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他回过去，用茶水暂时压下了慌乱，随后喘了口气，对着外面大喊：“去，给我把让诚叫过来！”

小厮求之不得，道了声是就逃开了。

整个季府恐怕也就二少爷能按下老爷的怒火了，二少爷定有办法的……

季瑛坐在卧房里等了不多久，寂静的门外就传来了脚步声。

“父亲，您找我？”

黑夜里走来一个发髻高束的年轻男子。他皮肤皙白，发尾卷曲，面部骨骼较之常人更立体些。

季让诚，季府的二公子。

季让诚走到季瑛面前，微微躬身，他对父亲的态度向来这般恭敬。

季瑛望着这个儿子，歌女所生——从前最不出挑、在家中卑微受辱，可到如今却已成了自己最得力、办事最牢靠的亲信，可见其心性非同寻常。

“最近蜀地那里如何了？”他按旧例询问些往常都会问的事，并不着急提起让自己急火攻心的谣言。

“一切都好，虽然咱们搬来京城快要一年，但蜀地那些人依旧孝顺着呢，他们不敢起分毫异心。父亲若有什么指使，或是需要钱两，便直接告诉儿子，儿子吩咐下去，保准所有东西都能按时出现在您面前。”季让诚有条不紊地回答。

季瑛心下满意：“好，蜀都府的事情交给你我放心。我年纪大了，你若是办事得力，这偌大的家业也迟早要交到你手里。”

季瑛说着，季让城始终低着头听着，谦卑得像一个奴仆。

季让诚道：“为父亲办事是儿子该做的，家业庞大，上面还有大哥，下面的子弟们都也得力，儿子是庶出，不敢肖想不属于自己的东西。”他满口虔诚。

“诶，只要能延续我季家命脉，哪里分什么嫡庶？你大哥，还有你那些不中用的弟弟们，唉……不提也罢。”季瑛叹着气，随后话锋一转，问，“近日，你可有在外面听到京城里的什么风声？”

季让诚沉吟道：“除了梁国公府的事外，倒也没什么特别的。只是偶尔有些目不识丁的市井贫农嚼舌根，百姓嘛，总爱看咱们官宦人家的笑话，信口胡诌些不入流的谣言找些乐子罢了。”

季瑛的眸光当即一冷，刚才还热络慈爱的面孔顷刻间荡然无存，他低沉着声，饱含怒意：“你也听见了？为何不尽快前来禀告我！”

季让诚赶忙跪下，诚惶诚恐道：“父亲息怒！并非儿子隐瞒，只是那些话都是无稽之谈，儿子觉得让父亲听见了也是脏了耳朵！所以……”

季瑛抓起一个茶盏就狠狠扔在了季让诚面前。飞溅出来的碎瓷片划伤了他的脖子，可他却纹丝不动。

季瑛道：“无知！谣言可大可小！为父现在等着升任，若是在这个节骨眼上出纰漏，我们全府上下都没好果子吃！方才刚夸你两句，想不到你连这点儿道理都参悟不了！”

季让诚赶忙磕头请罪：“儿子知错！父亲若想遏制传言，还自身一个清白，儿子倒是有法子！”

季瑛这才平息了一点儿怒气：“说。”

季让诚抬头：“父亲，俗话有云，解铃还须系铃人。既然谣言的根源出自奉恩侯府，那只需他们配合便可。”

季瑛蹙眉疑惑：“怎么个配合法？”

季瑛跪行着上前两步，道：“外面不是说父亲借求娶侯府嫡女之意，才与那秦氏有染吗？那咱们就顺势对侯府下聘，直接宣称求娶玉五姑娘，只要侯府应下了，谣言就不攻自破。”

季瑛还是举棋不定：“这能管用吗？”

季让诚露出一丝讨好的笑意：“自然管用。现在比您还着急的就是侯府。秦氏本就为人妻为人母，好端端一个高门内卷，那不堪入耳的谣言落到她身上，与□□何异？况且他们家中还有好几个待字闺中的女子，若不及时平息此风波，最吃亏到底还是他们。父亲，您信我，您甚至一句话都不必说，只要声势浩大地当街送去聘礼，奉恩侯自然会顺着台阶下的。”

季瑛沉默了一瞬，他看着季让诚胸有成竹的模样，最终还是道了一声：“好。既然你说的头头是道，那此事就必须办好了！若旁生节枝，看我如何教训你！”

说着，他从衣兜里掏出一个钥匙，丢在季让诚面前：“库房钥匙，拿好。里面的名家字画、奇珍异宝，都搜罗出来。也趁机叫外界好好看看，就凭咱们的家底，用得着去和一个有夫之妇纠缠么。”

季让诚垂首作揖：“是，父亲。”

库房的钥匙啊……他等着摸那玩意儿不知等了多久。

而季瑛拉长了语调，眼中似乎泛起回味：“说来，你们那即将过门的‘母亲’也是恩公要我求娶，我也未曾料到她竟会如此俏丽。这么多年我一路从蜀都摸爬滚打至今，全靠恩公提携相助，虽然是各取所需，我帮他在蜀都建了那么大一座宅子……唉，但到底也算两相帮衬，否则我怎能爬到如今想都不敢想的位子？”

季让诚始终低着头，道：“是，恩公的大德，儿子铭记。”

“让诚，你莫怪为父对你严苛，家财来之不易啊。这回，咱们若把恩公举荐的人娶回来，必定可以安家镇宅。”

季瑛自始至终都分毫未将自己经历的诡谲之事联想到口中这位“安家镇宅”的窈窕女子身上。

他伸手从桌面上取出一张红纸，递给季让诚：“这是秦氏给我的她的八字，聘书照写即可。”

季让诚接过红纸看去，眉头不由得一跳。

老不死的，他这回要娶的新娘，年纪比自己这个当儿子的还要小上两岁！

玉美邀？什么怪异的名字。

真能安家镇宅么。

季让诚将红纸与铜匙都不动声色地收进了自己袖口，俯首道：“是，不过父亲可与新娘合过八字？”

季瑛终于露出了一丝笑颜：“不必了，想也是最天造地设的。”说罢，他便打着哈欠，摆摆手，示意他下去。

季让诚俯首退出房间，等走得离父亲的屋子远了些后，他才重新掏出那和血一样艳丽的红纸。

他神情冷漠地望着上面书写的内容，忽而觉得甚是可笑。

他嘲讽地勾起一边的嘴角，唤来心腹：“送风，去翻翻库房，准备好金银财帛，咱们去给我这位新‘母亲’登门下聘！”

……

冰雪消融，春寒料峭。

惊蛰未至，可奉恩侯府的众人却各个噤若寒蝉。

他们家里出大事了。

自流言传得满城纷飞后，秦湄就将自己关在屋子里，整日以泪洗面，甚至还闹着上吊了一回，说是要向玉既明自证清白。

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