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第272章 返航（第1页）

在空中晃晃悠悠地飘了一个多时辰，日头都慢悠悠地爬到了头顶正上方。

阳光从斜着照变成了直直地往下灌，把整个热气球照得透亮。雪白的素帛气囊被正午的光打透了，变成了一种半透明的、温润的奶白色，像一盏巨大的宫灯悬在天上。吊篮的影子缩成小小的一团，垂直投在正下方的地面上，跟着热气球一起缓缓移动，像一只在水底游动的黑色小鱼。

篮子里的人，也从清晨的兴奋劲儿里慢慢缓了过来。

霍去病蹬踏板蹬得腿酸，早就停了脚。反正今天风势稳当，不蹬也能借着气流慢慢飘。他靠着栏杆，一条腿搭在另一条腿上，嘴里哼着不成调的小曲，时不时拿望远镜往下瞄一眼，看看底下有没有什么新鲜事。刚才那股子“再飞高点”的劲头已经过去了，现在整个人懒洋洋的，像一只晒够了太阳的猫。

刘备和诸葛亮还在篮子另一边，一人举着一副望远镜，对着下方指指点点。俩人已经从军事部署聊到了屯田规划，从屯田规划聊到了水利工程，从水利工程聊到了户籍管理，话题越来越细，声音越来越低，偶尔还冒出一两句“这块地可以种粟米”“那条渠要修宽些”之类的碎碎念。远远听着，不像是在天上飞，倒像是两个老农蹲在田埂上商量今年种什么。

任弋靠在篮子另一侧的栏杆上，眯着眼看着头顶的气囊。阳光透过素帛洒下来，把他的脸映得微微亮。他伸手摸了摸燃料舱的外壁。

铜皮被太阳晒得温热，摸上去暖烘烘的。他又掀开盖子，眯着一只眼往里头瞅了一眼。

燃油已经消耗过半了。

舱底还剩薄薄一层，晃起来出黏稠的“咕咚”声。他在心里默默算了算——来的时候顺风，回去的时候风向可能会变，万一半路遇上逆风或者乱流，得多留点余量。剩下的燃料只够稳稳当当地飞回去，再耽搁下去，保不齐就得在半空中熄火。三百米的高空熄火倒也不至于直接掉下去，热气球本身有浮力，会慢慢往下降，但落到哪儿就不好说了。万一降在荒山野岭里，把这几位摔了碰了，他回去可没法交代。

为了保证安全，任弋还是决定返航了。

他把燃料舱的盖子拧紧，拍了拍手上的灰，转过身。霍去病正趴在栏杆上，望远镜贴在脸上，对着下方不知道在看什么，肩膀一耸一耸的，嘴里还出“嘿嘿”的笑声。

“老霍，别瞅了，该往回走了。你来蹬踏板提供动力，周启，你掌控方向，咱们回起飞的那块空地。”

“好嘞！”霍去病应得干脆，麻溜地踩回了踏板的位置，活动了一下早就歇过来的腿脚，不紧不慢地蹬了起来。

。反正刚才歇了半天，腿脚早就缓过来了，踩起来轻松得很。他甚至还有余力一边踩一边哼小曲，那调子说不上来是什么，像是从哪个军汉嘴里听来的俚曲，又被他随口改编了几句，词儿全是他现编的，完全不成章法，但哼得摇头晃脑，自得其乐。

周启也立刻站回了掌舵的位置。

他双手搭在风帆的拉杆上，手指握住木柄，先轻轻推了一下试试松紧，又拉了回来。他的眼神瞬间变得专注，刚才看风景时那种放松的表情收了回去，眉头微微皱起，嘴唇抿成一条线。他抬头看了看风向——风从东偏南的方向吹过来，把气囊吹得微微向前倾。如果要原路返回，得往东偏北的方向走，风帆得向左调一个角度。他在心里默默算了一下，手上一使力，拉杆“嘎”的一声滑过一个齿位，风帆缓缓转了个角度。气囊微微晃了晃，然后稳稳地兜住了风。

热气球又飘飘忽忽地，朝着起飞的那块空地去了。

也是运气好，返航时的风居然还是顺风。

风推着气囊往前走，素帛被撑得饱满圆润，鼓鼓囊囊的，像一面吃饱了风的帆。气囊在正午的阳光下泛着温润的光泽，边缘被照得近乎透明，能看到里面热空气流动时产生的细微波纹。省了霍去病大半的力气，他蹬得轻轻松松，脚下不紧不慢的，还有余力跟任弋聊天。

“这风真给面子。”霍去病踩着踏板，扭头看了一眼头顶的气囊，咧嘴笑了，“要是每次飞都能赶上这种风，我以后天天上天蹬踏板都行。比骑马舒服多了，骑马还硌腿呢。”

他嘴里的小曲换了一，这回哼的是关中一带的调子，悠长绵软，跟他平时那个杀伐果断的冠军侯判若两人。

刘备和诸葛亮还扒在栏杆边上。俩人一人举着一副望远镜，镜头齐刷刷对着下方，像两只停在枝头的鸟，脑袋转来转去。刚才讨论的热乎劲还没过去，这会儿又在对着地面上的山川河流指手画脚。

“亮子你看，这片地平整！”

刘备的望远镜对准了下方一片开阔地。那是新野城西北方向的一片荒地，地势平坦，杂草丛生，中间有几条干涸的沟渠。从三百米的高空看下去，整片地的轮廓清清楚楚，方方正正的，像一块被遗忘在角落里的砧板。

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“以后可以扩建成练兵场！”

他的语气里满是规划未来的兴奋。望远镜里的画面显然刺激了他的想象力，他开始在脑子里往那片空地上添东西——这里放箭靶，那里设障碍，这边跑马，那边练步战。他甚至已经在估算那片地能容纳多少士兵同时训练了。

诸葛亮点着头，手里的望远镜却转向了远处的河道。

汉水的一条支流，从新野城北面流过，蜿蜒曲折，在阳光下闪闪光。河面宽窄不一，有的地方开阔平缓，有的地方收窄湍急。河两岸是农田和村庄，零零散散地分布着。

“玄德你看这条汉水支流。”

诸葛亮的声音沉稳，但语比平时快了一点。他的望远镜顺着河道慢慢移动，从上游一路扫到下游，在几个位置停留了一下。

“若是能修个码头，往后粮草运输，能省大半的功夫。”

他的望远镜停在了一处河湾。那里河面开阔，水流平缓，岸边地势也平坦，天然的建码头的好地方。从那里上岸，到新野城只有不到十里地，而且一路都是平地，运粮的车队走得快。以前在地上看，只能看到河岸边的一小段，根本看不出整体走势。如今从天上往下看，整条河的脉络清清楚楚，哪里适合建码头、哪里河道太窄容易淤塞、哪里水深适合停船，全都一览无余。

“有了热气球，连哪里河道窄、哪里水深，都能摸得一清二楚。”

他说这话的时候，望远镜还在顺着河道慢慢移动。他甚至能看到河水颜色的深浅变化，颜色深的，水就深；颜色浅的，水就浅。这种细节，在地上根本看不出来，只有从天上往下垂直看，才能分辨得这么清楚。

“还有那片林子。”诸葛亮的望远镜转到了另一侧的山脚，“以前以为只是一片杂木林，从天上看，原来是连成一片的，绵延好几里。若是在那里设一支伏兵，从外面根本现不了。”

刘备的望远镜也跟着转了过去，看了两眼，倒吸了一口凉气。

“上次我们追曹军追到那一带，斥候回报说林子里没什么异常，我们就没进去搜。现在看来，那林子深处藏个几千人都绰绰有余。”

“所以说得亏是我们在天上。”诸葛亮放下望远镜，看了刘备一眼，“若是曹军也有此物，我们在新野城外的一举一动，人家隔着几十里就看得明明白白。”

这话说得刘备后背一凉。

俩人越聊越起劲，从屯田规划聊到水路运输，从城防建设聊到战术布局，从地形探查聊到伏兵布设，又从伏兵布设聊到了要是曹军也有热气球该怎么办。

聊到最后这个问题的时候，俩人的表情都严肃了一瞬，然后同时扭头看了一眼任弋。

任弋正靠着栏杆跟霍去病聊天呢，感觉到两道目光落在自己后背上，回头看了一眼，冲他俩笑了笑，又转回去了。

刘备和诸葛亮对视一眼。

“他肯定有办法。”刘备小声说。

“嗯。”诸葛亮点了点头。

然后俩人继续拿起望远镜，接着看地。

半点刚上天时的慌张都没了。刘备刚升空那会儿，攥着栏杆手抖得跟筛糠似的，看一眼地面缩回来喘半天，活脱脱一只恐高的土拨鼠。现在呢？半个身子探在外面，望远镜贴在脸上，一边看一边跟诸葛亮讨论，声如洪钟，中气十足。诸葛亮刚上来的时候腿软得扶着栏杆不敢动，现在呢？一手拿望远镜一手指点江山，袖子被风吹得鼓起来也不管，头被吹乱了也不理。活脱脱两个站在云端指点江山的统帅。

另一边，任弋则靠在栏杆上，和霍去病笑嘻嘻地谈天说地。

霍去病一边踩着踏板，一边跟任弋聊天。俩人聊的内容跟底下那两位完全不是一个画风。刘备和诸葛亮在讨论“如何利用热气球提升军队整体战力”，这俩人在讨论“下次飞上去能不能带个烤羊腿”。

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