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第299章 金针度厄暗线初现风雨来（第3页）

阿沅绕到后巷，在墙角一处不起眼的青砖上，以特定手法轻叩七下，三快四慢。

片刻，后门无声滑开一线。一张涂着厚厚脂粉、看不出年纪的女子脸庞露出，眼神淡漠，唇紧抿，果是不能言。

阿沅亮出一枚赤红色、形如火焰的玉佩。

哑姑瞳孔微缩，侧身让进。

屋内狭小，堆满各色胭脂水粉罐子，香气浓得腻人。哑姑引阿沅入内室，关紧门，点亮油灯。灯光下，她脸上脂粉显得过于苍白，唯有一双眼睛，沉静锐利，与这烟花之地格格不入。

她不会说话，只以手蘸水，在桌面上写字：“赤焰之女？”

“是。”阿沅点头，也以手蘸水回应，“小姐欲知西市近日疫病详情，尤其与昌盛行、黑水坞相关者。”

哑姑眼中闪过思索，快写道：“疫起半月，初时零星，近日渐多。瓦罐坟、泥鳅巷、臭水沟三处最甚。病者症似风寒，热恶寒，肢节酸痛。然脉象沉紧，舌苔灰黑，眼白隐有青纹。用寻常风寒药无效，反见加重。死者面青黑，体僵如冻毙，然身不腐。”

“可寻到病源？”

哑姑写字的手顿了顿，继续：“疑与水有关。三处皆近水，或井或河沟。妾曾取病者家中饮水查验，水有异，隐带腥甜，煮沸后凝有灰白絮状物。然寻常银针试之无毒。近日，昌盛行丙字码头、黑水坞‘漕帮’货栈附近，亦有类似病例出现，然被两方压下，病者及家眷皆被‘请’走，下落不明。”

阿沅心头震动。果然与码头、货栈有关！那“秽兵”或炼制“秽兵”的毒物，果然污染了水源！

“病者被带往何处？可知？”

哑姑摇头，写道：“不知。但有传言，两方在城西‘乱葬岗’附近，新设了‘义庄’，有去无回。”

义庄？恐怕是毁尸灭迹之地！

“近日可有生人携异症求医？或打听此类病症？”

哑姑想了想，写道：“三日前，有一中年管事模样人，为家主夫人求医，症似。妾观其手，虎口茧厚，步伐沉稳，似军中或公门出身。未曾透露来历。”

与今日来“回春堂”的管家特征吻合！果然来自州牧衙门或守备府！

阿沅将此事记下，又问：“百花巷近日，可有关注‘回春堂’之陌生耳目？”

哑姑点头，快写道：“有。至少三拨。一拨似昌盛行，一拨似黑水坞，还有一拨……行踪诡秘，不似西市常见路子，倒像军中夜不收手段。”

军中！阿沅心中警铃大作。守备府？还是……更高层？

她与哑姑又交换了些细节，将哑姑所述疫病特征、疑似病源、各方动向牢记于心。临行前，哑姑从妆奁底层取出一只小巧瓷瓶，推给阿沅，以指沾水写：“‘百日醉’，嗅之即倒，三时辰不醒。赠小姐防身。”

阿沅郑重收下，颔致谢，如来时般悄无声息离去。

子夜时分，阿沅回到“回春堂”。

苏念雪尚未歇息，正在灯下翻阅一部泛黄医书。见阿沅归来，抬眸。

阿沅将今夜所得，细细道来。

苏念雪静听，指尖在“丙字七号仓”地形图上缓缓移动，最终停在标注守卫换防的间隙时辰上。

冰蓝色眼眸深处，如雪原映月，清冷而锐亮。

“昌盛行与黑水坞，以‘秽兵’为刀，互为猎手与猎物。”

“疫病蔓延，百姓受苦，而他们只想掩盖。”

“州牧衙门与守备府，各怀心思，伺机而动。”

“而我们……”她抬起眼帘，看向窗外沉沉的夜。

“该下一剂猛药，让这潭水，彻底沸起来了。”

阿沅屏息：“姑娘打算如何做？”

苏念雪合上医书，指尖轻点桌面。

“明日，你我去会一会那位‘染了寒症’的夫人。”

“顺便，将‘疫病源头可能在昌盛行码头、黑水坞货栈’的消息，送到该知道的人手里。”

“比如，那位眼睛里揉不得沙子的——赵别驾。”

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