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第一百一十八章 瘟疫（第1页）

马蹄声碎，惊破了长安夜禁的沉寂。守门的金吾卫刚要呵斥，却见那匹口吐白沫的战马上，跌下一个摇摇欲坠的身影——玄色斗篷下露出的织金龙纹，让所有人齐刷刷跪倒在地，竟无人敢抬头直视天子形容。

刘询却顾不得这些。他踉跄着扶住冰冷的城墙，指甲在砖石上刮出刺耳的声响，仿佛唯有这疼痛能证明他并非困在霍氏专权时的梦魇里。二十年前他也是这样奔跑过，从长安的陋巷奔往未央宫的角门，为的不过是讨一口残羹冷炙。如今他奔的是同一个方向，怀里揣着的却是滚烫的、活生生的心跳。

“陛下！”禁中侍卫长率人迎出，却被他挥手推开。刘询扯下斗篷掷于阶前，露出内衬上斑斑的血迹，此刻伤口早已凝成紫黑的痂。他一步三阶地冲上丹墀，冕冠在狂奔中歪斜，几缕散被汗水黏在额角，哪里还有半分朝堂上那个喜怒不形于色的帝王模样。

椒房殿的灯火亮得刺眼。

刘询在殿门前骤然停住，抬手整了整衣冠，却现指尖抖得连玉带钩都扣不拢。他忽然想起那年她处立为后，朝堂刚经历了许后被毒杀，霍氏谋反霍后被废他只想找一个没有外戚，能照顾好他长子的女子即可。而她却在红烛下笑着说：“君当作磐石，妾当作蒲苇。”那时他暗自誓，要让她做天下最尊贵的女子。可这些年他给了她凤印、给了椒房、给了史官笔下‘椒房专宠’的浓墨重彩，却独独给不了她一个寻常夫君该给的朝夕相伴。

“皇后呢？”他抓住一个宫女，声音轻得像怕惊碎什么。

“娘娘……娘娘在暖阁守着四皇子，已经三日不曾阖眼了……”

刘询推开门的瞬间，浓重的药味扑面而来。他看见王昭华伏在榻边，髻松散，素白的中衣上沾着星星点点的药渍。她握着孩子的小手，那姿态让他想起掖庭的冬夜里，她也是这样握着他的手，把仅有的半块饼掰成两半。

“昭华。”他唤她，声音哑得不成样子。

她猛然回头，眼底先是茫然，继而泛起水光，却终究没有落下。那是他教她的——“为皇后者，不可轻易示人以弱”。可此刻他多希望她能哭出来，能像那个在陋巷里为他包扎伤口的少女一样，把眼泪蹭在他的衣襟上。

“陛下怎么……“”她起身时晃了晃，被他一把揽住。他感觉到她脊背的瘦削，隔着春衫竟能触到凸起的骨节。这些年她为他诞育皇子子，为他在朝臣面前隐忍周旋，为他撑起一个看似圆满的家——而他回报她的，是漫长的等待，是数不清的‘改日再来’，是每次离去时她站在殿门外的沉默目送。

“旭儿如何？”刘询问。

“高热不退，太医说……说若是今夜再不退烧……”王昭华忍住哭腔没有继续说下去。

刘询走到榻前，俯身去看那个皱着眉头的小脸。孩子的额头烫得惊人，嘴唇干裂起皮，却仍含糊地呓语：“父皇……射大虫……”那是去年秋狩时他随口许下的承诺，说要带长子去上林苑猎虎。后来他忙于清理霍氏党羽，这个承诺便像无数其他的承诺一样，被积压在了奏章的缝隙里。

“父皇在这里。”他握住那只小小的手，感觉到孩子无意识地攥紧了他的拇指，“父皇哪里也不去。”

王昭华站在他身侧，忽然伸手触了触他手臂的伤口。她的指尖冰凉，带着药草的苦涩气息，却让那处早已麻木的伤忽然疼起来——疼得他眼眶酸。

“陛下受伤了。”王昭华的声音很轻，像是怕惊扰了榻上昏睡的孩子。她的目光落在他右臂的衣料上，那里已经被血浸透了大半，暗红的颜色在玄色的深衣上并不显眼。

刘询下意识地将手臂往身后藏了藏：“皮外伤，不碍事。“

“臣妾以为……“她顿了顿，“陛下不会这么快回来。“

刘询握住她的手腕，感觉到那下面跳动的脉搏。他想起那封信，想起她在深夜里独自数更漏的无数个长夜，想起自己每次离去时她欲言又止的神情。他忽然明白，这些年他以为的‘保护’，不过是另一种形式的辜负；他以为的‘江山为重’，不过是怯懦的借口。

她抬眼看他，烛光在那双眸子里摇曳，仿佛二十年前掖庭的烛火从未熄灭。窗外传来五更鼓声，天边泛起蟹壳青，而孩子的呼吸渐渐平稳下来。刘询仍握着她的手，感觉到她回握的力度——那是穿越了万里河山、无数个长夜的应答，比任何山盟海誓都更重，也更轻。

刘询握紧她冰凉的双手；“太医如何说。”

“太医说……说可能是瘟疫……”她的声音轻得像一片落叶，却让刘询感到一阵刺骨的寒意。瘟疫二字如同一把钝刀，缓慢地切割着他最后的镇定。

刘询一震。瘟疫？宫中怎会有瘟疫？

太医令颤声禀报：“陛下，四皇子症状与月前西市爆的‘春瘟’相似。高烧、红疹、呼吸困难……西市那场瘟疫，十不存一……”

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‘春瘟’二字如惊雷炸响。刘询猛地想起月前奏报——西市贫民窟暴疫，他批了“封坊隔离“四字，便再未过问。

“废物！”刘询怒斥，“朕养你们何用？若治不好皇子，你们全部陪葬！”

“陛下息怒！”邴吉劝道，“当务之急是救治皇子。臣已命封锁椒房殿，所有接触过皇子的人不得出入，以防扩散。”

刘询强迫自己冷静：“昭华，你可有症状？”

王昭华摇头：“臣妾无碍，但服侍旭儿的两个乳母、三个宫女已病。臣妾已命将她们隔离在偏殿。”

正说着，刘旭忽然抽搐起来，口吐白沫。王昭华抱住儿子，泣不成声。

刘询一步抢上前，只见那孩子面色青紫，四肢痉挛如风中枯枝，白沫从嘴角溢出，染湿了王昭华杏色的衣袖。太医令扑上来施针，银针入穴却如泥牛入海，刘钦的抽搐愈剧烈，喉间出嗬嗬的声响，像只被掐住脖颈的雏鸟。

”旭儿！旭儿！“王昭华的声音碎在喉咙里，她死死箍住儿子小小的身躯，仿佛这样就能将他从鬼门关拽回来。刘询看见她的指甲深深掐进刘钦的襁褓，指节泛白如骨。

“让开！”一个声音从殿外传来。

众人回头，只见云京墨带着东方月白提着一个药箱闯了进来。

云京墨一身玄色劲装尚未换去，显然是刚从宫外疾驰而归，额角还挂着细密的汗珠。他侧身一步，将身后的东方月白让至人前。那白衣男子不过年过四十，眉目清隽如远山积雪，手中檀木药箱上缠着几道朱红丝绦，在满殿惶乱中竟透出一股奇异的沉静。

”东方先生！“王昭华如见救星，膝行几步险些栽倒，”求您救救旭儿！

东方月白并未应声，身形已如鹤掠至榻前。他并指搭上刘旭腕间，又翻检眼睑、察看舌苔，动作快而不乱。那孩子此刻已渐无声息，痉挛的四肢软垂下来，唯有胸口尚有微弱的起伏。

“取我的针来！”东方月白吩咐提着药箱的云京墨。云京墨闻言递上檀木医箱。东方月白抽出最长的一根金针，对准刘旭的人中穴直刺下去——

刘旭浑身一僵，随即软倒在王昭华怀中。

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