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换做从前，连酲会说，他要为李皙在内廷的穷奢极欲而反，或是要为李皙大兴土木、苛捐杂税而反，或是为一切和他不相干却又使他看不过去的人事而反，可眼下，他心胸却没那般宽广了，世间一切和他无关，他为家人和自己活命而反。

秋芳在一旁道：“此去通州府换船还需一日时间，这段路一向繁荣太平，来往船只颇多，又多闸口，人多眼杂，加上剥船把大家伙都分开了，他们若要动手，想必不会择在换船之前，而是在换了大船之后的路段儿。”

虎丘已是跟不上了，趴在地上，“他们多少人，我们多少人？”

“他们总有五十多人，我仔细瞧过，大半都是习过武功的，我们并上小厮丫鬟，亦才不到二十。”秋芳道。

虎丘：“姐姐并上小厮便罢了，把那些手无寸铁的姐姐们也并上何故？”

连酲坐在箱子上，垂着眼，过了半晌，他才道：“待到了通州，师父你去和他们那边头儿说我要吃药，通州是个换乘点，三教九流的人不会少，想必热闹，我们使些银子，找几个武夫登船来。”

“只是此事凶险，断不能诓骗人来，照实说明。便道贵人博弈，却欲取女眷老人性命邀功，再许重金，想必会有好汉应承，”连酲将额头抵在剑柄上，一旁两人都看不清他神色，只听得他声音徐徐传出，“他们做贼心虚，意欲将此事推与匪乱，早早将锦袍戎装换了，要还是皇城里衣裳，我们便是许人百两千两，都不定找得到人来。”

虎丘听得迷糊，爬过去，歪头从底下偷看自家哥儿面皮，担心是换了个人在说话，却不是的。

秋芳应了是，后又听连酲说：“要能活命，他们尸首不必留，扔进河道里喂鱼。”

“要不留活口，估摸李皙不能当即得知消息，我们便趁此时先赶到鲁府，求得外祖家相助。”

秋芳这时却沉默了，须臾，她道：“哥儿莫不是太想当然，依我看，张家捆了我们一行人想必还可能些。”

连酲轻轻摇头，“鲁府一直在受倭寇和匪乱的前后夹击，户部拨银却远远不足他们军饷船舰等用，我们是黔驴技穷，他们亦好不到哪里去。”

秋芳大骇，“哥儿如何知晓的这些？”

连酲轻轻一笑，“户部尚书谢揽锦是个能干的，他年年都将朝廷花用于邸报公布，公布不了的便含糊过去，只需一算，便能算出他们究竟怎么花的钱。”

“可哥儿又如何使鲁府偏向我们呢？他们恨极了夫人，尤其是张大舅，便是恨不得将夫人生嚼了，要见了哥儿，怕是也恨不得把哥儿生嚼了。”秋芳说。

连酲叹了口气，道：“使管老东西去做说客呗，他肚子里墨水那么多，他……”

这时，管老东西由连家两个小哥儿搀扶着进来了，连酲忙举着剑手舞足蹈起来，管廉摆摆手，“差不多了啊，你活多少年我活多少年，你真以为大家都被你骗了，除了你家那几个傻东西，怕是连李皙都不信你的，他要不是为了解决你，万不可能放你离京，你还有心思在这里跳！”

连酲被说得一愣一愣的，正要挫败感十足的放下剑来，那帘子竟又被掀将了起来，这回来的是两个锦衣卫，连酲反应极快，径直挥剑刺向他们。

管廉自是也看见了这两个锦衣卫，反应亦是不慢，他当即伸手抱住连酲，老泪纵横，“老朽第一个学生啊，如何就疯癫了，敏孜，敏孜，老朽眼睛都为你哭瞎了哩！”

两个锦衣卫没看出什么蹊跷不说，反而差点被刺中，慌不择路地跑了，连酲气喘吁吁，低头看着管廉，无语道：“老东西，你有脸说我，你演得更夸张罢。”

第97章第九十七回

神京的连家到了夜间，前来吊唁的宾客散尽后，府内各处顿生凄清萧瑟之意。

连岫声坐在灵棚里，看了账房送来的孝账册子，身后传来张贤打哈欠，“连侍郎啊，如何，我兄弟几个道德品质饶是你也找不出一处不好来。”

卢贞乖巧坐着，“敏孜走了，留下一群弟弟妹妹，我们是他兄弟，自然该多看顾看顾。”

李琬一人占着四把椅子，横躺着，一条腿高高翘在椅背上，手中端个酒碗，道：“亏得上回宋御史家中办丧仪，使我们几个多少有了经验，这回才能畅顺帮上你家。”

“多谢几位。”连岫声搭过后，使厨房里的放个桌儿置办桌酒饭来与他们用，他们整日忙着，自己个肚里还是空的。

张贤继续垂头丧气，“说来也是倒霉，我在家中问我父亲，父亲说他从未觉着太子皎和敏孜相貌上有相似之处，但偏生今上就以为相像，那长相不外乎都是爹妈与的，以容貌定罪，实在是，唉。”

李琬睁开眼睛说：“今上可没定敏孜罪名，你再说下去，好心自己个反而落个妄论圣意的罪名。”

卢贞道：“都过去了，便不要说了，且猜猜敏孜何时能回京罢。”

张贤说：“能不能活着到鲁府都不一定呢，还回京。”

李琬似乎是想说甚么，却又止住了，叹了句陆路有山匪，水路有水匪，亦是一样凶险。

“近些年头土匪愈发猖獗了，往年他们还只抢杀官宦大户人家，最近几月，便是连寻常百姓家也屡遭掠夺清洗，是何原因耶？”卢贞道。

李琬摇头说不知，张贤摇头说不知不知，连岫声这时候将白日遗留下来的事务一应处理完毕，起身来招呼他们几个，不止他们三个没顾得上吃饭，连家几个兄弟更是忙得脚不沾地，到这时才都坐将下来吃喝一口，洪氏跟付氏也在旁用，少时曾仪和韩宝清也跟着来了，洪氏说他两个没礼数，刚成亲的人，平白日日来沾家里晦气，远不如连玉懂事。

曾仪穿戴孝服，打着扇儿，“嫂嫂，我这是回门呢。”

洪氏道：“你和宝清两个来家，韩家连轿子都没与你两个一抬，谁家姑娘这样回门，说出来也不怕惹人笑话。”

韩宝清忙起身道：“原是我家里人礼数不周，要笑不如笑我罢。”

连岫声在旁道：“连家如今境况，旁人想要少些沾染是人之常情，大嫂嫂安心用饭便是。”

正待吃着茶饭，元顺急急从前头灵棚里来，他到连岫声旁边弯下腰，俯首贴耳说了几句话，连岫声使一桌的人自便，起身跟着元顺走了，到无人处了，元顺道：“六哥儿下午使我跟满财收拾三哥儿的屋子，连日下雨，我两个便想着将被褥都先收起来，待有日头了拿出来晒，谁成想，从被褥里掉出来这个。”

元顺把袖中书信朝连岫声递过去，“我见此物不像是收了许久的老物件儿，想必是三哥儿在这几日里留下来的，只不知他想与谁。”

连岫声接了信件，走到灯前，他将信件展开，外页写着“吾弟岫声亲启”六个大字。

他忍不住朝元顺投去一笑，“与我的。”

元顺便催促道："那六哥儿快些看看三哥儿在信里都说了些甚么！"

连岫声将元顺推开了一些，背过他去看信。

[万福。神京一别，你我皆知再见实难，我自知生死难料，有一事须让你知。

我并非神京人士，亦非大尧人，我只是阴差阳错误入你兄长体内的一丝孤魂，你不消问我究竟从何方来的，我若是知晓，我早回去了，好了不讲闲话，我便只告你，你的三哥，早在数月之前，已于祠堂魂归西天。

但你不消疑我待你连家合家上下真心，母亲我自会看顾好，我猜李皙不欲使我活命，或打算在路上了结我，若是旱路，我会使的卢带母亲离开，若是水路，我会与母亲特雇水手乘另一小船载她走，总之，我尽力罢。

虽不知你眼下如何看待我，但我仍是想托你将连家众人看顾好，看顾不好也罢，人各有命矣，只是盼你上上心，并非命令吩咐于你。

此番一别，再见已不知是何年何月，我曾偶然读得你亲手所书告先祭文，不知真假，若为真，不久后，年号变为承仁，许是幼帝登基，你成功报仇雪恨了，我先提前恭喜你。

但日后不论你再遭何种噩耗变故，我都望你珍重性命，平安快活。]

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