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第148章（第1页）

他转身，目光灼灼：“忠叔，立刻以闻家的名义，尽可能多地、隐秘地收购粮食、药材、盐铁、桐油、牛皮等物，分散储存在城外的几处秘密庄院。不必囤积居奇，只做储备。账目单独做，动用我名下所有可动用的款项，若不够，我去信给兄长。”

闻忠脸色肃然，重重点头：“小的明白！这就去办，定做得滴水不漏。”

“九公，”闻子胥看向老匠人，“铁器工坊，从今日起，所有明面上的活计照常，但需抽调最可靠的人手，组建一支‘内坊’。我要你带人，全力做两件事。”

“二公子吩咐。”

“第一，改良弩机。”闻子胥走到书案前，快速勾勒出几个简图，“不要大型床弩，要轻便、可单人或双人操作、射程与威力却要尽可能增大的、腰弩。重点是机括的可靠性、上弦的省力、箭矢的穿透力。材料用最好的钢，不必吝啬。”

九公眯着眼看着草图，手指在桌上虚划了几下：“省力上弦……可以用多层复合弓臂，配合棘轮。穿透力……箭簇形状和用钢是关键。老汉试试。”

“好。”闻子胥继续道，“第二，尝试制作一些……‘火器’。”

此言一出，不仅闻忠倒吸一口凉气，连九公沉静的眼眸也剧烈波动了一下。

“二公子，朝廷严令，私造火器……可是诛九族的大罪！”闻忠急道，“虽说我们闻家众人乃离国子民，可现在，我们好歹还在龙国的领土上……”

“我知道。”闻子胥语气平静，却带着不容置疑的力量，“所以，只在‘内坊’最核心处进行，参与之人必须绝对可靠，工序拆分，各有专司，成品不出坊，只做试验。我们不求制成历川那般犀利的‘雷火炮’，那非我们眼下人力物力所能及。我们只求摸索出一些……嗯，比如，将火药可靠地投射出去、并能炸开伤敌的‘投掷物’，或者，能短时间内喷射火焰、阻敌近身的‘喷筒’。”

他看向九公：“原理并不复杂，先祖笔记与一些杂书中均有零星记载。难在配比稳定、激发可靠、储存安全。九公，此事万分凶险，不过……或许将来，能多救几条命。”

九公沉默着，粗糙的手指无意识地搓动着，仿佛在掂量着看不见的铁与火。良久，他重重吐出一口带着铁锈味的浊气，浑浊的眼中迸出一丝近乎虔诚的锐光：

“老汉……明白了。火药方子，老汉年轻时听师父醉酒后提起过一些，自己也偷偷琢磨过。这活计，凶险，但……值得干。二公子信得过，老汉这把老骨头，就再烧热一回。”

“有劳九公。”闻子胥深深一揖。

“折煞老汉了。”九公侧身避过，想了想，又道，“二公子，若要试这些危险物件，城西工坊还是太扎眼。老汉知道城外三十里，老君山脚下有个废弃的砖窑，地方隐蔽，背靠山崖，前有溪涧隔挡。稍加修缮，或可一用。”

“此事由忠叔协同九公办，一应所需，尽数满足，务必隐秘。”闻子胥当即决断。

闻忠与九公领命，匆匆离去部署。轩内只剩下闻子胥与侍立一旁的青梧、灵溪。

“青梧。”闻子胥唤道。

青梧上前一步，无声抱拳。

“你武功高强，且非龙国人士，面目生疏。”闻子胥看着他，“我要你暗中护卫内坊与老君山试验场，更要留意河州城内，是否有可疑的陌生面孔，尤其是……带有历川特征，或是对闻家、对工坊过分关注之人。若有，不必打草惊蛇，记下形貌行踪即可。”

青梧点头，依旧是两个字：“明白。”

“灵溪，”闻子胥看向少年，“从今日起，你跟在忠叔身边，学着处理这些庶务。机灵些，也……勇敢些。”

灵溪眼圈一红，用力点头：“公子放心，灵溪一定做好！”

安排完这些，天色已近黄昏。雨终究没有落下来，阴云却始终未散，暮色显得格外沉重。

闻子胥独自一人留在轩内。他没有点灯，任由昏暗渐渐吞噬四周。

书案上，卫弛逸那封只有八个字的信，静静地躺在那里。

他走过去，再次拿起那张纸。指尖拂过那狂草般的字迹，仿佛能感受到书写者落笔时，胸腔中奔涌的惊怒、焦灼，以及那份刻入骨髓的责任感。

“弛逸……”他低声自语，“你也开始行动了，对吗？”

京中密会水师旧将，接到密报连夜进宫……卫弛逸在用他的方式，试图撬动那架腐朽笨重的国家机器，哪怕只能让它向正确的方向偏转一丝一毫。

而自己，在河州，在做着或许更微小、更基础，却也至关重要的准备。

他们一个在庙堂之上，试图力挽狂澜；一个在江湖之远，默默积蓄薪火。

虽分隔两地，虽前路未卜，但冥冥之中，他们的方向却是一致的。为了这片土地，和这片土地上的人，在即将到来的风暴中，多争取一线生机。

闻子胥将信纸仔细折好，贴近心口放好。那里，似乎能感受到另一个人的心跳，隔着千山万水，与他同步搏动。

他走到窗边，推开窗户。晚风带着潮湿的泥土气息扑面而来。

远山如黛，运河如练。这座富庶安宁的城池，在渐浓的夜色中，依旧灯火次第亮起，勾勒出温暖而平凡的轮廓。

这份安宁，还能持续多久？

惊鲵出水

在连绵数日的闷热后，河州终于迎来了一场酣畅的暴雨。

雨水冲刷着江南里的黛瓦白墙，在青石地面上汇成一道道急流，涌入运河。闻子胥站在听竹轩二楼窗前，望着雨幕中模糊的街景。老君山那边，九公的内坊应当已暂时歇工，但城内的暗流，却不会因一场雨而停歇。

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