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第119章（第1页）

“行吧。既然艾莉丝小姐你这么说了，那我自然不会再有其他的意见。”

场面略显尴尬了起来。

几分钟后，威洛比先生和伊莱莎也驾驶着马车来到了矿泉宫。隔着几米远的距离，艾莉丝都能感受到笼罩在他们二人身边的暧昧氛围。她安慰自己，好歹朋友对出游抱有极大的期盼。

有了威洛比先生和伊莱莎的加入后，接下来的车程安全多了。史密斯先生没再继续刚才的行为，稳稳当当地驾驶着马车。

他们一路往城外赶去，闲不住的史密斯先生又重新找了话题。大概是碍于刚才的不愉快，他终于放弃了他的店铺和马车，转而说起他在北方的生意。

他的本意是想要在艾莉丝面前炫耀一番自己的财力。这一套对他来说无往不利，可如今遇上艾莉丝，却又教他跌了个跟头。

“艾莉丝小姐，听说你认识里的人有从北方回来的？”

对于史密斯先生会了解自己家中的情况，艾莉丝倒没什么惊讶的。一个人去到新的地方，没过多久，她的基本信息就会被人所知道。就像宾利先生他们一样。

“是的。”约莫是觉得一句“yes”太过干巴，艾莉丝问，“怎么了吗，史密斯先生？”

“哦。那他一定是在北方赚够了钱财才回来的。不过我得说，他尽可以再在北方多待上一段时间。”史密斯先生没说完，而是看着艾莉丝，希望她能主动接下话头。

艾莉丝见他的注意力不在前方，生怕下一秒马车的路线会偏移，撞倒两边的树上，或者是摔倒在一侧，她道：“这话是怎么说呢？史密斯先生，你能为我解答一下疑惑吗？”

“虽然这么说不大好听，但既然艾莉丝小姐你诚心发问，那你或许不会介意我的评价。”史密斯先生道，“他放弃得太早，不然他完全能够再多赚一笔。做生意嘛，讲究的就是一个时机。”

“那你一定抓住了这个机遇啦？”

尽管艾莉丝是顺着史密斯先生的话在说，但她压根不觉得宾利先生放弃北方的产业，转而来到南方定居有什么可可惜的。一来，宾利先生肯定是打定了主意，才会做出这样的选择。二来，他要是不来南方，就不会遇上简。

“可不是。你们女士对生意上的事不够了解的。但我愿意和艾莉丝小姐你分享一下。”史密斯先生说，“我购入了不少机器，这样就能代替那些不懂感恩的工人。”

说到这，史密斯先生好生唾弃了一把他口中的白眼狼工人：“我们不仅给他们提供岗位，还给他们发放薪水。结果他们非但不领情，还在那闹着要涨薪。哈，现在有大量的机器在，我可不担心他们闹起来，”

“你们女士肯定听不得这样的话题。艾莉丝小姐，你要是害怕，可以坐近一点。不过我还是要和你说，那群工人太自以为是了，以为凭借他们一帮乌合之众，就能靠罢工拿捏住厂主，结果就算到了这地步，也没有哪位厂主买他们的帐。”

史密斯先生倾斜了身体，但他预料之中的惊呼并没有出现。艾莉丝坐在自己的位置上，半点都不带挪动的。她的脸上更没有他想要看见的苍白，反而红润极了。

在舞会上瞥见艾莉丝身影的时候，史密斯先生就看出她必定是一位容貌出色的小姐。这一点，在他正眼瞧见艾莉丝的脸蛋后，更是得到了证明。而一个没有父母跟随，身边只有深居简出的家庭教师作陪的年轻小姐，想来和他接触过的小姐没什么区别。

结果，这么几回接触下来，艾莉丝给出的反应似乎都不在他的想象中。史密斯先生问：“艾莉丝小姐，你对此有什么看法吗？”

看法？

早从宾利先生，以及伊莱莎那得知，工人的罢工已经得到解决，艾莉丝的一颗心已然落下，她还能有什么看法呢？何况，难道她还能当着史密斯先生的面，指责他只顾利益，不顾工人死活吗？

但史密斯先生却一直看着她。

“史密斯先生，你也说了，我们女士对生意上的事情总是不了解的。”艾莉丝道，“听你说了这么一通，我实难有自己的高见。只能做出一些猜测——哪怕是工人们发起的罢工，我想应该也没造成太大的影响？”

“原本是的。但事情总有意外。这真的是你们小姐所不能听的啦。暴动什么的，实在是太血腥了，更别提还有一位校官因此受了伤。”史密斯先生耸了耸肩，不屑道，“亏他还从过军，上过战场呢，居然会被手无缚鸡之力的工人伤到。我真要怀疑他从军的那几年是干什么去了。”

这下子，史密斯先生终于在艾莉丝的脸上看到了他想看的反应。

“不是只有罢工吗？怎么又发生了暴动？”艾莉丝的心脏漏了一拍，宾利先生可没告诉她还有这回事。

史密斯先生知道的并不详尽：“有个工人想对厂主动手，不过被投资人挡了一下。”他又道：“如果是我在，根本不会有这样的情况发生。现在当兵的都是一些没什么真本事的人，纯粹是为了领一些工资，靠身上的制服博取女士们的眼球。”

他说不出受伤的人是谁，艾莉丝祈祷起对方不会是布兰登上校——毕竟上校已经回了德拉福庄园，说明他应当没什么事。

“这样的场景实在是吓人。”她道，“我真是不敢想象。”

像是感受到艾莉丝的情绪，那日的出游终究没能继续下去。

在行至山脚时，瓢泼大雨落下，史密斯先生认为这雨很快就能停下来，但威洛比先生在看过天色后，还是出言劝阻，他表示这雨一时半会大概没法停，他们最好就地折返。

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