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第12章 第五晚（第1页）

从姜家后院翻出，沿着更隐蔽的小巷向陈记米铺摸去。

米铺临街，前门洞开，里面被翻捡得乱七八糟，撒了一地混合着血污的米粒，显然已被洗劫过。

瑶草不抱希望于前店，她的目标是后院的仓储或地窖。

米铺后院墙高，门紧闭。

她绕到侧面，现墙边有一棵高大的臭椿树，枝条伸进了院内。

臭椿树特有的那股不太好闻的气味在空气中隐约可辨。

她记得这种树的树叶和树皮气味浓烈，有些地方用来驱虫。

或许有用。

但更重要的是，这棵树提供了攀爬进院的可能。

她观察四周，确认安全，将绳索套在腰间，试了试树干，开始攀爬。

树枝粗壮，提供了足够的着力点。

她像猫一样灵巧地爬上去，蹲在一根伸向院内的粗枝上，向下俯瞰。

后院比想象中大，堆着些空麻袋和破损的斛斗。

角落有一个明显的地窖入口，盖板被掀开了一半，黑洞洞的。

地窖口附近的地面有拖拽的痕迹，还有零星散落的、颜色深暗的颗粒。

是米？还是……

她凝神细看。

不像米，更小，颜色更深。而且，地窖口周围的地面，似乎过于“干净”了，没有落叶，没有杂物，仿佛被什么东西反复踩踏或清理过。

危险感蓦然升起。

太安静了。

米铺这种地方，就算被劫掠，也该有老鼠或其他小动物活动的声音。

但这里，一片死寂。

她停留在树上，耐心等待，观察。

一分钟，两分钟……

忽然，地窖那黑洞洞的入口里，似乎有什么东西反光了一下，极其微弱，像是眼睛。

瑶草浑身寒毛倒竖，立刻屏住呼吸，将身体更紧地贴在树干上，利用枝叶隐藏。

又过了一会儿，一个扁平的、黄褐色的头颅缓缓从地窖口探了出来。

尖吻，立耳，褐黄色的眼睛机警地扫视着院子。狐狸？不，好像对比体型更大，毛色更杂，耳朵没那么尖……

那东西鼻翼翕动，似乎在嗅闻空气。它没有立刻出来，而是在洞口徘徊，显得十分警惕。瑶草注意到它的一条后腿似乎有些不便，行动略有拖沓。

看来，这个地窖已经被这只不知名的野兽占据了。里面就算有粮食，也已经被污染或成为兽窝了，强取的风险极高，得不偿失。

她果断放弃。

粮食线索断了，但得到了另一个情报，野兽开始占据室内空间作为巢穴，今后的室内搜索必须加倍小心。

悄无声息地从树上滑下，撤离米铺范围。

心情有些沉，但并未沮丧。

生存本就是在不断试错和调整中前进。

返回的路上，她刻意改变了路线，绕经一片相对干燥、靠近原先小花园废墟的区域。

希望能找到艾草或其他有用植物。

运气似乎在别处等着她。

在一片碎瓦砾和烧焦的木梁间，她现了几株顽强存活的植物。其中一丛，茎秆直立，叶片羽状深裂，背面有灰白色的绒毛，即使在这个季节，也散着独特的清苦香气。

艾草！而且长得不错。

艾草，驱蚊避秽，温经止血，晒干后用处极多。

她如获至宝，小心采割，捆扎好。

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