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等这批生石灰吸饱了水汽，就变成了熟灰，到时倒出来也不浪费，熟灰用处多，对于农家来说可以撒地里杀虫或是堆肥料，盖屋宅或是城里的造纸坊也用得上。

常霄打算每次换下来的熟灰，都想法子在当地直接卖掉，卖不掉的就暂时堆在船上，回到马桥以后肯定能给它们找到去处。

做石灰包的工序结束，常霄又铺一层稻草席。

亏得这东西价廉，一下子买了几十条也只花了几百个钱。

到此除了还没上船的糖料外，其余的货物都回归了原位，随即他宣布，明天所有人继续来船上干活。

至于具体干什么，他趁现在先行演示了。

那就是用融化的蜂蜡，将糖料包裹外的两层油纸边缘全部封住。

谷同乐看到这里，基本搞明白了常霄这几天的努力成果。

乍一看好像没什么稀奇，但他在南边几十年，还真是从没见别人这么干过。

兴许也有，只是他没见着，不过肯定不多。

能想到这些的，想不发财都难。

再说本钱，比起常见的运货方式，工序和本钱定是都随之增多了，但尚在可接受的范围之内，若是效果足够惊艳，支出更是不值一提。

……

这般又过三日，每天一群人都穿着干活的旧衣裳，灰头土脸地在船上做小工。

丁同他们收了护卫的钱，但船靠岸的时候基本没什么事做，可以随意在城中游玩，因此这会儿被叫回来帮忙干活也没什么怨言。

等到把所有糖料全都包好，年纪最大的韩掌柜已经是腰都直不起来了，谷同乐连声说，今晚请大家一道去城里歇个痛快，找个香水行沐浴，顺带来一套按摩。

“香水行”就是街头澡堂，住在客舍沐浴不方便，去外面洗一个倒也不错。

离开货舱前，他们最后将一层油布盖住所有货物，四角用麻绳牵引，向下拴在木格栅的货盘之上，但也留出了足够的通风空隙。

到这里为止，算是常霄给货舱上了三重保险。

一层是底部的架空的木格栅，以及配套的稻草席、石灰包。

一层是双层蜡封的油纸，以及最上面的油布卷席。

包括舱内的两道帘子，也早被注意到了，常霄对此的解释是油布比起麻布，更能阻隔湿润水汽。

阴天和晚间湿气重，两层帘子需都放下，平日里行船的白天，涌入的风更大更干爽，就只需垂下麻布帘。

他说得头头是道，哪怕船还没返程，其余人已经对他生出叹服，何况虽是费了不少力气，实际算了算，投入的花销暂且只有几贯而已，更让人盼着数日之后检验成果。

正好船家也来相询，何日启程北上。

众人当晚商议一番，同时翻了翻黄历，把日子定在了七月廿七。

要是途中顺利的话，九月之前即可抵达马桥。

三个月不见，足够孩子像地里萝卜似的窜高一截了。

韩掌柜在一旁分享着自己过去的经验，说是三岁以下的小娃娃算不上懂事，也没什么记性，几个月不见亲爹爹，到时候多半是会有些怕生的。

“你们只需拿些好吃的哄一哄，让他们尝着甜头，过上半日、一日的，他们便记起你们原先的好了。”

常霄听罢忍不住扬起唇角，要说好吃的，他还真买了不少。

像是独南边有的几样果子，什么杨梅、荔枝、枇杷，都是北边不曾见的。

奈何鲜果万万带不回去，不过却有糖渍蜜煎，保存得当可以数月不坏。

再加上和人一样高的甘蔗，保准能把两个孩子哄得晕头转向。

第200章北归

常霄离家的第三个月，曾如意忽然发现，两个小崽已经有阵子没有喊着要爹爹，也不再盯着门口看了。

但每次收到南边寄来的信件和礼物时，照旧会很兴奋，又在曾如意指着东西说“这个是爹爹送的”时候，沉默下来，没什么特别的反应。

惹得曾如意有些犯愁，担心等常霄回来，小崽们和他不亲了，惹得他伤心。

对此诚哥儿很是有发言权。

他从生了孩子后，就一直陆陆续续在外面给人做工，原先的主家不似常霄和曾如意这般心善，他时常三四个月才能抽空回去半天，连住一夜都不成。

偏偏那时候孩子还小，每次离家时，真是不舍到肠子都疼。

“亲生骨肉到底是不同的，都说亲兄弟亲姊妹是打断骨头连着筋，何况是亲生爹娘呢。”

他笑着与曾如意道：“小孩子记性没那么好，有日子没见，多半是真把模样给忘了，但你说爹爹，他们却又记得，然而见不到人，要我说，这不是忘了，而是闹别扭呢。”

曾如意听了这话，再去看两个小崽，好像还真琢磨出些许别样的意思。

这晚他照旧陪孩子们睡，屋里点上了菊花香饼，也给他们的小床上放了晒过，换了自家干净枕套的菊花枕，整个屋子都是淡淡的菊花清香。

阿浦和阿溆看起来都很喜欢，抱在怀里不撒手，时不时用鼻子凑近闻一闻，像小狗似的。

“你们还记得爹爹么？”

曾如意把他俩一边一个揽在怀里，手里握着一本布缝的小书。

这是常霄想出来的东西，说是小孩子喜欢看颜色鲜艳的图画书，但市面上显然没有卖的，再者如果是纸质的，怕是没两天就要沾上口水，或是直接撕坏，改为用布做一本书，岂不就没这个烦恼了。

两人闲时用布头拼出一页一页的内容，再由曾如意得闲的时候缝到一起，蓝色的是天，白色的是云，红色的是果子，还有小狗、小鸡、小驴、小马……

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