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第8章（第1页）

今晚女士的人数多于男士，不少没有舞伴邀请的小姐或站或坐，打发着无聊的时光。她望着在音乐间歇时走到简旁边的宾利先生：“他看上紧张极了，反而是简的神情要更自然。”

“那是因为简是我们姐妹几个里最恪守淑女礼仪的，她绝不会轻易把心里想的流露在脸上。”

“即使她有了喜欢的人？”

伊丽莎白信誓旦旦：“我想是的。不过我们可以私下里问简，她肯定会愿意告诉我们的。”她和简的年龄相仿，关系最是亲密。

“简真厉害。”艾莉丝发出感慨，而伊丽莎白则有些不解，她解释道：“我看书上都说，感情是没办法被藏起来的，它总会在不经意间溜出来。”

“如果彼此相爱，对方肯定能从细枝末节的地方感受到。”

那要是感受不到，说明对方的感情不够深吗？还是说他们不是彼此的真爱呢？艾莉丝不禁冒出这样的困惑。

得不到解答的问题没有困扰艾莉丝太久，新的事物吸引了她的注意。

和欢快气氛格格不入的两位先生，布兰登上校和达西先生入座在伊丽莎白不远处的空座上。他们一个赛一个内敛沉默，犹如两座冰山，存在感极强，却又教人无以应对。

有位小姐恰好坐在达西先生的右手边。艾莉丝瞥见她主动向达西先生搭话，然而达西先生的回应似乎浇灭了她的热情，使她讪讪地转回头。没过一会儿，她便转身离开，小步快走的步伐依稀透出几分难堪。

艾莉丝大为震撼。

按照道理，像达西先生这般身家比宾利先生更胜一筹的单身男士，想来会更受小姐们的青睐。

不过，艾莉丝规规矩矩地收回视线，假装什么都没看见。她想她非常能理解为何他们二人不会陷入无止境的聊天了——以达西先生表现出来的性格，恐怕很难有小姐愿意用热脸去贴冷屁股。

但对于达西先生而言，得不到他人的喜欢未必不是一件好事？

想到存在这种可能，艾莉丝和伊丽莎白分享起自己的发现：“丽齐，我跟你……”

“怎么了？”

伊丽莎白看着艾莉丝上一秒还像是偷吃到鱼的小猫，满脸祟祟的笑意，下一秒又像是被主人抓了个正着，呆呆地瞪着眼睛，连着耳朵和尾巴都垂了下去。

可能是观察他们动向，以免被听见悄悄话的视线太明显，艾莉丝一个不察，和布兰登上校的目光撞了个正着。

他微微怔愣，紧接着朝艾莉丝和善地笑了笑。

“艾莉丝，”伊丽莎白问，“艾莉丝？”

慌不迭地收回视线，顶着伊丽莎白疑惑的眼神，艾莉丝眨了眨眼，语速轻且快地说起刚才的一幕。

“照你这么说，那他可算是如愿啦。”伊丽莎白忍俊不禁，“我看呀，你也是个小促狭鬼。下回简和玛丽再说家里面就数我最喜欢揶揄别人，我可就不认了。”

“那，那我们俩就是大小促狭鬼。”艾莉丝理不直，气不壮。

话题逐渐跑偏，艾莉丝眼睛晶亮，完全忘了被抓包的插曲。

“莉齐，艾莉丝，你们在聊什么呢，聊得这么起劲？”

“达西，布兰登，你们怎么不去跳舞，反而坐在这打发时间？”

同一时间，不同的声音响起。

简和宾利先生跳过舞，就循着两个妹妹过来，她猜伊丽莎白肯定有很多问题想问。不曾想，宾利先生的两位好友也在，宾利先生自然和她同路。这下要说的话只得暂且挪后。

有这个想法的不只是简，宾利先生颇有些恨铁不成钢的架势，他是怎么也没料到他的两个朋友居然宁可干坐着。

先回话的是艾莉丝：“之前在家不是商量着把小花园重新打理一下嘛，我和莉齐在想种哪些花合适。”

简了然。

改造荒废的小花园最初是艾莉丝的主意，她畅想了一圈改造成功的情景之后，其他姐妹也被带动起来，纷纷出谋划策。

“这的确是要好好规划一下。不过距离开春还有很长一段时间，等回到家，我们再讨论讨论。”

“嗯嗯，我已经想好种什么花了。等大家都确定好，就可以设计花园的样子了。”

看艾莉丝两眼放光的期待之情，伊丽莎白调侃：“一提到这个事，比让她去跳舞还精神。”

“明明莉齐你也乐在其中。”

“所以这一轮我没去跳。”

达西先生侧目，看了眼伊丽莎白。

听到两位小姐无心跳舞，宾利先生不好意思当着她们的面，继续揪着自己朋友的行为不放，他无奈地摇摇头，感慨达西先生和布兰登上校的固执。

当然，好友的态度丝毫不影响宾利先生对舞会的热爱，他兴致勃勃地参与到第三轮中。

“查尔斯总是这么生气勃勃，他今晚肯定又要一曲不落地全跳上。”观望过公共舞厅的情况，宾利小姐缓步朝达西先生走来。

“他只会觉得舞会散太早，跳得不够尽兴。”达西先生非常了解宾利先生的秉性，“恐怕，他会很乐意在内瑟菲尔德庄园里举办一回。”

“我敢保证，你说的事一定会发生。这里的舞厅不够大，伴奏倒是尚可，但我还是希望查尔斯到时候能请一支更专业的乐队过来。”

宾利小姐挑剔了一番，勉强指出一些还算看得过去的地方。她看向达西先生，试图从他这得到一些反馈。

于是，在几秒的沉默后，她挽上达西先生的胳膊翩翩然走到舞池的最后。往前数两排数则是简、伊丽莎白和邀请她们的舞伴。一时间，在场的人只剩下艾莉丝和布兰登上校。

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