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第一章 寂沙之下（第3页）

不知是在回应方才的插科打諢，还是在嘲笑什么只有他自己懂的事。

他抬眼看向天花板上缓缓转动的循环扇，扇叶切开空气的声音与远方的震频混在一起，像是两种节奏在暗中对话。

风从门缝里渗进来，带着细微的沙粒，在地板上滚出细不可闻的摩擦声。

卡嵐的目光随着那些沙粒的轨跡移动，最后又落回那扇紧闭的舱门——

笑意已经消失，只剩下极轻的一声呼气。

夜幕压得沉重，裂层风夹着灰沙刮在脸上，像细碎刀片。沿着通往民区的旧轨道步行时，远处废旧熔炼塔的红光忽明忽暗，像垂死的警示灯，也像黑暗中一双冷眼，默默盯着来者。

低矮棚屋一排排伏在地面，铁皮锈斑和风蚀裂痕宛如一道道疮口。偶尔有人影经过昏黄灯光下的窄巷，背影佝僂，脚步沉重无声。这里是退役与失能者的聚集地——也是瑟那维亚被时代拋下的角落。

卡嵐在一间掛着旧军旗的舱屋前停下，吸了一口混着灰尘与冷金属味的空气，推门走了进去。

舱内光线昏暗，空气里混着机油、铁锈与陈年潮气的浓味。狭窄的空间被拆卸下来的旧式义肢、零件与半塌的军用床塞满，墙角掛着一把退役时发下的老式磁能步枪。

屋内尽头，亚勒·萨姆斯靠在一张斜倒的维修台上。双腿以下只剩金属支架与烧蚀过的义肢，连接处不时迸出微弱电弧，发出低沉的滋滋声，像远方枪口未息的火星。他的呼吸带着机械节拍，仿佛每一次吸吐都在提醒——这副躯体是红环的残馀物。

他指尖捏着一颗磨损到失去标记的螺帽，在指间来回滚动，眼神空洞却藏着压不住的怒火。义肢液压阀偶尔嘶鸣，声音像是在重复战场上的呼啸。

亚勒终于开口，声音沙哑、带着金属回音，像从断裂的枪管里挤出最后一颗子弹——带着不确定的嫌恶与审视。

卡嵐没回话，只把带来的工具包放到墙边，低头翻找零件。

亚勒的视线像一道压在背上的重量，指间的螺帽停了两秒，接着发出一声轻薄的嗤笑——那笑里没有半分温情，更多是对自己与眼前人同时的嘲讽。

「真像啊……」他抬手比了比卡嵐的背影，「跟你哥一模一样。那副要去哪都不回头的样子。」

卡嵐手上的动作一顿，肩膀微不可察地绷紧。

亚勒换了个姿势，义肢与金属地板摩擦出刺耳声响，彷彿划开了空气：「我拼掉两条腿，换来一张红环的退役证书和这间破舱室。他呢？道维去得比我更乾脆——连骨头都没找回来。你们是不是都觉得，去给红环卖命是一种光荣啊？」

语气不高，却像每个字都用火烙进人心。

卡嵐慢慢直起身，手里紧握那颗零件，指节泛白。声音压得低沉：「我没有光荣。」

亚勒的嘴角扯出一个冷笑，嗓音像砂砾碾过钢板：「没有光荣？那你还穿上那套军服干什么？想学我，还是想学你哥？等着下一次被他们丢进火坑，死得连个名字都留不下来？」

他顿了顿，声音更低沉：「我看过他们怎么把同伴推进死地……就因为那人跑慢了一步。」

卡嵐眼神一沉，语气压着怒火：「道维至少知道自己在和谁交易，你呢？你只是躲在这里数着伤疤过日子。」

亚勒的义肢发出一声金属撞击般的闷响，像是他的怒意被敲醒：「我躲？我在外环撑了三年，看到的人死得一个比一个快——有些连名字都没留下！你以为你能改变什么？」

卡嵐终于迎着他的目光，眼神像是长年被压制的火焰，烧得暗却炽烈：「至少我不是在这里等死。」

他顿了顿，像是压了很久的东西终于涌上来，低声却清晰地吐出一句话：「道维说过——只要还能走，就不能让别人替你选路。」

亚勒的脸色在瞬间沉了下来，眼神像被什么生生划过，紧接着浮起一抹阴冷的讽刺。他义肢猛地在地板上重重一顿，发出闷响：「道维，道维——你嘴里除了道维还有谁？！」

声音忽然拔高，带着狠烈的颤意，「他早就不知道死在哪个裂口体的胃里，还是被哪种菌种啃得一块不剩！你以为他还在等你？」

卡嵐的呼吸猛地一紧，胸口起伏得急，手里的零件被捏得发出细细的金属变形声。他抬起头，眼神里燃起几乎刺人的亮光：「他没死！」

语气带着咬碎牙的坚决，「他不会死！」

舱室陷入死寂，只剩义肢的液压声像漏气般细细响着。亚勒的手停在半空，眼神微微一颤，像被这句话刺进心口，随即垂下，只剩满脸的疲惫与无言。

卡嵐胸口的起伏慢慢收敛，他垂下视线，声音压低：「……抱歉。」

接着，他像是咬住什么决心般低声道：「再给我一点时间，爸。等下次红环军选拔，我一定会进去……把哥带回来。」

他握着零件袋的手没有放松，像是怕一松开，这句话就不算数了。

隔了几秒，他的声音更低，像是自言自语、也像在对父亲强调：「道维没事……他只是困在外环，我不能让他一直待在那里……我必须去找……必须把他带回来。」

亚勒的指尖微微蜷紧，又慢慢松开，眼神沉沉地落在他身上，喉咙动了动，最终还是没开口。

卡嵐转身推门而出。风灌进来，卷起一瞬的灰沙，把那最后几句话吹得像落在屋里久久不散。

铁门闔上的震动渐渐平息，舱室重新陷入死寂。

亚勒一动不动地坐了许久，直到义肢的液压阀发出一声短促的洩气声，他才慢慢伸手，从维修台下方抽出一个被灰尘覆盖的金属盒。

盒盖「咔」地打开，里面是一张早已褪色的合照——三个人并肩站在一起，背景是瑟那维亚的晴空与一面随风飘扬的军旗。照片边角被磨得发白，道维的笑容明亮，卡嵐那时还只是个少年，自己则还有健全的双腿。

亚勒的手指停在道维的脸上，指节微微发颤，像是在抚平什么，也像是在按住什么。

「……别让我再去数一次。」

声音很轻，却沉得像压在胸口的铅块。

他闔上盒子，呼吸里混着机油与铁锈的气味，像是在吞下一口冰冷的铁。

风沙一路伴着卡嵐返回裂层边的补给哨。旧轨道像被磨到发亮的灰色伤疤，两侧是长期被开採后遗弃的矿坑，夜里只剩寒风在回声里打转。

轨道幽长无声。卡嵐低着头走着，零件袋在腿侧随步晃动，偶尔发出金属相碰的闷响。

哨所的号志灯远远亮着，一团灰影突然从门口窜出。灰屑狗在风沙中快步跑来，眼部感测器闪着红光，前腿在他脚边停下时还带起一片细沙。

它仰头嗅了嗅卡嵐的手，似乎察觉到他掌心的冷汗，发出一声低低的机械呜鸣，尾部的稳定槓轻轻摆动。

卡嵐低头看了它一眼，没有说话，只抬手在它的头壳上拍了拍。

灰屑狗像确认了什么似的，又走在他前面，回头等着他跟上。

夜风依旧冷冽，但脚步比刚才轻了些。

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