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他自然地拿起一块松子糕递到薛涉川手边，动作行云流水没半点停顿，只随口道：“我特意让厨房多放了些糖。”

薛涉川也没多看，顺手接过来，咬了一口，才朝南无歇推过去另一碟：“茶馆的点心粗陋，玉儿特意让府里的厨房备的糕点，侯爷将就尝尝。”

南无歇没动点心，只端起茶杯抿了口，目光在两人之间转了圈，浅笑垂眸：“薛掌柜今日约我来是为了贺家的事？”

薛涉川点头，将手里的糕点放回碟子里，语气平和：“昨日商会贺家两兄弟闹得厉害，想来侯爷也该有耳闻。”

他顿了顿，继续道，“贺老爷子走后，贺家算是彻底被拆成了两半，贺醒掌着漕运，贺深握着码头，两人互相掣肘，又谁也离不开谁。”

“这次户部上调商税，他俩更是闹得天翻地覆，”薛淑玉补充道，语气带着点嘲讽，“贺醒想联合商户上书户部，缓缴商税，贺深偏要唱反调，说要按营收定税。这贺老二明着是公平，实则是想借着统计营收摸清各家的底，好往后在码头刁难商户，昨日若不是有外人在场，他俩绝对打起来。”

南无歇挑了挑眉，“这么说，贺家两兄弟的矛盾是已经摆到台面上了？”

“早就在台面了，”薛淑玉嗤笑一声，不屑一顾，“贺醒的娘早逝，贺老二的娘是续弦，这些年贺老二靠着他娘的势力在贺家越来越横，贺醒早就憋着火。这次商税上调，两人都想借着这事压对方一头，贺醒想借联名信拉拢商户，贺深想借统计营收讨好户部，谁都不肯让谁。”

南无歇笑了笑，眼底带着点玩味：“确实是个好机会。”

他抬眼看向薛涉川，“薛掌柜觉得，咱们该怎么利用这矛盾？”

薛涉川没回答他，反而看向薛淑玉。

薛淑玉会意，往前倾了倾身：“横竖他俩都是你死我活的关系了，咱们根本没必要掺合进去，反倒可以递些贺老二感兴趣的消息给他，”

他声音不自觉压低了些：“我查到贺老大上个月私吞了漕运粮船的损耗银，事后还把账做平了，但他百密一疏，留了个不起眼的破绽在码头进出的货单上被我发现了，咱们可以把这货单的线索透给贺老二，他一旦抓住贺醒的把柄，绝对会咬死不松口，届时咱们只需要看戏，压根不用亲自下场。”

贺家两兄弟明里暗里斗了这么多年，底牌难免捂不紧，薛家兄弟早已摸清，贺深眼里不只有银子，更有实权，抓把柄、谋利权比空给好处更能勾住他，他一直想把京城粮市的管理权攥得更紧，若是贺醒这边让人抓了错处，手里的部分粮船只会划到码头这边让贺深来管，他本就馋漕运的利，又想压过贺醒，这饵他必咬不可。

南无歇点头，往后一靠，若有所思：“这个法子倒是迂回…”

薛淑玉接话：“我跟贺深打过几次交道，这人不适合合作，他看着有气直出，实则比谁都能算利弊，空口白牙的利益交换他不会信的。但要是能让他实实在在抓住贺醒的错处，还能拿到漕运的权，他肯定沉不住气。”

薛涉川这时轻轻拍了下薛淑玉的手背，语气带着点习惯性的叮嘱：“做得一定不要露痕迹，要让他自己觉得是‘捡了便宜’，这样才不会起疑。”

薛淑玉扬了扬下巴，笑得跟邀功似的：“我知道，哥你放心。”

南无歇把两人的互动看在眼里，没说话，只端起茶杯又喝了口。

阳光透过窗纸，落在薛涉川的手上，他的手还轻轻搭在薛淑玉的手背上，动作自然，一看就是向来如此。

“成，那这事就这么定了。”南无歇放下茶杯，“薛兄派人去透消息，点到为止，薛掌柜这边盯着贺醒的动静，若是他察觉不对想反扑，我来兜底。”

“好。”薛涉川点头，“那后续咱们随时互通有无。”

南无歇应下，起身告辞。

走到门口时，他忽然回头，勾了勾嘴角，“还是薛家家风好，你们二人就比贺家那俩更像亲兄弟。”

薛涉川和薛淑玉对视一眼，都没说话。

南无歇笑了笑，没再多说，转身走出了雅间。

雅间里，薛淑玉看着薛涉川，眼神带着点愣：“他这话什么意思？他是不是看出来什么了？”

薛涉川摇了摇头，伸手替他理了理衣领，动作轻柔：“他是个聪明人，有些事瞒不住他的，咱们只要把事办好，其他的，多虑无益。”

薛淑玉点头，靠在椅背上，忽然笑了：“都听哥的～”

薛涉川没说话，只拿起块蟹粉酥，递到弟弟嘴边，“张嘴。”

阳光落在两人身上，把满室的茶香都衬得温柔了些。

***

贺家码头旁的小阁楼是贺深的秘密基地，二楼的窗棂糊着厚纸，挡住了江风，却挡不住楼下漕船装卸货的嘈杂。

贺深刚把码头管事骂走，正气得直喘，前几日江南丝绸产量降低，他本想借着此事再捞一笔，可贺醒却以“漕运线路检修”为由扣了他的几船丝绸，断人财路如同杀人父母，这可把他气得不轻。

桌上的茶汤还泛着茶香，他正顺着气，突然听见门被叩了三下，声音轻得像羽毛。

“滚！”贺深大骂一声。

“谛听台，温不迟。”

六个字落进耳里，贺深的心猛地一紧。

他抬眼时门已被推开，温不迟穿一身鸦青常服，袖口连暗纹都没有，只腰间系着块素面玉佩，身形挺拔地站在门口。

温不迟的目光扫过桌上散乱的货单，最后落在贺深脸上。

京中达贵向来是看不起温不迟的，尤其是不干不净的达贵。

贺深心里怄了口气，论出身，他是贺家正经二公子；论实权，他管着京城半数码头，怎么也轮不到一个“靠屁股上位”的人来他的地盘撒野。

可他也怵，谛听台的名声太响，手段狠戾得让京中世家都头皮发麻，更别说温不迟是皇帝的人，而李升对世家的忌惮也早已不是秘密，这小子手里的刀，随时可能砍到任何一家头上。

“温大人这么清闲？”贺深语气里的鄙夷藏都没藏，没起身，也没让座，还故意把脚往桌下伸了伸，摆出几分世家公子的傲慢，“谛听台管的是朝堂贪腐，怎么管起我贺家码头的闲事了？”

温不迟没在意他的怠慢，自顾自走到桌旁坐下，面不露情绪，语气平静：“听闻前几日贺二公子的丝绸被贺醒扣在通州港了，理由是‘漕运线路检修’，”

他深渊般的目光直直的投向贺深眼底，“可我查了，通州港的漕运线上季度刚过了户部的核验，根本不用修。”

贺深闻言脸色瞬间沉了下去，这事他也是刚知道半个时辰，温不迟竟也这么快就收到风声了！

他强压下忌惮，端起茶盏抿了口，话里的刺却更尖了：“温大人消息这么灵通，怕是连我昨晚在哪个姑娘房里歇的都查得一清二楚吧？”

他讥讽似的点点头，“也是，谛听台的本事，不就是盯着人背后那点事么。”

说到这儿，他顿了顿，抬眼看向温不迟，“只是不知道，温大人今日来找我，是想靠谛听台的手段恐吓我，还是想拿陛下的恩宠压我？”

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