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朱雄英点头，说道：“你用心了，这样吧，再辛苦你年前跑一趟，认真点，检查他们今年疏通的南段运河，年前赶回来禀告就行。”

官迷贾琏一听，就知道这是和地方官员拉关系的好机会。立即答应了，高高兴兴出去准备。

老贾家门生故吏遍布天下，以前两代国公的老关系如今大部分凋零了，小部分维持着那股子香火情，贾琏时刻想着发展出自己的门生故吏，眼下就是好机会，别说天气寒冷，就是天上下刀子他也要去。

贾琏兴奋地回到家，自己的小院子只里有几个打扫的仆妇，徐夫人不在，他就问：“二奶奶去哪儿了？”

仆妇回答：“二太太和姑太太今儿都来了，大伙在老太太那里说话呢。”

贾琏想去，但是转念一想，一群女人在说闲话，他就不用跟着凑热闹了。

没一会儿徐夫人回来了，看到贾琏躺在榻上，推了他一下，坐下说：“今儿姑妈来了，他家的房子盖好了，说是年前找个好天气搬家，特意请咱家的人过去暖屋。”

贾琏点头：“嗯，该去贺喜。只是我今儿领了差事，要去巡视大运河南段，大半个月才能回来，估摸着赶不上了，你替我去说一声，请姑父姑妈恕罪吧，多带点厚礼去。”

“行，到时候我跟着老太太、老爷、太太去，把弟妹们也带去。对了，今儿二太太也来，说是应天府的一个亲戚，好像是薛家的太太，要领着他家的哥儿姐儿进京。”

贾琏冷笑了一声：“虽然以前有亲，但是和咱们大房关系远了，那薛太太是二太太的亲姐妹，这事儿你别管，不是咱家的亲戚。”

“但是老太太答应让他家的女孩住在咱们家里。”

“什么！”贾琏一下子坐起来，非常生气：“他们当这国公府是什么地方了？客栈吗？”

“你别急，你先坐下，我跟你说”徐夫人扶着贾琏坐下，说道：“前不久宫里太上太皇不是说要给宝庆公主找伴读吗？”

“嗯。”

“薛家的姑娘来参选的，老太太想着帮亲戚一把，在参选的时候留她住在咱们家，回头她选上了，这不也是一份人情吗？”

“胡说八道！”贾琏站起来背着手说：“宫里的消息你们都没我知道得多，老皇爷说是给宝庆公主选陪读，那是因为皇爷不打算选妃，他们祖孙要笼络大臣，才选权贵家里的孩子陪着公主玩耍读书。能入选的都是高官家的孩子，不过是在西苑腾出一片地方，让一群女孩一起读书。旨意上也说了，是‘世宦名家之女’参选，薛家一个破落商户，有这资格入选吗？

而且真正陪着公主玩耍的孩子老皇爷内定好了，是临安公主家的孙女和宁国公主家的孙女，这两位公主都是老皇爷的心头肉，临安公主受宠了几十年，她是老皇爷的第一个女儿，宁国公主是嫡长女，这两位的孙女自然显贵无比，咱家的迎春都没资格跟她们争，如果迎春能被塞进去陪着读书必然是我本事大，薛家何德何能啊！”

这好比皇家办了一所女子培训班，能入选的学员是权贵家的女孩，能做公主同桌的是其他公主家的孩子。这样的培训班压根不对四品以下官员开放，更别说一介商户的女儿。

徐夫人说：“那，老太太答应把人留下了。”

贾琏想了想，就说：“这事儿你别管了，我去找老太太问问。”

作者有话要说：

晚见

第358章夜会

贾琏就去找史夫人去说薛家的事情。

贾琏跟史夫人说：“薛家这几年不行了，早年号称有百万家资，但是那是薛大傻子他爹还在的时候，这几年薛大傻子跟长不大一样，只知道吃喝玩乐，别的一概不管。那些忠心的老人家要么干不动了，要么死了，如今的掌柜个个偷奸耍滑，薛家早晚被这些掌柜的给搬空。这样的人家没必要再管了。”

史夫人看了贾琏一眼，说道：“你媳妇跟你说了是吧？说薛家的那个丫头要来神京？”

“嗯！”贾琏压低了声音：“这次给公主选陪侍，薛家铁定选不上！当初迁都的时候，江南的富商都被带来了，凡是有点家底的，就是不想搬家也要搬，那时候就没选上薛家，可见薛家在商人里面也不露头了。而且士农工商，宫里的两位皇爷都看不上商贾，薛家人压根进不了宫。”

“我知道。”

老太太对鸳鸯看了一眼，鸳鸯带着一群丫鬟婆子出去了。

史夫人说：“这是不是快过年了？”

贾琏点头，不解地看着史夫人。这正说薛家的事儿，老太太怎么提过年了？不过他顺便提了自己要出差的事儿。

老太太说：“出差好啊！这有个正经差事，哪怕是风里来雨里去，但是这是做皇差，为的是咱们家的富贵，你出门了，一家子老小心里才放心，要不然像你老子一样整日窝在家里，吃喝不知道从哪里弄来，少不了全家心里不稳。我问你，你年根顶风冒雪出门是为了当差，假如没这差事，你愿意沿着运河走一圈吗？”

“孙儿不傻，受这罪干吗？这么冷的天，江南还是湿冷，让人更受不了。在家里喝酒吃肉更自在，为什么要出去？”

“你算算时间，薛家从应天府过来，走得快来，来洛阳过年，走得慢了，是不是要在路上过年？”

贾琏掐指头一算，薛家铁定是在路上过年。

薛家是平民商户，陆路水路都没什么特权。走水路，这时候河面结冰需要破冰船，客船和货船都行动缓慢，在这种时候，官船先走民船回避。可是年前官船多，因为正是送礼的高峰，也是各地向大城和京城运送货物年货的高峰，因此本就不好走的路把人拖得更久了。

同样的道理，走陆路也难走。因为送礼送货的高峰期，客栈货站驿站都爆满，薛家这样只有几个糟钱的人家是最难的。毕竟皇亲国戚官员衙役出行，拔尖的客栈驿站提供给贵人和官员了，次一点的安排他们的随从了，只剩下最差的。薛家这种人家不可能去住大通铺或者是下等房子，而且就是愿意住可能也找不到，因为运送货物的脚夫们已经入驻完了，人家一个商队包下一个大通铺，不仅商队方便，对于客栈来说事少活少好收钱，客栈这会是不搭理散客的，薛家这种男女老少都有的队伍，就是散客。

贾琏说：“他家怎么不等着过了年再北上？”

史夫人说：“这就是我留他家女孩住在咱们家的原因。薛家出事儿了，这是要躲事，要不然不会连年都不过，祖宗都不祭祀，这么着急忙慌地来洛阳。”

贾琏皱眉：“您知道他家出事儿了还留人？”

“应天府谁不知道咱们贾史王薛是老亲，放他们出去打着你的名号，将来惹出事儿来怎么办？不如直接攥在手里看紧了。”

贾琏立即说：“要不人家说家有一老，如有一宝。就按您说的办，只是薛家真的惹出事来，咱们怎么办？”

“还能怎么办？该怎么办就怎么办。”史夫人反问：“但是办事儿前咱们祖孙要先探探底，薛家一开始是跟着王家，和咱家关系也算密切，早年几家祖宗手里的钱来历不那么光彩，靠着薛家的商队遮掩，你祖父在的时候，王家倒了之后，薛家就投在你祖父身边，薛蟠他父亲没少给你爷爷给咱们家出力，在探明之前，这亲戚该处还要处着，也不能太无情，要不然传出去名声也不好听。”

贾琏立即明白该怎么对待薛家了。

他轻笑一声：“所以薛家姑娘参选也就是幌子？”只是为了让薛家进京这件事显得合理一些？

史夫人没说话，却也点了点头。

贾琏站起来：“行吧，这事儿回头您多操心，孙儿给您跑腿。”

“去吧。”史夫人说：“快过年了，你不在家，你老子整日窝着不动弹，你在出差之前先把一起该请的人请来，省得年前冷落了人家。”

“孙儿知道了，”贾琏从史夫人这里倒退了几步，出了房间回院子里。

晚上麟子入梦，回到了坤宁宫，在自己的大床上看到朱雄英，他身边两侧微微鼓起来，睡着两个睡相不好的孩子。

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