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“饿不饿？”南无歇的下巴抵在他的头顶，声音低哑，“一会陪我吃点东西。”

温不迟没说话，只轻轻“嗯”了一声，眼底的戒备渐渐散去，只剩下浓浓的倦怠。

***

御书房的窗棂关得严实，腊月的寒风裹着雪粒子打在窗上，发出细碎的声响。

殿内燃着炭炉，暖意融融，李升坐在御案后，目光落在案上那叠江南送来的密报上，眉头微蹙。

密报上写着“婺州知州包庇下属贪墨税银”，末尾却只署了“谛听台外围探子”的名字，连半句实证都没有。

殿外传来一阵沉稳的脚步声，靴底踏在金砖上，节奏匀净，透着股久居上位的规整。

紧接着，一个身着墨色飞鱼服的男子走了进来，腰间佩着的银质腰牌随着动作轻轻晃动，上面“天督府”三个字在烛火下阵阵清晰。

“臣司徒空，叩见陛下。”男子声音浑厚，躬身时腰弯得恰到好处，既显恭敬，又能看出傲骨。

李升没抬眼，揉着太阳xue，语气平淡：“起来说话。”

司徒空垂首而立，李升这才抬了抬眼，目光在他身上扫过，语气比方才缓和了些：“五年前你接掌天督府时朕就说过，你办事最是稳妥，左、右指挥司这五年虽无大功绩，却也没出过半分差池，但凡朕交办的查案、审计之事，从未拖延，今日看来，果然没选错人。”

司徒空依旧垂着眼，语气恭敬却不谦卑：“陛下信任，臣不敢辜负，定当竭力稳妥以事之。”

“正是因为稳妥，朕才打算把江南的事交给你。”李升拿起案上的密报，指尖在纸页上顿了顿，“你先看看这个，谛听台送上来的，关于江南婺、越两州那边的动静。”

司徒空上前两步，双手接过密报，快速翻阅间，他面上并未透露任何情绪变化，只是密报上“婺州知州为嵇舟表兄”“越州通判由嵇业举荐上任”的字句实在明晃晃的刺目。

“陛下，”司徒空看完密报，躬身回话，语气凝重，“这嵇家借着吏部尚书嵇业的权柄，在江南布的局竟这么深，婺、越、歙三州，一年前臣派右指挥司去核查漕运税赋时，就察觉地方官言辞闪烁，只是当时没抓到实据，又碍于嵇家在朝中的势力，没敢深查。”

李升靠在龙椅背上，“温不迟的谛听台前阵子折了不少暗线，孟枕堂忙着安置新暗线，江南那边根本抽不出人手。御史台晏秋老了，做事只求稳妥，燕东山虽锐，可御史台的人一进江南，怕是没等查到什么，消息就先传到嵇业耳朵里了。”

他抬眼，目光犹如深渊，“满朝文武，也就你天督府，既能查案，又能藏住动静。”

其实李升的顾虑并非无因，朝堂之上虽有谛听台、御史台、天督府三股监察力量，职能却各有侧重，面对江南嵇家党羽的局面，优劣立现。

谛听台是皇帝的“私耳”，主要针对京中世家、皇亲国戚，以及地方上有兵权、有势力的大族，手段多为潜伏、刺探，拿到的多是‘阴私密报’，但对于渗透各级地方官员，谛听台并不占主要，再加上可如今暗线需重新铺设，短时间内无力深入江南。

御史台则由御史大夫燕东山执掌，晏秋中丞辅佐，核心职能是‘纠察百官言行，弹劾不法’，针对的是所有官员，无论是京官还是地方官，只要有贪腐、失职之举，都可弹劾，但需有明确的’朝堂失仪’或’政务过错’证据，且需走公堂弹劾流程，动静太大。

唯有天督府，左指挥司掌‘缉捕奸邪，查办要案’，能以暗探乔装行事，藏于市井之间，类似皇帝的’私兵’，可直接逮捕官员，不必经地方官府，手段强硬，可动用刑讯；右指挥司掌’审计地方政务，核查税赋’，可借“审计政务”的名义光明正大进驻各地，一暗一明，既能避开嵇家的耳目，又能随时掌握主动。

这也是李升最终选定天督府的根本原因。

司徒空心里自然清楚这层关节，他沉吟片刻，条理清晰地回话：“陛下放心，臣定不负陛下所望。”

李升身体微微前倾：“你说说，具体要怎么做？”

司徒空躬身，将短时间内用多年以来的经验预设出的计划同高座上的帝王讲了一讲。

末了，他又补充道：“天督府有陛下亲赐的‘便宜行事’令牌，左指挥司抓到人可直接押回京城，右指挥司也能当场扣下账本，这两点，是谛听台和御史台都没有的便利，是陛下的信任，也是臣的底气。”

李升听完，手指在龙椅扶手上敲了敲，节奏比刚才快了些，显然是满意的：“司徒爱卿考虑得周全，江南那边，嵇家党羽盘根错节，稍有不慎就会打草惊蛇。你既要拿到实证，又不能惊动嵇家，更不能让江南官场乱起来，这事儿，可难。”

“臣明白。”司徒空语气坚定，“除了臣和两位指挥使，不会让第四个人知道此次查案的真正目的。”

李升点了点头，目光落在殿外漫天的雪，语气也带上了几分飘雪之轻：“朕等你的消息，腊月里天寒，让你的人多带些御寒的衣物，若需增派人手，随时递牌子进来，天督府的事，朕优先批。”

司徒空躬身领命，声音比刚才更沉了些：“臣遵旨，臣定不负陛下所托。”

李升挥了挥手：“下去吧，别耽搁。”

“是。”司徒空再次躬身行礼，转身时脚步依旧沉稳，没半分仓促。

殿内再次恢复寂静，李升看着司徒空离去的背影，又拿起案上的密报，指腹在“嵇家党羽”四个字上用力碾了碾，眼底阴鸷发了狠。

嵇业借着吏部的权柄，在江南官场安插了太多人手，这位从龙之臣终究是过火了。

第32章

南侯府的暖阁里，炭火烧得正旺，暖意裹着淡淡的檀香，将腊月的寒气彻底挡在门外。

南无歇斜倚在窗边的软榻上，手里把玩着之前那枚雕着只展翅的海东青的玉佩。

他着了件月白衬里的墨色常服，领口松松垮垮地敞着，露出半截锁骨，周身那股漫不经心的慵懒劲儿蕴的暖阁更加舒适。

卫清禾坐在对面的椅子上，手里捧着杯热茶，眉头却微微蹙着，目光时不时往窗外飘，庭院里的积雪已经没过了石阶，檐角的冰棱挂得老长。

再过三日就是除夕，宫里的宫宴帖子，昨天已经送到了南侯府。

“侯爷，”卫清禾斟酌着开口，“宫里的除夕宴，您真打算去？”

南无歇抬了抬眼，嘴角勾着笑，将手里的玉佩抛到空中又接住，随性道：“我不该去？”

“不是不该去，只是……”卫清禾叹了口气，语气里带着几分担忧，“只是您也知道，如今这局势……”

他再次仔细斟酌着用词，“嵇家在江南的事咱们还没查清，温大人的谛听台折了暗线又办砸了差事，龙椅上那位多少都对他有些疏远，这宫宴上，官员、世家凑在一块儿，保不齐会出什么状况。”

他顿了顿，又补充道：“尤其是那些个世家，虽不尽然是官员，却都跟朝中势力牵扯不清，薛家、贺家、温家的人肯定都会去，到时候人多眼杂，万一有人故意挑事——”

“挑事又如何？”南无歇打断他，语气依旧散漫，玉佩在他指间转了个圈，“宫宴是李升设的，他既下了帖子，我若是不去，倒是抗旨了。”

他自是有他自己的打算，“皇命难违”？他南无歇是这种人吗？他敢说卫清禾都不敢信。

看着自家侯爷这副满不在乎的模样，卫清禾无奈地摇了摇头，他跟了南无歇这么多年，早就知道自家侯爷看着闲散，心里确是个有数的，只是故作无赖模样罢了。

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