面是几块冷掉的桂花糕，随手扔过去：“接着。”

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