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第289章 风起快活林（第2页）

“阿沅，今日照常开馆。若有热恶寒、或体有阴寒青黑之症者上门，仔细诊治，记录在案。特别是，留意他们是否曾接触过来历不明的‘货物’，或去过某些特定区域。”

“虎子，”她转向紧张看着她的孩子，“你去巷口，找那些平日与你相熟的小乞儿，用铜钱换些消息。近日西市哪些地方‘不干净’，哪些地方有人突然病了、死了，或者……有哪些生面孔、古怪人物出入。记住，只问，不说，更不要靠近危险地方。”

虎子用力点头，将苏念雪的叮嘱牢牢记在心里。

“那姑娘你……”阿沅担忧。

“我去‘快活林’附近看看。”苏念雪重新蒙上面巾，只露出一双沉静眼眸，“不进去，只是看看。昌盛行三掌柜钱贵嗜赌，欠下如此巨债，总该有些痕迹。赌档附近，龙蛇混杂，也是消息流通最快的地方。”

“姑娘，太危险了！黑水坞的赌档，必是狼窝虎穴！”阿沅急道。

“放心，我有分寸。”苏念雪安抚道，“泥菩萨给的这条线，是真是假，需得印证。而印证，未必需要亲身犯险。”

她心中已有计较。快活林是黑水坞重要产业，守卫必严。但赌档开门做生意，三教九流汇聚，总有缝隙可钻。她可以伪装成寻医问药、或典当物件的普通妇人，在附近观察。也可以利用菌丝的凡感知，从远处探查暗室甲三的大致方位和防卫情况。

更重要的是，她要亲眼看看，钱贵是否真的常出入此地，黑水坞的人对“昌盛行三掌柜”又是何种态度。有时候，细节处的蛛丝马迹，比白纸黑字的信息更有价值。

阿沅知她心意已决，不再劝阻，只郑重道：“姑娘千万小心。若有异动，以保全自身为要。‘回春堂’离不开姑娘。”

苏念雪微微颔，不再多言，身形一闪，已从后窗掠出，再次融入将明未明的灰暗天色中。

晨光熹微，西市渐渐苏醒。污水横流的街道上，挑担的货郎、卖早点的小贩、睡眼惺忪的苦力开始出现。各种气味、声音混杂在一起，扑面而来。

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苏念雪已换了一身半旧不起眼的灰布衣裙，头上包了同色头巾，脸上刻意涂抹了些许灶灰，遮掩过于出色的容貌。她挎着一个旧竹篮，里面随意放着几包草药和一块粗布，扮作清早出来抓药或典当的贫家妇人，低头匆匆而行，融入早起的人流。

快活林赌档位于西市靠南，靠近旧码头区域。这里鱼龙混杂，赌档、妓馆、暗窑、私盐贩子聚集，是黑水坞势力渗透最深的地方之一。

还未靠近，喧嚣声、喝骂声、狂笑声、骰子碰撞声、铜钱银两叮当声就已隐隐传来，混合着劣质脂粉、汗臭、酒气、霉变的复杂气味，令人作呕。

苏念雪在距离快活林尚有两条街的一处早点摊停下，要了一碗最便宜的稀粥，两个粗面馍，慢慢吃着，目光状似无意地扫过周围。

快活林是一座三层木楼，门脸开阔，此刻虽然天色尚早，但已有不少双眼通红、神色亢奋或萎靡的赌徒进进出出。门口站着两个彪形大汉，抱臂而立，眼神凶狠地扫视着往来行人。楼侧有窄巷，应是通往后方院落及“暗室”所在。

她一边慢条斯理地喝着稀粥，一边悄然放出数缕极细的、几乎无形的菌丝，贴着地面、墙根，如同最灵巧的游蛇，向着快活林方向蔓延。

菌丝是她的眼睛，是她的耳朵。它们能捕捉最细微的气流、温度、湿度变化，甚至能“品尝”到空气中残留的、常人难以察觉的细微气息。

通过菌丝的感知，快活林内部的喧嚣更加清晰地传来。吆五喝六，狂喜暴怒，筹码推倒，骰子旋转……混杂着汗味、烟味、铜臭味。而在木楼后方，菌丝感知到几处较为“安静”的区域，那里守卫的气息明显更强，且有淡淡的、属于特定人物的气息残留——那是长期停留形成的“印记”。

其中一处位于后院东北角的独立小楼，防卫最严，气息也最“干净”，与赌场大厅的乌烟瘴气截然不同。那里应该就是存放重要物件、或者招待“贵客”的暗室区域。甲三，很可能就在其中。

苏念雪耐心等待着。她要等的，是一个人，或者一个迹象。

日头渐高，快活林门前越喧闹。输光了的赌徒被像死狗一样拖出来扔在街边，赢钱的则趾高气扬呼朋引友要去喝酒。也有穿着体面些的，神色警惕地快步出入。

临近午时，一辆不算豪华但用料扎实的青幔马车，在几个短打装扮、眼神精悍的护卫簇拥下，停在了快活林侧门。车帘掀开，一个穿着绸缎长衫、体型微胖、面色有些虚浮苍白的中年男子，在护卫搀扶下下了车。

他一下车，就下意识地左右张望，眼神里带着挥之不去的焦虑和一丝侥幸的贪婪。虽然刻意挺直腰板，但微微颤抖的手指和眼下浓重的青黑，显示他长期睡眠不足，精神处于高度紧张状态。

快活林门口那两个大汉，见到此人，脸上立刻堆起看似恭敬实则带着轻蔑的笑容，点头哈腰：“钱三爷，您来啦！风二爷已在里面候着您了！”

钱三爷！昌盛行三掌柜，钱贵！

苏念雪低头喝粥，菌丝却已将此人周身气息牢牢锁定。那虚浮的阳气，肾水亏虚之象，长期沉溺酒色赌博掏空了身子。还有他身上沾染的、与赌场内堂某些特定区域相似的、混合了特殊熏香和淡淡“秽气”的味道——那是长时间停留在某个封闭空间才会浸染的气息。

暗室甲三。他果然常来，而且与“过山风”在此会面。

钱贵似乎对大汉的殷勤有些受用，又有些心虚，含糊地应了一声，带着护卫匆匆从侧门进了快活林，直奔后院。

苏念雪慢慢吃完最后一口馍，放下几枚铜钱，挎起竹篮，像无数个为生计奔波的普通妇人一样，低头转入旁边的小巷，很快消失在错综复杂的棚户区中。

初步印证了。钱贵确实与黑水坞二当家“过山风”在快活林暗室有密切往来。泥菩萨的消息，可信。

接下来，就是如何利用这把“钥匙”了。

直接告？证据不足，且容易打草惊蛇。昌盛行大掌柜钱福若真是幕后黑手，必然有办法将事情压下，甚至反咬一口。

将消息透露给玄水会？借玄水会之手对付黑水坞和昌盛行？但玄水会态度不明，是隐忍还是蛰伏，难以判断。且容易引火烧身，将自身暴露在几方视线之下。

或许……可以从昌盛行内部着手？

苏念雪一边在迷宫般的巷子里穿行，一边飞思考。昌盛行树大根深，内部绝非铁板一块。大掌柜钱福有权威，但下面还有二掌柜、各位管事、码头把头、船主货主……利益交织，人心各异。钱贵身为三掌柜，却欠下对头巨债，这本就是巨大把柄。若此事在昌盛行内部悄然传开……

那些与钱贵有利益冲突的，那些对钱福不满的，那些担心被钱贵拖累的……会如何？

还有守备府。雷副将这条“疯狗”，是昌盛行的爪牙。但爪子太利，有时也会伤主。若他知道，昌盛行内部有人与对头黑水坞勾结，甚至可能引入北边邪物，危及西市稳定，影响他“清场”的差事，他会怎么做？是继续忠心护主，还是……趁机咬下一块肥肉？

无数念头在她脑中碰撞、组合、推演。一幅以昌盛行、黑水坞、玄水会、守备府为节点的复杂棋局，渐渐清晰。而她，执子之人，需要找到最关键的落点，撬动第一块骨牌。

不知不觉，她已绕回了“老鼠尾巴”胡同附近。远远地，已能看到“回春堂”那简陋的招牌。

而此刻，回春堂门前，却围拢着一些人，隐隐有争执哭喊之声传来。

苏念雪脚步微顿，冰蓝色眼眸眯起。

看来，不用她去找，“机会”自己送上门来了。

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