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第131章

多事之夏。

流民安置刻不容缓。工部在外修缮黄河决口，每日耗资上万，急需追加拨款。丈量田亩又陷入僵局，无法推进。下半年的税收杯水车薪，处处需要花钱。

刚下早朝，谢琅前脚迈出宣政殿，后脚身边便围来了满头大汗的户部尚书。

“谢小友，你日常走动于御书房，深得陛下宠信。”

户部尚书攥紧了掖在袖中的批款折子，压低声音：“你同我说说，陛下昨夜，是宿在了紫宸殿，还是宿在了御书房？”

谢琅淡淡道：“有何区别？”

“你别管那般多，告知我便是了。”

区别可大了。

朝会上得久了，文武大臣自行总结出一套保命的规律——若陛下昨夜是宿在皇后娘娘那里，性情必然比往日宽和许多，面对一些恼火的折子，也不会随意把递折子的人拖下去，先来上二十庭仗。

可若是宿在御书房，庭仗是否会落在递折子的人身上，便很难说得准了。

人都是趋吉避凶的，打听帝王隐私虽有违法理，但一把年纪能少挨一顿庭仗，也不可谓不要紧。

“此乃天子私事，谢某亦不曾得知。”

谢琅躬身，朝户部尚书深揖一礼，嗓音仍是淡淡：“不如您改向内侍打听一二，下官还有要务在身，先行告退。”

话说完，一刻未停，转身离开，仿佛生怕被对方连累。

户部尚书气得跳脚，低声怒斥：“你这小儿！举手之劳而已，不愿意帮便算了，竟还挖坑让我私联内侍，若东窗事发，老头子我颈上人头岂非难保？你年纪轻轻，真是好黑一副心肠！”

原地想了想，户部尚书将牙一咬，决心赌一把，捏紧奏折，还是往御书房走去了。

御书房。

随季节更替，廊下猩红织金毡帘已撤去，换成了半透不透的碧纱围屏，阴雨天的水汽氤氲开，水珠凝结碧纱围屏上，一滴滴地往下流淌，活似人在紧张之时，缓慢流下的汗珠。

殿内窗牖大开，任由湿凉渗透，镂花雕龙的御案下，摆着两口鎏金大缸，缸中堆满剔透的冰块，冷气蔓延。

裴怀贞位于案后，手持奏折，神色专注。

春日刚过，夏日初临，年轻天子却身着轻薄如冰的素绫暗花长袍，如若身处炎热盛夏时分，瞧着颇为反常。

更为反常的，是天子佩戴习惯的玄铁面具，不知何时，竟已摘下。

眉上那道狰狞鲜红的疤痕，就这般直白地裸露在外，暴露于人前。刺目的伤疤蜿蜒在玉白色的面容上，一股戾气油然而生。

“需要开支的款项，朕都看过了。”

奏折放下，裴怀贞手提朱笔，在上面浅批一笔，朱笔划过帛纸，发出沙沙声响，活似蛇腹游走而过。

他温声道：“如今各库亏空，额外批款也是无奈之举，朕能体谅。”

“户部掌管全国开支，你身为户部尚书，每日为粮款殚精竭虑，着实辛苦。”

四面通透，又有寒冰沁凉，户部尚书早已冻僵。

闻言却如若死而复生，当即受宠若惊地跪下：“陛下圣明！当如尧舜再世！臣不辛苦，能为陛下分忧，是臣生来的福分！”

裴怀贞懒于回应这等拙劣的马屁，命令下完，便将人赶走，留有短暂的清净。

清净未过多久，另有一帮朝臣闻味而来，私下上奏政务。

冰鉴里的冰块融化过半，待裴怀贞应付完又一波人，时间已至傍晚，案上燃起烛影，各地新到的奏折，还未批上几本。

他眉心跳动着，显然烦躁至极，若非昨夜在紫宸殿度过得太过愉悦，至今使他回味，只怕御书房外早已堆满人头。

这时，内侍趋步入殿，走向御前。

裴怀贞只当又有人求见，一记眼刀飞去。

内侍忙举起手中食盒，慌张道：“回陛下，皇后娘娘听闻您为政务操劳已久，一天未用餐饭，特地用羊肉给您炖了鲜汤，羊肉性温，滋养人体，最宜换季食用。”

话音落下，男人的神色顿时柔和，原本漆黑冰冷的眼瞳，化开不少春色。

不由自主，他抬起手，指腹轻轻触碰在狰狞的疤痕上。

原本令他恨之入骨的伤疤，因为妇人一记温柔的亲吻，忽然便珍贵起来，好像只要他碰到这道疤，便是在触碰妻子柔软的唇。

不必内侍布膳，裴怀贞接过食盒，亲自揭开，小心地捧出肉汤。

热气氤氲，香气浓郁，鲜嫩的羊肉浸在浓白的汤羹中，炖得软烂脱骨，只看一眼，便知是谁的手艺。

裴怀贞先夹起一片羊肉，细细咀嚼，想到薛青青洗手做汤的画面，唇角始终微微上翘。

直至口中羊肉咽下，冷不丁地，裴怀贞紧了下眉。

下一刻，他猛然低头，呕出一口浓血。

内侍魂飞魄散，慌张着就要传唤太医。

却被裴怀贞用眼神制止。

“去往冰鉴中再添些冰。”

裴怀贞随手将唇上的血擦拭干净，道：“此事若传出风声，你小命难保。”

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