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第61章夜遇变故“我家大人

五里地，于身虚体弱的灾民而言，或许要蹒跚走上半个多时辰，于车马而言不过一刻钟的距离。

冬日树木萧索，衬得那座坐落于官道旁的驿站也显得孤零衰败，夯土矮墙覆着稀疏茅草，在寒风中东倒西歪，门檐下挂着一盏昏黄的驿灯，随风吹得晃荡不止。

马厩里拴着十来匹驿马，正低头无聊地嚼着干草，喷出的白气在冷空气中一团团散开。

出示勘合后，驿丞便依照正六品官员的待遇，为他们一行人安排了一间次等的上房兼左右两间偏房。

待要为他们安排餐食时，章舜顷却发话道，“荤菜素菜都不要，只要一大锅热粥，越稠越好，越满越好。”

驿丞一愣，忍不住“啊”了一声，脸上写满困惑。

弗筠抄着胳膊，下巴微扬，摆出一副不容置疑的神气，“我家大人就爱喝粥，一人能喝两大锅，你有意见？”

饭量被迫膨胀的章舜顷不由挑了挑眉，但他的舌尖来回品味着“我家大人”这个称呼，只觉口中清甜留香，唇角飞扬道，“是，两大锅，可不能少了。”

驿丞迎来送往这么多年，也接待过不少脾气古怪的官员。

相比起那些动不动就超标索要全牛全羊宴的老饕而言，爱喝粥这点喜好便显得不足为奇了。

米总归比肉便宜，他心里算了算，这餐还能匀下点儿油水来中饱私囊，遂按下心头疑惑照办。

两大锅热气腾腾的白粥熬好后，驿丞却发了愁。

他总不能原模原样将两个大铁锅端到上房去吧？可是一碗一碗地舀，这得舀到猴年马月去？

只能再去请示那位饭量奇大的通判主意。

章舜顷沉思片刻道，“我们自去后厨享用便可，不劳你费心了。天色不早，你们歇息便是。”

对方既是位省心的主儿，驿丞自是求之不得，能得空偷懒谁又会主动找活儿干呢？

目下已夜色如墨，他便乐呵呵回了值房。

因方便接待官员，驿丞所住的青瓦小屋，就在紧邻驿门院落的西厢房，是出入驿站的必经之地，连官道上的动静都听得一清二楚。

他正准备上榻休息时，忽听见门外有人声传来，混杂熙攘，似乎数量颇众。

定是那帮苍蝇般挥也挥不散的流民。

他愤然起床，草草穿上衣裳，吆喝一众驿卒，提刀准备赶人。

驿门一开，他却被眼前景象惊呆了。

那两口好端端地放在灶台上的大铁锅被搬到了驿站前，橱柜上的碗筷齐整整地摞在铁锅两侧。

跟通判随行的两位姑娘正握着长柄勺舀粥，一帮破衣烂衫的流民排成两列整整齐齐的队伍，个个伸长脖颈，眼巴巴地望着那两口锅，不时咽着唾沫。

而那位通判和另外两位男子不断在队伍中巡视，时不时以剑鞘轻点地面，威慑着任何蠢蠢欲动想插队的人。

“张大人，您这是干什么呢？”驿丞只觉得脑袋“嗡”地一下大了。

章舜顷回过身来，神色如常道，“你们熬的粥不合我胃口，扔了也是浪费，不如散出去，也算物尽其用。”

驿丞上前将他拉到一侧，为难道，“张大人，您是不知这帮流民认主得很，施舍了第一回就有第二回，您明日就离开此地了，可我们不得接下这烂摊子么？他们要是天天赖在这里，那官驿还开不开了？您也体恤体恤我们……”

“你放心，他们明日就去投奔截云寨的山大王了。”

驿丞挠了挠头，“那不是一帮起义的红莲教匪徒么？”

章舜顷唇角扯起一抹极淡的嘲讽，“是啊，谁能想到如今这世道，走投无路的百姓，竟沦落到要跟匪徒求一□□命粮的地步了。”

驿丞仍是不松口，“可是……谁知道他们说话算不算数……”

章舜顷瞄了眼驿门前十来号手持短刀的驿卒，冷笑道，“你们兵强马壮的，难道还怕一帮手无寸铁、饥寒交迫的流民？”

“这……”

驿丞仍要说话，被章舜顷截断道，“粥已经散完了，你再多说也是无用。他们究竟走不走，明日就见分晓了。”

驿丞回头，便见两口白粥满溢的铁锅，现下已空空如也，连边缘凝结的薄如蝉翼的锅巴，也被手快的流民小心揭下，珍重地塞入口中细细咀嚼。

瓷碗被舔得干干净净，像是未曾使用过一般。

流民们千恩万谢后，便互相依偎着，蜷缩在背风的墙根下，裹紧身上褴褛单薄的衣裳，准备就此歇下。

人只要肚子里有了点暖食，似乎连凛冽的寒风都不那么难熬了。

他们一排排坐着，像是墙根下生长出的一溜顽草，任凭风吹雨打，根系依然倔强地扎进砖石缝隙里。只需一点微不足道的日光雨露滋润，便能挣扎着冒出点翠绿的生气来。

如练月光柔和洒落，在一张张面黄肌瘦、沟壑纵横的脸上，映出些许罕见的、静谧安详的光晕，让人觉得好梦可盼、明日可期。

章舜顷静静望着这一幕，心中五味翻涌。

他不过是依仗官身施舍了一点小恩小惠，竟也能带来雪中送炭般的暖意。

夜色中，他不免思索起自己为官的初心来。

往昔，他操持权柄，大刀阔斧，行事往往追求斩草除根，雷厉风行之下，杀伤无数。

其中究竟有几成是为了一己的政绩与官场声望，又有几成是真的为民请命、解民倒悬？

他一直以为自己是后者，可北上这一路走来，见证底层辛酸不易，那原本坚定不移的念头开始轻轻动摇，颤颤巍巍，至今几乎要山崩地裂。

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