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“不急。”张爱莲自顾自忙着手上活，又招呼连酲一起将床搬回原位，歇了半晌，才和连酲约定了何时再打开这暗格。

——要他夫唱妇随时，要他父慈子孝时。

连酲心道完了，这回他说了不算了，这要看连岫声那厮何时饶了他。

但连酲也仍旧乐呵呵，得不到两样得一样，一样也是无价宝，他小心翼翼将剑收回剑鞘，放入木盒，紧紧抱起来，“平日我照旧用原来的，只独自在院里时把玩它，定不叫人看见。”

说完后，他欲言又止，张爱莲敲出来他不对，问他还有甚么话，连酲道：“母亲为何和外祖家没了往来？”

“都是少时不懂事闹出来的，”提及母家事，张爱莲显然不再气愤，反而多了许多平时没有的沮丧，她到正中的桌边扶沿坐下，道，“那时我到了适婚年纪，母亲与我看好了人户，我不情愿，打了包袱从家中跑了，却没想四五岁大外甥，小小一个儿，竟独自出了门去寻我，不知是被谁抱走了……”

张爱莲顿着，不苟言笑的脸上滑下眼泪来，“父亲下属寻到我，我本一心不服，待听了侄儿找不见了，我才知事态严重，和家里头人苦找了三月，人自是没找到的，我想是在家定是待不下去了，也奔着想去别处再找的念头，打了包袱，打量告了父母再离家，只刚出房门，母亲就挎一个包袱一把剑来，说家中已留不得我。”

连酲并足站在门帘旁边，看着母亲脸上的眼泪，方才说太子皎都没哭呢。

“母亲，你那时候亦是年少轻狂，硬要怪，怪不得你，”连酲想着，“不如母亲与我张表弟的画相，锦衣卫门路多，不定能找着。”

张爱莲擦擦眼泪，也是跟着连酲胡闹了一番，使秋芳拿来了笔墨纸砚，执笔画了张小儿相出来。

“……母亲，表哥要是长这样，那孩儿此刻就能告你他在何处。”连酲举起那张看不出人形的画儿来，“便在我们家中马房那骡子屋里，歪脖子那头。”

张爱莲攥着手帕，哭笑着骂了连酲一句，“我少时就不擅琴画，不如我说，你来执笔。”

连酲拎着衣袖，与笔蘸了墨，“母亲请说。”

“虎面小元帅，又一对儿老虎眼，一双菩萨耳，浓眉掩乌红胎记，天庭高，下庭厚，不高不低鼻子，胖乎乎鼻头。”

“好了。”连酲最擅几道线条就描个人儿出来，再待看张爱莲望着画儿出起神来，便知他描得八九不离十。

待得了张爱莲肯定后，连酲收起画儿，问她可想和母家解开疙瘩，张爱莲摇头说不必，“又不是甚么太平好世道，连家上下多少人事要操劳，你外祖又是鲁府都指挥使，我少时，他还未任都指挥使使便一门心思抗倭，既都相安无事，又何必平起波澜，惹人不快？”

连酲不再多言，拱手后打帘子出去了。

门外院子里，连岫声正执伞弯腰在看池塘里莲花-

“偷听！”连酲走在连岫声的伞下，兄弟俩一齐回院。

“我与母亲房里隔了几丈远，何以听得见你们说话？”连岫声动手勒住三哥胳膊，“三哥慢些走，莫走进雨里了。”

连酲自然不会委屈自己，发觉肩头淋了雨，忙往连岫声怀里靠了靠，同时偏头去看对方，忽然问：“你最近可有长高一点？”

“不曾注意。”连岫声垂眼看三哥脸上罩一层雾蒙蒙的小水珠，可爱至极。

连酲又道：“五妹妹和妙真表姐出阁，我与她两个人每个一套金丝宝石头面，如何？”

连岫声想了想，倒过了心，说：“四姐出阁三哥一毛不拔，五姐表姐出阁你若出此手笔，四姐怕是要多心。”

“可若做三套头面，再过不久又是七妹妹及笄，我手头没那般宽裕。”

“朝廷与百官的俸禄一直便不少，在京官员更是待遇优厚，三哥都花使光了？”

被弟弟追问钱都花哪里去了，连酲面子上感到有些挂不住，支支吾吾半晌，说：“唉，这便是你不懂为兄了，囊中虽丰，出者愈众，这个道理，你可明白？”

“不明白，”连岫声口吻淡淡地与三哥细数，“三哥如今年俸四百两，除银两外，每月有粮食补贴二十石，绫罗绸布按季下发，茶酒柴薪衙门按月下发，职田二百亩亦有租钱，更莫提平日赏赐和家中补贴，三哥，你银钱都使甚么地方去了？”

连酲被他念叨得头疼，看了看四下，靠近连岫声耳朵，“为兄近日在存钱。”

“何故？”连岫声问他。

“你我要干那桩勾当，少不得要好些本钱。”连酲压低声音道。

连岫声只眼一转，便知晓三哥意指，忍笑没忍将住，过后在三哥懵懵呆呆的眼神底下说：“举大事动则百万千万银两，三哥，此费你我便是勒紧腰带过活，也是攒不出的。”

连酲被他取笑得面红耳赤，朝他踹去一脚，“为兄自然知晓非常之举，非常之费，可蚊子腿儿也是肉，你笑甚么？”

“以至于三哥如今连打两套头面的银子都拿不出了？”

连酲抿抿唇，不再笑闹了，说：“不是拿不出，而是今日要与这个姐姐买，明日要与哪个妹妹买，既与兄弟姊妹买了，那几个娘也不能落下。由俭入奢易，由奢入俭难，可知千里之堤毁于蚁穴？”

连岫声拉着三哥继续往前走，“便随意买样精巧的小物件罢，头面自有母亲他们置办。”

连酲点点头，连岫声又问他怀里一直抱着不放的盒子里盛的是甚么。

连酲一时没说话，过了半晌，才道：“你待我想想，晚些与你答复，若不告你，你可理解？”

“自当不为难兄长。”

“……”放屁！

自打合院后，两人卧房几乎紧挨着，只各用各的进出门，中间就隔一暖室，如今天热当茶室用。待各个都湿着身衣裳进了屋，满财和虎丘都拿了衣裳与两个哥儿换，连酲换得慢些，待他换好衣裳，间壁房里已经没了人影。

连酲问虎丘连岫声书房如今可还在那头，虎丘说日前方才搬过来，蓬莱阁这边空屋子比从前还要多，还要漂亮，哥儿如今的书房也敞亮着呢。

连酲使帕子擦着发尾，外头茶室就传来脚步声，连岫声捧着一个不比他宝剑盒子小的箱子进来了，他将箱子放到罗汉床上的几案上，连酲已经靠他旁边张望，“甚么？”

连岫声将箱子打开，连酲哇了一声，竟是一箱子的碎金银块子。

“三哥不是说手头紧，这些全与你用。”

“为兄若不存钱，并非不宽绰，不消你接济的。”

连岫声将箱子盖上，手肘撑过去，手掌撑脸，凝目看着青丝如泻的三哥，“三哥何以要与我见外，这亦不算接济，而算家用。”

第88章第八十八回

家用，什么家用，连酲咕哝了两句，把箱子收了，算他卖身钱，不要白不要。

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