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“你昨日也是这般说的，可我转头就找不到你人了。”

“那是事出有因，民女去御医院抓药，这才误了跟大人的约定。”

“你……你……”弗筠叉起腰来，“你反正就是没有把我放在眼里。”

芸娘不再跟她继续纠缠，取出了熏艾灸的铜盒与艾绒，一一码放在托盘里，端起托盘，从弗筠身侧绕了过去，丢下一句，“民女该去侍奉太后了，先失陪。”说完便头也不回地走了。

弗筠被晾在原地，气鼓鼓地站了许久，最后狠狠地瞪了一眼芸娘离去的方向，一甩袖子，也转身走了。

……

孔嬷嬷说完这些，便去看太后的眼色，太后倒是有些微的惊讶，“她这就沉不住气了？”

孔嬷嬷暗暗拱火道，“太后也不是没见过她那副牙尖嘴利的样子，这几日在太后面前乖顺得跟只猫似的，兴许都是憋久了呢。”

太后仍是没有表态，不知在想些什么。

孔嬷嬷觑着她，继续提醒道，“眼下距离太后跟陛下约定的日子，也没多久了，要不要……”她没有把话说完，只是用目光将未尽之意递了过去。

说完，她便期待地看向太后，也不知是不是她的错觉，太后忽然偏过头来，以一种极为晦暗的眼神望向了她，“孔嬷嬷，你也在哀家身边服侍许久了……”她突然停顿了下，孔嬷嬷心头莫名泛起一股剧烈的不安，下一刻听见太后语气仍是平静的，仍是那种往昔遇见麻烦时会习惯性征询她意见的语气，“深知陛下的性子，你觉得陛下会因此跟哀家生出嫌隙来么？”

孔嬷嬷嗐了一声，“陛下只有您一个母后，怎会儿为了一个无足轻重的女子跟自己的母亲生出嫌隙来呢？母子连心，打断骨头还连着筋呢。”

“是么。”-

弗筠日抄夜抄，总算是快将抄书之事收尾了。那摞厚厚一叠的底稿已誊抄了大半，剩下薄薄几页，大约再熬两个晚上便能交差。

用过晚膳后，她照旧来到太后的暖阁中，在烛火边继续抄书。芸娘则在一旁服侍着太后用药，太后近日病情渐渐转好，精神头儿也比先前旺了许多，不再是那副恹恹歪在炕上话也不愿多说的模样。她拉着芸娘问东问西，依旧是初见时那种慈爱长辈的模样。

弗筠听着那些熟悉的话，心中的油盐酱醋瓶倒了一地，混在一起变成一种荒唐的滋味。

芸娘应付裕如，见太后只顾着说话，掌心的药汤都快凉了，便见缝插针止住她的话兴，将那药碗往前递了递，温声劝道，“太后，这药可要趁热喝才最管用呢。凉了药性便减了，喝了也是白喝。”

太后看了眼还剩下半碗的褐色药汁，眉头微微一蹙，有些勉强地笑了笑，“这药还是忒苦了些。”

“良药苦口嘛。太后忍一忍，一口气喝下去便好了。”芸娘柔声说道，端起药碗，舀出一勺，稳稳地递向太后嘴边。只是那药勺尚未递到太后唇边，只听“呕”的一声闷响。

霎时间，屋里所有人都被眼前的一幕惊住了。

太后突然伏在炕头，身体猛地前倾，喉咙中涌出一股股褐色的汁水，夹带着不少尚未消化的食物残渣，尽数呕在了炕沿下的铜盆里。

芸娘乍见这一幕，整个人愣了一瞬，但她很快反应了过来，将手中的药碗搁在炕桌上，伸手便去寻太后的腕子，两指搭上脉搏，面色凝重。

孔嬷嬷大惊失色，一面帮太后顺着后背，一叠声地喊着“太后、太后”，又一面朝外头呼唤宫人进来收拾。

殿中顿时乱作一团，宫人们鱼贯而入，有人端来清水，有人取来干净的帕子，有人弯着腰去收拾地上的污物。

弗筠却是僵硬地杵在一边儿，不知自己能帮上什么忙，她看见芸娘眉头渐渐紧锁起来，端过那半碗喝剩的药汁，凑到鼻端闻了闻，又用手指蘸了一点放入口中尝了尝，片刻后，她的脸色顿时惨白了一片，“嬷嬷快些派人请院使来，太后服用了过多白果，只恐是中毒了。”

听到“中毒”二字，在场众人的脸色齐刷刷地大变。

孔嬷嬷不愧是老人，到底比旁人稳得住，她有条不紊地一一吩咐下去，“你，去御医院请院使来，就说太后中毒，十万火急，让他带上解毒的方子和药材立刻赶来；你，去西苑知会陛下，照实说，不许添油加醋；还有你们几个，把这里收拾干净了，手脚麻利些。”众宫人得了令，立刻分头行动起来。

弗筠走上前去，轻声问了一句有什么可以帮忙的。孔嬷嬷却只是冷冷地看了她一眼，让她老实候着，别添乱。

孔嬷嬷又冲着余下的宫人发号施令，命所有人都聚集在殿前，不得随意走动，不得交头接耳，谁若私自离开，以嫌犯论处。

不多时，一把年纪的院使便急匆匆地背着药箱赶来了。他是被从御医院的值房里直接拖出来的，气喘吁吁的。

芸娘已用针灸暂时止住了太后的毒势，太后恹恹地靠在引枕上，不时传来阵阵呻吟，但看起来还清醒。

院使试过脉象，又检查过那碗喝剩的药汁后，得出了跟芸娘一样的结论，“这碗药里的白果，已超出药方的用量。凡事讲究适量，这‘鸭掌散’所需白果只二十一个，煎煮时辰也有讲究，若是多了便成了毒药，好在没有多到致命的剂量，只是轻微中毒，待微臣开过解毒方子，用完便无大碍。”

他说着，取过纸笔，立刻写了一张药方，交给身旁的宫人，吩咐道，“速去御药房取药，煎好后立刻送来。”

安顿完太后这边，他才冷脸一横，将矛头对向芸娘，怒声斥道，“你究竟是怎么盯着的？一个行医之人，连白果的用量都把控不住，这是要出人命的！”

芸娘天降一口大锅，慌地扑通一声跪了下来。

她这些时日，每日都要仔细记下太后每日的病案，根据病情变化对药方进行微调，增减一二味药材，再跟御医院的院使逐条商议，待对方点了头，才从御医院抓了药回来。

因这味叫作“鸭掌散”的药方十分特殊，白果是其中最关键的一味，用量稍有偏差便会中毒。故而白果的用量都是严格限定好了的，每次只取一日之用量，随用随抓，从不多给。

她只觉冤屈不已，辩解道，“煎药前民女还特意看过，分明就是二十一颗白果，这中间究竟出了什么岔子，民女也不知道。”

她只得看向太后，满是恳求，“恳请太后明察，此事绝对跟民女无关。民女若是有心害人，何必在自己亲手煎的药里动手脚，这不是自寻死路么。”

太后半躺着，声音虚弱道，“这用药的事情，总归你们是行家。哀家一个病人，哪里懂得这些。究竟是哪里出了纰漏，还请院使帮着查一查。若真是芸娘的过失，依律处置便是；若是有人暗中动了手脚，也不能冤枉了好人。”

院使执掌御医院，见过太多同僚一时不察、一失足成千古恨的惨剧，没成想自己一把年纪了，竟也摊上这样的事。

倘若真是芸娘疏漏，作为督查者，院使本人也不能彻底撇清，他强迫自己冷静下来，再次声色俱厉地问向芸娘，“一日两副药，今日的药渣可还在吧？”

芸娘已经泪流了满面，抽抽噎噎道，“还在小厨房里。晌午那服的药渣倒在木桶里，晚上这服的还在药罐里没来得及清理。”

院使已抬步往小厨房里走，孔嬷嬷也主动跟了上去，“奴婢给您带路。”

这间小厨房不大，一边是几个灶台，另外就是一些橱柜之类，院使在灶台上的药罐里发现了残留的药渣，又在一个丢放废料的木桶里发现了似乎是晌午那服药的药渣，他先是挨个细数了一遍药罐里的白果，出乎他意料的是，这一份是二十一个，正正好好，一个不多，一个不少。

怪哉怪哉。

院使拧紧了眉，又忍着木桶里那股酸腐的异味，弯下腰去，将那些被丢弃的药渣一一收集起来，摊开在一方干净的白布上。他仔细翻检着，将那些残渣一一辨认，发现同样也是二十一个白果。

他将两份白果都摊在一起，仔仔细细辨了一通，发现两份药渣的色变程度不甚相同，也不存在重复熬煮的可能。

“这是什么怪事？”院使不禁开口。

正发愁时，忽听孔嬷嬷道，“院使，这药渣里怎么还有虫子？”

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