8品小说

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但要说连岫声是无端来这一出，连酲也不相信，他又想起崔太监赞赏秦天柱为孟冲开道煮茶，现在才发觉对方话里话外都不失嘲讽之意，连酲犹如被点拨了一般，凑近到连岫声跟前，低声问道：“秦镇抚使当年也参与了剿杀太子皎旧臣一案？”

连岫声伸手把玩着三哥腰上坠着的一组玉佩，“秦镇抚使听吩咐做事，我不见罪他。”

连酲糊涂了，“你待为兄可是真心？”

“天地可鉴。”连岫声掀起眼帘来，望着三哥玉容。

“那为兄以为你见罪他了。”

“他遭报应，与弟弟何干？”连岫声拉三哥离自己近些，他喜欢与三哥靠在一起说话。世间夫妻莫不如是。

连酲没有情意绵绵，只有波云诡谲，他蹙眉问：“崔太监是你的人？”

“鹪鹩巢林，不过一枝，偃鼠饮河，不过满腹，人各有志，各有所图，非相役也。”

叽里呱啦的，连酲只听到了他干他的，我干我的，不影响我俩都干的同一件事，连酲想了想，问：“既有仇怨，何不与秦镇抚使一个痛快？”

连岫声笑着问三哥，“既有仇怨，何以要与秦镇抚使一个痛快？”

秦镇抚使，秦天柱，当年与孟冲等人也是好一群狐朋狗党，酒肉朋友，这类人最显著特点便是器量狭小，目光如豆，秦天柱是两者兼具——他少时曾在双鱼书院读书，双鱼书院乃京中除国子监外最为钟灵毓秀的学府，名义上为蔡家所创，实尊蔡毫为洞主，然则背后有太子皎支持——秦天柱蒙父辈恩泽得以进学，今个与都督家小郎添茶，明个又与首辅家小郎提袍，致使遭书院当时监长注意到了，挨了竹条子不说，还被罚跪足两个时辰，更是以“吮痈舐痔”来形容秦天柱言行。

少年时期的怀恨大多成不了气候，非是不够恨，而是难有报复机会，后头也是阴差阳错，秦天柱承袭父亲在锦衣卫衙门里的职位，清剿叛党，其中便有双鱼学院监长一家，要问秦天柱都对监长一家做了些甚么，他当时太年轻，他不记得了。

“当真不记得了？”问话的人将烧得赤红的烙铁举到秦天柱眼前，轻声细语地问。

秦天柱被绑于木桩，遍体鳞伤，舌头绞了后，断说不清楚话，只惊惧甩头，含糊答话。

“今上特别嘱咐，予以礼待，不得凌辱践踏，可普天百姓无不痛恨乱臣贼子，下官也例外不得，于是使金家大郎往金监长脖上套绳，牵他在院子里从左爬五十圈，从右爬五十圈，金监长不从，我便使人鞭打他长孙，只他长孙年幼，没挨几下就断了气儿，他儿媳妇冲上来撕打，不小心撞入院子里池塘溺死了……”

“男丁判的是流放，路、路上遭了劫匪，也无一存活。”

“女眷本、本是要没入教坊司做官妓，送她们去的路上，在愈沿轿子里，就让几个校尉奸了，死了几个，余下都活着，只是这两年也都死干净了。”

“这些概括下官都一个不漏地奏了今上，今上也没说甚么，何以过去一二十个年头了来问？”

一时之间无人作答，只有一阵脚步声由远及近，原是一校尉进了诏狱，他举着两盏灯各置刑房左右，后转身朝立身于木桩前头的绯衣少年官作揖，“小连大人，小的将灯掌上了，您可还有别的吩咐？”

“你可以走了。”连岫声说完，将手中烙铁换了一把，他这回没有再作声，没有停顿地直接将所换烙铁按于秦天柱腋下，但见青烟溢出，皮焦肉灼，秦天柱哀叫痛嚎，双股战战，汗如雨下。

罢了，连岫声将黏了一层皮儿的烙铁扔回炭堆，无视秦天柱的求饶与质问，“流放路上何以冒出来的劫匪？劫匪好大的胆子。”

秦天柱双腮忍痛咬紧，好半天才启开，“旧事重提，小连大人，又是何意？”

连岫声用手帕擦手，也不遮掩，凑近了秦天柱耳畔，垂眼看他被血淋淋的几缕头发，低声道：“晚生本家姓蔡，老天有眼使我托生到连家，说凡间魑魅魍魉比比皆是，令晚生前来索命。”

秦天柱混沌双眼蓦然清明，然而连岫声已然退开几步，他便更好打量对方，容貌自是没甚么可说的，满京也难寻连湫这般好看的郎君，形如山影面如春冰，官服上的补子从鹭鸶换成了孔雀，五色点注，华羽参差。

良久，秦天柱似找到生路了一般痴笑起来，“哈哈哈，你以为今上知晓了朝里三品侍郎大人乃蔡家小儿，他会饶了你？”

连岫声拘手站着，好一副圣人貌。

“晚生事君以忠，鞠躬尽力，是蔡家，是连家，重要乎？”

见秦天柱愣住，连岫声笑了笑，“你怎与三哥一般，他也是，整日这头的那头的。”

“那我们便赌一赌，如何？”秦天柱口齿发黑，满嘴血污。

连岫声沉吟片刻后说：“镇抚使大人已成阶下囚，我不趁机了结你性命，为何还要与你作赌？”

“你不敢，你……”

“是不必。”

今上将会审施刑一事全权交与了小连大人处置，他亲自施了几道不费什么力气的刑，后头见时辰差不多了，便换了刑房里的能手来，镣，棍，拶，夹棍都使了一遍，受刑者呼声沸然，求生不得，求死不能，后又烧一锅热油来一瓢一瓢地从头顶浇，还未浇完，人就咽了气，去问小连大人如何收拾。

“剁了，喂狗。”

后头是崔太监替今上执笔，依拟批了三司对秦家的罚没，家产悉数充公，男丁满十六岁者皆斩，未满十六岁者发配变卖为奴，妻妾姊妹等发入教坊司……三司这判罚今上本是觉得太轻，还是崔太监劝告住了，说秦镇抚使这些年头为铲除叛党也出了不少力，何苦折辱他家人。

“崔太监这点方不如连岫声，心肠太软了些。”说话的人便是天下至尊至贵，他一头乌丝用一木簪挽起，着一身素白织金衣裳，神采英毅，面容上看不出已年近四十。

“皇上是头一个说奴婢心软的。”崔太监笑。

“是说你比不得连岫声。”

“小连大人旷世之才，安是奴婢这等残缺之人能比？”

“莫如此说，”李皙边看着奏本边说，“我出生时瞳仁比常人多一个，太医找不到办法医治，司礼监的说我是灾星，父皇也打算不要我了，还好二哥爱护我，接我到东宫里养，从不因我重瞳而冷待，使我总算长大了。你看，你不过二十三，就已着手替我批红，也是个能人，崔太监万不要妄自菲薄才是。”

“皇上过誉，这番话真是说得奴婢恨不能钻入地下去，皇上那是潜龙，奴婢是甚么，泥里泥鳅也不如，奴婢哪能与皇上幼时相提并论。”

李皙哈哈大笑，又忽的停住，掷了茶碗，说这雨要下到甚么时候，他二哥那薤露殿还建不建的成？-

翌日是休沐，连岫声在前一天来家很晚，连酲半梦半醒时对方才一身水汽地上了床榻，连酲问他是不是没有沐浴，直接穿雨衣上来了，连岫声说没有的事，是心里的雨，连酲没听见，因为他睡过去了。

连岫声从后面抱着三哥，眼神清明，他白日去看了秦家在西市斩首，刑部主事与都察院右都御史兼鲁府巡抚监刑，锦衣卫也派了人去，见他在，本身也要与他请坐，他却拒了，执伞与百姓们站在一处，好望一望人濒死面孔。

一念瞋心起，百万障门开，连岫声知自己个业障已深，地狱亦是非堕不可，便欲来家与三哥呆在一处，便是只因此心安处是吾乡。

到第二日，连酲才从满财嘴里听说了秦家的事，满财手舞足蹈地站在连酲和一群小大姐小厮跟前说，他会唱曲儿，说个抄家也能绘声绘色抑扬顿挫，琼花故意逗他，说他脖儿上怎的遭蚊子咬了好大一个包，满财登时面皮通红，“我讲紧要事，好姐姐饶了我罢。”

连酲磕着瓜子喝着茶，认为这院里发生了甚么自己不知道的事情。

彤雪坐在门槛边上纳鞋底子，看了看那泼天下的雨，担心哥儿种下的番薯再过几日都该泡烂了，金钗银钗也从一丘那边来了，不过没甚么事，是来问彤雪前几日那个荷包如何绣的，她们要学来自己个再做几个。

满财这边说不下去了，问三哥儿可要听他弹琵琶，连酲是想听，但又好奇，“你怎的不去弹与你家哥儿听，或是进财，我看他也爱听。”

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