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第三十一章 市井有声（第1页）

鸣沙镇虽小，却因多年作为边道中转，镇守官早习惯了各方人马的进出。驛所早有人等候迎接，将李谦与随行人员引入镇北军营小院。

「见过三殿下、沉姑娘。物资已备妥三日，今晨才确认齐全，待殿下过目。」镇官行礼后，将一卷细册双手奉上。

李谦接过，扫了几眼便交给沉如霜：「你帮我看看，是否少了你父帐中列的几样。」

沉如霜接过，目光如水扫过卷面，数笔即定，抬眼道：「俱在，只需照数点交即可。」

镇官闻言頷首，安排人手卸货装车，又安排两人入内短歇，备好午食。李谦却偏头望向门外熙攘的街口，对沉如霜一笑：「这会儿离开车还早，要不要逛逛？」

「殿下不怕被认出？」沉如霜似笑非笑，语气轻淡。

「这鸣沙镇虽通五路，但也不是个个都认得本皇子。」他微一挑眉，顺手从随身包里取出一顶简朴皮帽戴上，又转头看她一眼，「而且有你在，我若走丢了，总不至于饿死。」

沉如霜无奈一笑，却还是顺着他走出门去。

午后街巷逐渐暖和起来，鸣沙镇的风捲着几缕柴香与汤气，从路边摊铺飘过，街上多了些买菜的主妇与赶路的商人。李谦与沉如霜并肩行走，身后跟着间晃的小白虎，真像极了小镇上随意出行的一对兄妹或游伴。

李谦指着一处木製的掛布招牌道：「那间铺子卖的是驼奶酪，鸣沙这地儿水气少，牛羊少见，用驼奶来替代。味儿怪，但补气。」

沉如霜微讶：「殿下对地方习俗倒了解得细緻。」

他笑而不答，接着又拐进另一巷口，指着地上一堆灰白碎末道：「这是沙葯草的渣子，用来熬汤止咳。这边的老人多咳喘病，这玩意最常见。」

沉如霜不由转头多看了他一眼，声音中透着几分好奇：「你怎么知道得这么清楚？」

李谦扬了扬眉，一脸「这不是常识吗」的模样，却还是慢悠悠道：「因为我娘。」

李谦点头，语气难得带着一丝亲近与怀念：「她出身行商世家，年少时随祖父走南闯北，什么人都见过，也什么都肯学。她常说，世上最无用的，是只通宫中礼数，却不识柴米油盐的皇子。偏偏皇上也没太管我，还笑说我像极了她。于是我从小就被她半哄半骗地带着出宫，还扮过几次平民，在镇子里混着吃过饭、住过客栈。」

他说到这里，唇角带笑，眼里却少了平日的狎意，多了一点淡淡的光，像是尘封多年的旧梦翻开一页。

她不言，只在他话止时轻声问：「殿下喜欢那样的日子吗？」

李谦侧头看她，眸光微动，语气仍是轻快的：「也不算喜欢吧。只是觉得那样走在街上，不用防着谁、不用想着该怎么回应，是少见的轻松。你不觉得吗？像现在这样，挺好。」

沉如霜低头看了看自家脚边的小白正咬着糖纸打滚，又看了眼人声鼎沸的街市，点了点头：「的确，比坐在殿中与人言笑应对，舒服多了。」

「对吧。」李谦弯唇，「所以我总觉得，人嘛，还是该偶尔下来看看——看看这世上真实的日子是怎么过的。」

沉如霜望着他那副似玩笑非玩笑的模样，忽觉眼前这个一贯吊儿郎当的皇子，其实比她想像中，看得还要清楚。

这样的对话，不需要太多深意，却不知不觉拉近了两人之间的距离。在这片异地的街巷，他们像是卸下了所有身分与防备，只是两个偶然相伴的旅人，一边走，一边看，一边聊着那些与「宫廷」无关的烟火人间。

李谦随手从小贩那儿买了一串糖藕，撕开纸包，递给她一节，自己咬下一口，脆响清亮：「你知道吗？御膳房也有糖藕，却从没这样的味儿。」

沉如霜接过，轻咬一口，眉眼微挑：「因为缺了街边的烟火气？」

李谦偏头看她，眼里一闪，像是没料到她能这样接话，笑道：「正是。」

他顿了顿，语气渐缓，带着几分不常见的凝重与真诚：「我从没想过当什么储君，从小太子就稳稳当当地坐在那儿，皇上也从没偏过我。可我也不觉得委屈——」

沉如霜侧目，见他望着街边一个推着糖饼车的老者，语气平淡：「反正，我娘从不教我如何与兄长争，只教我这天下人怎么活。她说，若真有一日登高位，却不知一升米值几钱、灾年百姓靠什么果腹，那这官，也就白做了。」

「所以你才常混跡街巷，扮作百姓？」

「是啊，」李谦笑了笑，略带点自嘲，「虽然也不是什么了不起的大志。但我总觉得，与其在朝中争来争去，不如多走一点、多看一点，总能替皇兄出一两句不中听但有用的话。」

他顿了顿，语气放得极低：「他是太子，我不与他争。可若真有一日，他问我一句『如今如何是好』，我不想只是靠纸上报告去答他。我要能说得出百姓过的是什么日子，哪里的河决了堤，哪一口井的水甜还是苦。」

沉如霜听着，心中一动。

原来那份吊儿郎当的背后，藏着的竟是这样清醒与坚定的思考。他从不与人争储位，不是无志，而是他清楚自己的位置与选择——甘为辅臣，不求王座，只愿有用，不负一身所学、一腔心血。

这份认知，比起那些隻手遮天的野心，更令人佩服。

「沉姑娘，」他忽然转头望向她，语气淡淡的，却极为真切，「你说，我是不是太『不正经』了？」

沉如霜望着他那双藏笑的眼，忽然也笑了，摇头轻声道：「殿下，不是『不正经』，是知自己所求，所行。」

她话音未落，小白虎已扑上前来，嘴里叼着一个不知哪来的糖团，正摇头晃脑地跑进巷口。

李谦失笑：「瞧，这才是咱们这一队里最会混街市的！」

他说罢便追了过去，沉如霜无奈地跟上，巷子深处传来他喊着「小白！别抢人家东西！」的声音，引得几位路人笑出声。

而她心中，却不禁想起那句话——

「不想成为不知百姓冷暖，只靠奏摺行事的皇子。」

这样的三皇子，比她以为的，更值得托付。

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