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进财回头来说：“库房里有今上赏哥儿的闽府罗源茶，你去装些。”

满财撇头，“小的不知如今院里是进财小哥说了算了？”

连岫声懒得理睬两人，更无意与两人断官司，只使满财去取茶叶便是。

不过半刻钟，从家中到刚出门的功夫，雨就又下了，连岫声是坐在轿子里，见雨势实在是太大，就使进财拿两把伞来，剩下一段路他们走着路去，进财说：“哥儿还是安坐在轿子里好一些，我看这雨也下不长。”

连岫声执意要走路去，进财拗不过他，从箱子里拿了伞后先一步下了马车，站在地面上，他臂弯里夹一把伞，高举手里已经撑开的伞接连岫声下来，一落脚，连岫声的宽袖道袍下摆就登时变得湿淋淋的了，他让进财把茶叶与了他，担心茶叶也沾上水汽，遂将茶叶揣入了自己个的衣裳里。

两人都是会些武功的，脚程也比普通人快，只是雨实在是大，待到时，两个人都已是浑身湿透。

先是叶信接待了两人，“我父亲也不是甚么大病，何以要你冒雨前来？”

他拿了帕子与连岫声用，看对方又从怀里拿出包无恙的茶叶来，更是没好气地说：“我父亲若知晓茶叶是这么送来的，怕是再也不敢和你提自己个爱喝茶了。”

连岫声只是笑笑，摘了网巾，有叶家的小厮要过来替他擦拭头发和换衣裳，他轻言婉拒了。

叶信也知晓他生人勿近，挥退了几个小厮，说，“不消管他的，他毛病多，你们去找身衣裳，与进财换上，再端两碗热热的姜茶来。”

“不消如此繁锁，我是来拜见老师的，反倒与你添上麻烦了。”连岫声头发未干，只好用竹簪松散挽上。

过一少时，一个七八岁的小姑娘跑了进来，扎一对小发鬏，穿一新绿柳叶春燕纹的交领长衫与白绫云纹马面裙，她进来了，脆生生地喊了一声父亲，又对连岫声福身，“六舅舅。”叶家二哥儿娶了连家四姑娘进门，因此叶信女儿便也与堂弟妹同礼唤婶婶娘家兄弟为舅舅。

叶信格外疼爱长女，他嘿哟一声，将大姐抱起来在腿上坐着，看看大姐，又看看姿仪端方如玉的连岫声，忽然道：“岫声，你既还未娶亲，与我家大姐定个亲如何？”

连岫声正低头整着衣裳，闻言说了句胡闹，又道：“我已有心上人。”

叶信一听，惊讶道：“是哪家女儿，我怎的从未听你提起过？”

“不是哪家女儿，是男子。”连岫声坦荡荡地说了，只是没告叶信对方姓甚名谁，“他知晓我心事，很是不愿意，我便告他是误会，他暂且信了我，待尘埃落定之后，我再具体告你。”

叶信捂着大姐耳朵，摇头叹息，“你好好与他说，他未必不肯答应你，何必诓骗人呢？”

“能而示之不能，用而示之不用。”连岫声看了叶信一眼，“老师要知你天真至此，病不一定能好的了。”

“……”

“你装点好了，我这便带你去见我父亲。”

雨脚如麻，檐溜如帘。

叶信一贯怕他这严父，只送了连岫声到房室门首就回了，只留连岫声进去拜见。

叶阁老名叶岕，他一年前刚过了五十大寿，形容却比年岁瞧着要老些，或是因他常年不苟言笑的缘故，连岫声进去见礼磕头时，他正端坐在桌前看书，神色穆然，望之俨然。

“大朗使人来告我说你来了，我还不信，”叶岕从椅子上起来，绕到桌前扶了少年起身，又不禁咳嗽了几声，他却竖耳听着窗外雨声，“这样大的雨，累你跑一趟。”

“学生心中挂念着老师，况且出门时天气还好，出了门反倒是下起了瓢泼似的雨，学生当是老天考验，无论如何也得来看老师一眼。”连岫声知事地走到桌边与叶岕烧水泡茶，“今上赏了些闽府芽尖与学生，学生也正好与老师汲水烹茶。”

叶岕从书架上拿了几本书回来，“光是会说好听的话无甚大用，学海无涯，我把这书拿几本与你，你回去好好读。”他说完了话后，“今上许要拿宋御史一家，你可知晓？”

连岫声说不知。

“早间今上召都察院的议事，说的是近日御史们多有上奏说建薤露殿所耗人力物力太大，就问都察院是不是对太子皎有意见，都察院的都不说话了，只宋御史站出来用笏板指着今上大声说‘臣等对故太子有何意见，臣等是对皇上有意见’，今上被气得不行，虽是当时没责备罢了。”

“晚些了，刑部的来告我说，今上单独召了孟冲议事，孟冲这些年所行之事，你我不知十之八九，也能知十之五六，便是，曲承上意，以娱圣心，”叶岕叹了口气说，“我猜想，宋御史一家的下场不会好。”

连岫声听了后，淡淡道：“宋御史冒进谏言，触怒天颜，以死谢罪不为过，老师何须为他叹气。”他将茶泡好了，恭敬地递于了叶岕。

叶岕接了茶碗，看着茶汤，想喝，却又放下了，“十四年前，太子皎旧臣一案牵连上千口人，一开始也是如今日一般下大雨，直到了上千口人被杀了个干净的时候雨才停住了，有儒生写文章说这雨是老天的启示，若让叛党存活，就要用雨水淹了大尧，称赞今上圣明。岫声，你如何看待此类文章，又如何看待今日这雨？”

连岫声与自己也泡了杯热茶，他到一旁交椅上坐了下来，眉目清朗温润，他想了想，答道：“天象之说学生一向不甚懂，不好随意评判，但今上圣明确是说对了。”

叶岕不禁大笑，“我看你与孟冲之流不定也有话可说。”

连岫声只是陪笑，不置可否-

“北镇抚司办案，闲杂人等回避！”

“速速开门！”

下雨天点不燃火把，暗夜里唯一把把拎在手中的腰刀刀锋熠熠发亮，所有人都戴圆帽，穿蓑衣，杀气狰狞，两匹马慢悠悠地在后面出现，一前一后走到了宋府门首前，但见一顶圆帽底下的面容忧愁异常，左脸上两颗鲜红的痣都黯淡了。

乔玉儿过来高声问：“大人，眼下可过去叩门了？”

连酲没有作声，楼阑在他旁边，“去罢，但记住，今个我们是来拿人，万不可伤人。”

乔玉儿三步并作两步，猴子般灵活窜到了台阶上，正要去叩门时，大门里头却哐哒响了一声，紧接着，门竟自己个缓缓打开了，映入缇骑们眼帘的却不是开门的门子或是小厮，不是任何人，而是一口棺材。

七八个小厮将沉重的棺材抬到了门首下，重重放下，但见这些小厮个个都穿着不常见的白布衫，一半的人儿红着眼。

连酲看着那口棺材，心口重重一跳，眼皮也跟着跳了几下，他攥紧缰绳，乔玉儿看他脸色行事，大喝一声，“还请宋大人出来见上一面才是！”

“我父亲不是已与你们见过了？”一道女声从门内传来，宋芳玉走将出来，她以麻布盖头，穿一身麻衣，她拘着手，双眼通红，满含怨恨。

“各位大人要拿人，棺内便是我父亲尸首，拿去便是，如若不信，大可开棺验尸！”宋芳玉涕泪横流，“我父亲为官三十余载，布衣蔬食，家无余财，妻女亦是素服银钗，以刚直性惹无数同僚怨怼，因谏今上触怒圣颜，赍志以殁，然死而不悔——”宋芳玉始终咽不下口中一口气，眼珠似要瞪出眶似的，高声呼喊道：“今天子行事乖戾无常，小不如意，辄加刀锯，重兄弟之名无兄弟之情，以修殿为由大肆敛财，天下萧然，民不聊生！而今皇帝持四海，民无一斗米，大尧败亡之祸犹不远矣，今日我等身死，来日史笔如铁，必为我等洗刷冤屈！”

说罢，她哀嚎道：“父亲！母亲！女儿这便来地下陪你们！”

“拦住她！”连酲大喝。

然始终慢了一步，宋芳玉撞到柱上，血流一地，不等连酲下马去查看，就有抬棺小厮从袖中拔出短刀，扭头朝近处校尉刺去。

“唰啦”，寒光一闪，杀惯了人的校尉下意识一刀就刺入了小厮胸腹，待反应过来时，他已将人推倒在地。

也就无措一瞬，他便一脸无谓，错手杀了罪臣家属，不是甚么要紧事。刚如此想完，他后背就被人重重蹬了一脚，他以为是其他几个小厮报仇来，仓促之间爬起来意图应付，提刀一看，竟是自家衙门里的镇抚使。

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