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盈娘家知道的时候已经到重阳了，“可怜镇长家的那个小公子，死得那么惨，仇人却当官了，人生到底什么是公平的呢？”

素馨和素桃不明白这些事儿，盈娘也不欲多说。

重阳登高时，楚哥儿已经五个月了，但是大人还是不敢把他抱出去，万一着凉了，可就不好了，冯鲤索性也没出去。八月底莲塘里收上的莲藕、菱角、芡实大量采收，借着这个机会，冯鲤就把弟弟一家也喊过来一起打打牙祭。

女人们在厨房炸了藕夹，煎了藕饼，又用井水洗了菱角，还杀了一只大肥鸡，端了几碟酱菜。

桌上冯鲤就提醒冯鹤：“你们不种田不知道外面的事情，今年遭了灾，粮价势必会上涨的，我劝你啊，早些买粮，我们家的粮食上次你侄儿洗三请客吃了许多了，到时候来借，我可是没有的。”

冯鹤还是如以往那般，大人们说的话，他都答应的很好听，至于有没有听到心里去，这就不知道了。

冯鲤也不是不管冯鹤，但是弟弟也是当家立事的人了，不能够再这般纵容下去。

常香兰心道你冯鲤给那些佃户免租，对外人好的过分，对自己的亲弟弟却这么苛刻，但大桌上不敢说，私下又是送了两双自己做的鞋和枕套给冯老娘。

“平日不在您身边孝敬，也只有做些聊表一下心意，您可千万别嫌弃我的手艺。”

冯老娘欢喜极了，她又关不住话，很快也听到江氏耳朵里，江氏和盈娘吐槽：“平日吃咱们的，喝咱们家的，动不动就说老了回乡里去，好像威胁我们似的。你爹平日要读书，田里的事情要打理，他也是无奈。”

似冯鲤这样的男人，都已然非常稀少了，江氏常常为丈夫鸣不平。

这些心事她和丫头们都不好说，怕传出去不好，只有和女儿说。

盈娘安慰道：“您以为祖父祖母不知道小叔一家靠不住啊，就是住咱们这里，可到底家里是我爹作主，她们觉得受气，毕竟爹的脾气向来说一不二。所谓远香近臭，人都这样，可您想想家是您在当，爹爹的钱都在您这里。”

“也是。”江氏笑道。

“所以，您现在就把家里打理的井井有条，如此就好了。爹爹明年就要参加乡试了，若是中了举人，您就是举人娘子了，和她计较什么呢。”盈娘道。

江氏想来也是，又问盈娘：“我听说你们学里新来的几位女学生。”

“对了，娄娇爱走了之后，又来了三位女学生，她们跟不上咱们读书呢。但是也没法子，总不能让咱们停下来等她们。”盈娘摊手。

这一年立秋之后，天气逐渐变得冷起来，地里的庄稼已经冻死了不少，尤其是十月过了之后，粮价一日比一日高，好些人如温水煮青蛙才反应过来。

赖家尤甚，赖家没有功名，家里还有出一个儿子去担任徭役，大儿子成婚后连生了两个孙子，大儿媳没法做事，还要照看孩子。今年一场暴雨，赖家颗粒无收，但是赋税还要交，赖大不得不厚着脸皮找冯二爹借钱。

冯二爹想着这么多年赖家从他这儿借的十两银子都没还，现下他自家买粮食还贵了几倍的价钱，他自家还家计艰难，好好个儿子被人也拐去外地，所以他也不愿意借。

“你家大郎给佃户免租子，十里八乡都知道了，他家肯定有粮食，你还骗我。”赖大不信。

冯二爹道：“他连他弟弟都不管，还管我，你也真是想多了。”

那赖氏也是个抠门的，买米就花了不少银钱了，她只揭开桌上的饭罩：“我们俩白米也吃不起了，都吃的豆渣煎成的饼。”

赖大看了一眼，闻着都发酸，只好走了。

乡下也有淳朴的人，但偷鸡摸狗的人不在少数，赖大家里没粮食了，乡里来收粮的时候，赖大就开始放赖，反正就是不交。他是横惯了的人，但听说再不交，就会被枷号打板子，立马把家里的余粮交了。

本来这几年因为抢了赵寡妇的田，他们家也算是茶饭能饱了，如今余粮交了，家里人只能去人家池塘里去摸鱼踩藕，又或者是偷人家的鸡鸭，但偷偷摸摸也不能偷多少，尤其是大冬天，湖面结冰，下水了再上来，那是半条命都没了。

若是别人邻居兴许还周济一番，像赵寡妇这些年帮冯家织布拣棉花，每年冯家还给她家五石大米，或者是一些细面杂粮，口粮是管够的。现下赵寡妇的小孙儿也长大了些，赵寡妇听冯鲤的话，让孙儿上了一年社学，纸笔都是冯家送的，冯鲤还特地教他记账，还送他到一家相熟的油坊做伙计。

祖孙俩的日子现下反倒比别人好过，赵寡妇道：“今年遭了大灾，冯家怕我寡妇失业，还引荐我给人家养蚕，上回又让我赶紧买米，我还有前两年没吃完的粮食，咱们俩肯定可以过一个好年。”

“油坊的掌柜给孙儿买了一件袄儿，孙儿又去了冯员外那里，冯员外与我说学会这卖油的勾当，日后他家的油赊给孙儿去卖，到时候攒些本钱，奉养你老人家。”赵小郎道。

孙儿今年才十岁，就已经如此懂事，赵寡妇忍不住点头：“冯员外多好的人，今年把那些田亩的租子都免了，难为他自家也并不十分的耗费。那日我去他家里送些菜，他家中午吃饭，就一碟煎豆腐，一样青菜，一样炒鸡蛋。咱们家里受人家恩情多，等你长大了，可要好好报答才是。”

赵小郎重重点头，他又小声道：“婆婆，我回来的时候，听到赖家的人在吵架。”

赖大抢了她家的口粮田，赵寡妇恨的要死，但是畏惧赖家人多势众，不敢报复。如今听到他家吵架就高兴：“这也是他活该，他家抢了我家的田就算了，可天灾人祸，老百姓靠天吃饭，这几年他小儿子要成婚，又添了孙儿，勉强糊口罢了。到了明年，他家恐怕就更难过了。”

除了赖大家里，冯鹤家里也出现了粮荒，常香兰不懂稼轩之时，平日都是掐着钱过日子。在她看来，冯家那么些田，真不成了，回家拿就是了，怕什么。

可粮食涨到三两银子一石了，这可不是个小数目，常香兰就对冯鹤道：“家里肯定是有储存粮食的，不如你回去要些？”

冯鹤脸皮薄，只得回来逡巡一顿，被冯鲤骂了一顿，冯老娘见冯鹤如此没算计，也说了他一顿。

“必定要给他们一个教训才是，一年二十四两银钱，那猪肉每斤才七八文，也吃不起，河柴三十担都才一两，您看鹤弟手脚发冷，吸着鼻子，肯定着了风寒。您要管，您自己买粮食送去，如今各自管自己，否则我能救他一次，还能救他无数次么？”冯鲤也是气不过。

冯老娘心疼小儿子，但是她也不是糊涂人，知道大儿子说的是正理，因此也道：“都是那常香兰不懂当家。”

“也不是常香兰的事儿，我家里的银钱，江氏管的好我自然交给她打理，若是管不好，就自己打理。鹤弟难道不在那家里住？别总怪外人。”冯鲤没好气道。

冯老娘冲过去，把他夫妇俩说了一顿，常香兰又羞又愧，只好去常老夫人家里打秋风。常老夫人捏着帕子道：“我原先看他家兄弟俩亲亲热热的，没想到内里竟然如此。”

实际上常老夫人还有意让孙儿常遂娶对门冯家姑娘，那冯姑娘聪颖伶俐，堪堪八九岁的小姑娘，学问做的好，谈吐不必说，见识不逊色于大人。

据说冯大郎免去租子的事情，就是她劝她爹做的，这让籍籍无名的冯大郎，一下让县令都知道了。

可冯鲤连亲弟弟都不愿意周济，显然他这个人并不是想象中那般。

常香兰听常老夫人这般说，如同找到知音一番，忙道：“您说的太是了，平日样样都算计，请我们吃一顿饭，也要我们感恩戴德。”

常老夫人到底老成些，还是劝着她道：“虽说你家相公和冯大郎一样也是秀才出身，但冯大郎家业兴旺，颇擅长理家，你有什么事情与我发发牢骚倒好，可若真的得罪了人家也不好。”

常香兰从常老夫人这里借了五十斤米回去，给了冯鹤脸色看，冯鹤原先在家中，爹娘娇宠，一有什么事情还有哥哥冲在前面解决，如今面对妻子的冷脸，他也只好讨好起来。

如此冷战数日，常香兰见丈夫愈发顺服，心中自然得意。

这些事冯鲤早就料到了的，也不觉得有什么意外，倒是开春后，他们城东有大户请戏班子来唱《荆钗记》，冯鲤带着盈娘去看戏，原本打算让江氏和楚哥儿都去，可楚哥儿吵着喝奶，江氏只好遗憾的让他们父女过去。

冯鲤在路上还问起女儿：“你如今也是八岁的姑娘了，读书也读了两年了，觉得读书如何？”

“读书自然是很好的，可是天天早起，功课太多了，女儿真希望能慢慢学就好了。”这是盈娘自己的看法。

冯鲤笑道：“我读书的时候也不愿意早起，可又很怕迟到，不喜欢一进学堂所有人都盯着我看，所以被迫早起。”

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