8品小说

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还在船上时丁同就嘱咐过众人，尤其是常霄，说是码头人多，偷儿也多，需小心钱袋子。

常霄的荷包可是曾如意绣的，还是用的摘星绣工艺，他听过后就直接把荷包塞进了怀里。

当晚丁同带着徒弟中的两个在船上守夜，余下的一个跟着其余人去住客栈。

其实好些个包船出行，想要省钱的行商，哪怕靠了岸也是住在船上的，因为并非每个商队都雇得起专门的武师护卫。

白天码头人来人往就算了，入夜后只能靠自己盯着。

而常霄他们多花了钱，自然能多得几分轻松。

商队在宿县停留五日，期间人人几乎都是早出晚归。

从北边带来的货，遇见好价钱就应当出手了，换来银钱的同时也能空出船舱里的位置，留给接下来采买的南货。

若价钱不合适，那就继续往下走，从宿县到淮南府境内的终点扬州府，中间尚还有三四个中等码头。

常霄是初来乍到，但因商队里其他人都是老资历了，一路上予了他不少经验，连带也把相熟的铺子介绍给他。

他听了不少，也看了不少，每到一地，都尽可能在最短的时间内摸清行情，搞明白各地行销最广的土产为何，什么货在此地出手最划算，又有什么在此地拿货价最佳。

他既是有将来集结商队的念头，便需要为自家商队寻得一两门固定的长久生意。

诚然大多数南北货商，都不会只做一样货，哪怕如韩掌柜这般做生药生意，看似已经很专一了，实际也会顺路捎带些丝绸、茶叶云云，按照南货在北边的紧俏程度，只要手里有货，回去就一定有得挣。

这也是散商们抱团组商队的好处，大家的生意不在一处，称不上有所争抢，故而会互相帮忙看货，辨析品相。

且人多了，能吃下的货量就大，也好与卖家谈价。

在宿县，常霄没找到什么合适的货源，只是将从家里带来的一批河东绢出手了。

原本对方要和他换一批等价的淮南绫，常霄没有答应。

无论是淮绫还是淮锦，都以扬州货为上乘，是以只要身在淮南府，任是哪个地方产的布料，皆自称是扬州货。

实际大多数只是空有名头，从吐丝的春蚕到织布的织工，没有任何一环和扬州有关，工艺上的水准，更是无法与扬州当地的织坊相比。

要说唯一的长处，那就是便宜。

譬如今日在宿县，常霄的五十匹河东绢能换得三十匹淮绫，那么到了扬州，或许只能换二十五匹。

不少北商图便宜，也会直接采买不正宗的“扬州货”拿回北方倒卖，自然，到时候也会打着扬州货的招牌，常霄却不愿为之。

他是有铺子的坐贾，不似那等回了老家，把货出手，就可以回家躺着数钱的人，总还是要爱惜一下口碑与名声。

停留五日，舱中各家的货空了近乎一半，临走的前一晚上，常霄守着烛灯写家书，随即将信封放进装有四块灵璧石的木匣子，明天出发前就近送去递铺。

把填满干草防震的木匣子锁上之前，常霄再度拿出那几块小石头，在手里盘玩了一番。

灵璧石产自附近的灵璧县，算是淮南府的贡品之一。

他们无暇专程去一趟灵璧县，但因足够有名，在宿县也是随处可见，轻易便可买到。

灵璧石并非是打磨过的宝石，而是原生态的奇石，形状百千，纹路各异，色彩也有黛色、红色、白色多种。

奇石的价钱高低全看其形状、颜色、纹路如何，甚至有专门对应的“相石术”，可以通过叩石听声定品相。

对此常霄完全是门外汉，他只看眼缘，到手的四块石头是少见的一套，瞧着像是四只熊，两只大熊带着两只熊崽，大熊四足着地，呈行走姿态，两只熊崽则是坐姿。

那家铺子的掌柜对自己组的这套石熊全家福很是满意，但是据说摆出来好几年了都没卖掉，熊不如虎威武，更不在十二生肖当中，难以附会上什么寓意，以至于当常霄表现出兴趣的时候，他简直如逢知音一般。

常霄把四只石熊摆在桌上端详了好半天，忍不住扬起唇角。

这套摆件，简直就像是专在等自己来似的，再没有比这更合适的。

这次的家书里，他也把挑选石头的过程写了进去，还让曾如意瞧瞧看摆在何处，找木匠制个合适的底座。

离开宿县三天后，船入亳县，此地乃淮南药都，韩掌柜一登岸就不见了人，忙于去寻老友应酬，晚间还安排了一桌席面，带上了常霄和尤驰一同相聚。

借着韩掌柜的面子，两人以低价购入了一批当地最有名的药用亳菊与亳丹皮，亳菊顾名思义，就是菊花，亳丹皮则是牡丹的根皮。

到时回了河东府，依旧是托韩掌柜的手卖出，给韩掌柜留二分利，算是双赢之举。

眼看快入秋日了，菊花香的东西正好应景，更有清心明目之效。

……

水路漫漫，停几天，走几天，日子久了，船上的人每天睁眼时都要愣上一下子，方能想起来自己身在何处，究竟是在船上，还是在陆上，按着地经舆图所示，此时此刻行至了图上的哪一个点。

至此离家一月有余，常霄寄回去的家信竟是已有五封之多。

从家中带出来的帕子，其上的淡香早随着江上的清风消散，却是加深了对夫郎与孩子们的思念。

一船的漂泊客枕水追月，在七月初的一天顺利抵达扬州府。

常霄携着专门带来的一样摘星绣品，并两匹河东上等绢料、亳州药酒，以及在扬州城内最大的一家从食店买的四层点心匣子，循着从前谷同乐提及的位置，一路找到了对方在城内开的货行。

谷同乐这间货行的规模也是不小，有个小二层楼，在附近街上随意一打听，无人不晓。

谷同乐起初听伙计说，有个姓常的河东府客商来此拜访，第一时间就想到了常霄，不想出来一见，还真是如此，当真是惊喜不已。

“常兄弟，你怎来了！早该来封信的，我好去码头接你。”

又问他与谁一行，下榻何处。

“要是客舍住着不舒坦，就来家里住，家里有个单独的客院，清静得很，也方便咱们叙旧。”

常霄笑着道出自己凑了个小商队的始末，言说如今和商队一道住在城中某客舍。

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