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黎以棠顾不上感动，情绪一扫而空，满脸不可置信：“不是已经给了一百两吗？”

掌柜保持着得体的微笑：“咱们方圆十里就这么一家驿站，小人开店也要吃饭的嘛。”

原来是黑店吗！

黎以棠恍惚间有种在高速服务区消费的错觉，只好道：“还要多少？”

掌柜嘿嘿笑着，话说的比谁都好听：“贵人们光临小店已经是蓬荜生辉，破例给您打折，昨日的钱就抵了饭钱了。看着再给三百两的住宿费就好！”

床是金子做的吗？

黎以棠心里蛐蛐，面上也只好掏钱。

没办法，名声在外，就这么要脸。

掌柜热情地将一行人送到驿站外：“有空再来啊！”

不会再来了。

靠近淮州，欸乃声声，船桨悠悠。

船上比马车上舒服些，黎以棠饶有兴致的看看外面逐渐连绵起的拱桥，和萧元翎有一搭没一搭下棋。

黎以棠只在少年宫学过一点围棋，试图卖弄自己的中国流布局，结果被秒杀，果断选择教萧元翎玩五子棋。

五子棋玩多了也无趣，何况萧元翎是个十分谨慎的人，总是能发现黎以棠的各种套路，边堵边走，两个人同样眼观六路，一局玩下来棋子数目堪比围棋。

河道渐窄，索性快到了。黎以棠看着倒映在水中金红的落日，被船撸打碎成一河晃动的碎光。

淮州是孙盈的外祖老家，所以直接给他们找了一处宅院住着，倒也方便。

黎以棠想着，随口问：“砚修，江南这些地方的世家你了解吗？”

萧元翎想了想：“江南不像京城那样看重官职，他们多是生意起家，可以说是以利为先。并且几个大世家垄断严重，可以说称霸一方。”

“民间有句俗话，邓家通南北，吴家连三江。秦家掌百市，货值满江南。”

这倒有趣。

黎以棠来了兴趣，京城世家多而杂，没有说是几大世家这样的说法，都是盘根错节，互相缠绕。

这样明确的三大家族，在这样寸土寸金的地方居然能屹立不倒，黎以棠突然很想看看，到底是怎样的世家，能做到这样的成就。

淮州邓家通南北，邓家生意遍布南北方，又掌管这条唯一的南北水路，一路上碰见的所有船只，不论是送货载人，还是船上杂货买卖，大都挂着邓家的旗子。

等等邓家？

那不正是孙盈的外祖家吗？

黎以棠反应过来，不禁咋舌。

难道这就是祖传的经商天赋吗

“棠棠！”

不待黎以棠凌乱，船缓缓停下，孙盈早已经在岸边等着了。

身后，几名家丁打扮的人恭敬行礼，马车上也有着和船上一样的标识，虽然周身低调，但仍然足够醒目。

果然是很重视家族性的江南地区啊。

孙盈语气轻快，亲密地挽着黎以棠：“舟车劳顿，一路你们也累了，我备好了酒菜，只等你们来呢。”

日暮时分，河面上映着几点初上的灯火，淮州人傍水而居，又重商业，坊市界限早已被打破，和京城格外不同，生活气息很浓。

不少行人步履匆匆，家家户户窗户里飘起饭香，看见他们一行人也只是用奇异的眼神回头多看两眼。

“小时候，我随娘亲在这里住过一段时间。许久不回来，一时在邓家倒是也说不上什么话。”

几人稍作休息，在小院里闲谈，孙盈笑着转移到正题。

“不过邓家一向更重视自家人，双方开出差不多的条件下，他们定会选择与咱们这种自家人做生意。”

萧元翎表示理解：“明日我先去官府一趟，然后跟你们一起去邓家商议。”

虽然此行很明显是针对世家寒门最近沸沸扬扬的罢考事件，但邓家姿态却并不高，不论是主动找落脚的院子还是跟随孙盈一起来接待，都给足了面子。

黎以棠想起先到一日的萧元巳：“昨日三皇子来时，也是这样的吗？”

孙盈点头，对黎以棠道：“从接待到用度，邓家全都是一碗水端平的一模一样。”

接着对萧元翎道：“三皇子昨日想要见邓家家主，家主特地没见，说为的就是和两位皇子共同商讨，全力配合。”

这么看来，邓家完全就是彬彬有礼，待人处事让人完全挑不出错来的家族。倒是和黎以棠想象中，挥金如土，蛮不讲理的世家大相径庭。

黎以棠忍不住好奇：“这样看来，这邓家也还不错啊，为何淮州的罢考闹得如此严重？”

孙盈微微摇头：“我也不瞒你，虽然这邓家是我外祖家，可我毕竟也不是邓氏本家，这样的世家内部更是一团乱麻，可对外一向最团结。罢考一闹大，邓家就立刻软硬兼施的开始扼止了。他们一贯最会做这些表面功夫。”

“你明日跟他们打过交道就知道了，这群人个个都是千年的狐狸，狡猾得很。”

萧元翎：“孙老板比我们先到两天，可知道淮州罢考的情况？”

孙盈言简意赅：“我来的时候，邓家就已经压的差不多了。不过一位本家的表兄，据说是体弱多病，早已内定今年乡试第一，不知是怎么走漏了消息，邓家子弟在书院又嚣张，打了起来，就跟着江都等地闹起来了。”

萧元翎沉吟：“我会先和官府商议，先将今年乡试时间延后半月。想来三皇子也不会拒绝。”

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