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连酲懒得再和他们说，只把魏小玉交与了他们两个看顾安排，他则出门上了家里的马车，这马车不大，是连溥个人用的，因三人都要来诏狱接连酲，连溥就使连葑和连岫声的轿子自行家去了，他们挤一挤也省些马力功夫。

但坐三个男子有余，四人微挤，加上连酲在狱里那一堆家当，就很不够用了，于是只能使连溥抱着连葑坐，连岫声抱着连酲坐。

连酲倒无所谓，他与连葑面对面，只见连葑不停流汗，恨不能蹲个马步，见连酲一直瞧着他看，他双手攥袖，叹口气说：“该是我抱父亲坐才是。”

连溥倒自如，哈哈一笑，说：“你小时候常喊着要为父抱，大了讲的规矩也多了，既是一家人，莫要见外。”

连酲还没被爸爸抱过呢，连葑惶恐他不惶恐，“父亲，您抱孩儿罢，大哥，我两个换一换，使六弟抱你坐，可好？”说罢，屁股就起来了。

连葑自是也乐意。

正要交换时，连酲发觉自己个腰身被后边那连岫声箍紧了，屁股生又坐了下去，连岫声在后头只闻其声，不见其人，“三哥不安分，莫累了父亲，大哥还是安坐罢。”

“正是正是。”连葑伸手按住连酲，反而教训他，“你也莫乱动了，使六弟省点力气。”

连酲很失望，但也奈何连岫声不得，只故意使劲坐了坐，沉了一沉，待听对方咬牙低哼了一声，他才满意一笑。

第72章第七十二回

一路颠簸到家，连葑已是浑身着汗水湿透，下了马车就与连溥说着要请工匠做几辆空间大些的车轿，连酲紧跟着掀起帘子，张爱莲就从对门宋家门里小跑着出来，身后是青竹虚虚地扶着。

“母亲！”连酲看对方虽是华丽鬏髻戴着，锦绣衣裳穿着，却是掩盖不住的憔悴，眼眶顿时一热，也矫情了一回，下意识要与妈妈一个大大的拥抱。

连葑从后面拽他一把，低声提醒他知礼，连酲马上反应过来，下跪磕头，由张爱莲扶着起身。

“我儿瘦……受苦了。”张爱莲用手帕擦了擦眼泪。

便是连家车驾刚来家，宫中陈太监就携口谕来传与了连酲，大抵就是朝上所议之事，连酲听见自己又升职了，稀里糊涂地谢了皇恩，对上陈太监一张谄媚老脸亦是没什么反应，只浑浑噩噩地被领着坐到了一桌酒饭跟前。

这酒饭仍在宋家用，连酲吃了好几杯酒后才忽然起身，“卧槽指挥同知！大官儿！”

幸好一桌都是自家人，无人说他失礼，只以为他是得意忘形，说了一些官高而忧，禄厚而畏这样的话云云，以使他警醒罢了。

一桌坐了足七个人，除了专门吃这桌饭的主角连酲，便是一家之主连溥与夫人张爱莲，再是连葑连英两兄弟，而后是连岫声，管廉老先生亦被请入了坐。

一帘之隔的灵棚旁边今个搭了戏台子，请了几个唱的在唱戏，唱的是关汉卿《关大王独赴单刀会》第四折，连酲本是个没心没肺的，一桌子心中盘旋不停，他凑道连岫声耳边跟着哼唱：则为你三寸不烂舌，恼犯我三尺无情铁。这剑饥餐上将头，渴饮仇人血。

连岫声从桌子底下握了握三哥搭在膝盖上的手。

“休和为兄动手动脚。”连酲且不计较，执起酒杯，方才饮下，就听管廉开口说话，他忙竖耳听。

“看来今上是打定主意要使你跟孟冲打擂台了。”他说，后又道，“但要留心，孟冲此人专为今上做事，我怕今上本身无意要除孟冲，只为敲打一二，若是如此，连酲便不须亦不能太和对方针锋相对，点到即止，使今上满意便可。”

连酲啃着鹅腿，连连点头，“老师说得很对。”

管廉没眼看他，想是酒肉误人，使他那雪夜昏了头收这无知小儿做了学生，只尽心与连溥说话。

连溥是又喜又愁，“今上糊涂了，若是要敲打孟冲，朝中多少人才无数，何以挑中我儿？”

连葑说：“我连家世代忠良仁孝，三弟实乃上上人选。”

连酲听见这话，偷瞄一眼父亲和六弟的颜色，前者是虱子多了不怕跳，老黄瓜厚皮实心瓤，后者也无甚不欢喜表情，他又去看大哥，大哥可真是不害臊，还在自吹自擂。

“眼下急务还是处理昨个夜里那桩案子，只需将人犯捉拿，三哥便可彻底洗清嫌疑。”连岫声说。

连酲还不知日前夜里发生了何事，连英与他简单说了一遍，连酲手中酒杯就差点掉在了地上，他不可置信道：“是因为杀了狱中校尉之人，在外仍未停止行凶，所以我才被放了出来？”

“正是，”连葑皱着眉头，“在去诏狱接你的路上，我和父亲还有六弟一直在谈论这桩案子，疑点实在是多，如若是嫉妒连家，作何要杀无辜校尉和堂子胡同那六个官家哥儿？更何况，他既是能力滔天可潜入森严诏狱，为何不直接入连家把你了结了，何须麻烦陷害？”

连酲：“……大哥好分析。”

“三弟谬赞。”连葑拱手谢过。

“那便多半是逆党了，只不定是太子皎一派，虽是有毫末之木作证，但难保其真实性。”管廉说。

连酲撕了只鹅腿放到连岫声碗里，小声问：“六弟可也以为是逆党？”

连岫声看着那只油亮亮的鹅腿，思索半晌后说：“太子皎恭顺，蔡毫颇有名士之风，跟随者也多是清流门派，出手之人心狠手辣，确是不似太子皎从众，可既能潜入诏狱，官职地位亦不凡。”

“这要从何查起？”连酲咬着筷子头疼起来。

连岫声想了想，亲自动手筛了杯酒与三哥喝，口中说：“我手中倒是有一份作奸犯科的官员名单，三哥若许的，便任意挑一个不顺眼的顶上去就是。”

连酲喝酒到一半，忙放杯下来说不可，同时训弟弟的话，“天网恢恢，疏而不漏，与我一些时间，为兄定能将案件侦破。”

又问连岫声要那份名单，连岫声不与他。

“尸身可都还在衙门？”连酲只好自己发动小脑筋。

连溥：“昨个夜里就领回家去了，你若还要验尸，只能去翻仵作记录的文书看。”

“案子都未水落石出，尸首就领走了，不让看了？”连酲问。

“普通人家许能按你的章程来，那些都是官宦人家，闹将起来，再见面脸上总是不好看。”连葑唠叨说。

管廉看连酲愁眉不展，就说：“你且先用茶饭，待歇好了去衙门里将这两天所记文书都使人誊写一份，带来家我陪你一起看一遍，兴许能找出相关的蛛丝马迹来。”

“老先生说的是，”张爱莲说，“案子总能水落石出，你合该多注意自己个的身子。”

连酲点头应是，吃三大碗饭下肚-

连酲自镇抚使升任同知，家中本该筵宴亲朋好友，茶饭酒席不断，佳人南曲绕梁三日，但宋家丧仪还在进程，连家无论如何也不应该在这种时候大张旗鼓的庆祝，家人提议做一桌好酒饭珍果一起吃，连酲亦是婉拒了，只想好生休息一日，明个就往衙门里去查案。

待到了蓬莱阁，只见彤雪琼花两个小大姐出来接，却不曾见虎丘，连酲以为他又是躲懒去了，问了句就做罢，琼花福了福身答：“虎丘昨个挨了夫人的一顿好板子，来家就起了高烧，直说一夜胡话，眼下才醒将来呢。”

连酲大惊，忙朝虎丘房里去。

虎丘靠在床头，正捧一碗小米粥往嘴里进，见连酲来，哭喊了声“哥儿”。

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