8品小说

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出行事宜自有内廷与礼部操持，傅允珩嘱咐道：“近来天气炎热，路上多留心些。”

御书房内，谢明霁拱手一礼：“陛下。”

帝王未问他从宣平府归来先去了何处，君臣二人心照不宣。

卷宗已送到帝王案头，傅允珩批复。再度睁开眼时，钱嘉绾怔忪许久，一时分不清是梦境还是真实。

连日的雨雪仍未散去，只是透过雕花菱格的轩窗，屋中仍是温暖而明亮的。

钱嘉绾仰眸望那顶织锦攒花的金丝帷帐，身下云锦丝被柔软的质感，一点点将她拉回了现实。

锦帐拨开，入目之物无一不奢华精致。黄花梨嵌明玉的梳妆台，紫檀多宝架，铜鎏金掐云纹的炭炉，使得这殿中和暖如春日。

钱嘉绾赤足踩于绒毯上，其上织就的花样华丽而又繁复。

“姑娘可是醒了？”

隔着八扇的青玉屏风，有一道年轻女声恭敬问询。

“什么时辰了？”

“回姑娘，未时。”

钱嘉绾“嗯”一声，由侍女们鱼贯而入，为她沐浴更衣。

为首的两名侍女与她年岁相仿，其中一人唤作向菱，另一位脸颊圆润些的唤作向萍，都是极聪慧能干的女郎。宫中选来的人，她也没什么可挑剔的。

钱嘉绾坐于铜镜前，向菱仔细为她擦拭着墨发。又用茉莉香膏，以象牙梳悉心梳通发梢。

接着净面，上妆，修饰眉形。向萍梳妆的手艺极好，梳妆台上临时备了两匣首饰，已然琳琅满目。

钱嘉绾只望那镜中人慢慢变得陌生，眼波流转间，又有了一分熟悉之感。

向萍为姑娘簪上白玉玲珑步摇，点缀几支卿云梅花长簪。

国丧三月虽过，但宫中装扮仍是偏向素净。

向萍只用了三分功夫，不免有些遗憾。姑娘倾城之姿，若是精心盛装，不知该是何等摄人心魄，明艳不可方物。

她意犹未尽收了妆匣，不过姑娘眼下这般，清清淡淡的就已是极美，无怪乎能入陛下的眼。

“奴婢等告退。”

窗边，难得的一缕阳光艰难透出层云。钱嘉绾尚不知自己身处何处，昨夜马车上，帝王未开口，她亦没有问及。

重重宫门，她现下总在后宫一处殿宇。

其实宫廷亦有女官，掌管后妃庶务。钱嘉绾自信能够胜任，但显然帝王并无此心。

虽说离了刑部天牢，但她平日依旧不能出这间宫舍。若说二者无甚分别，钱嘉绾自嘲地想，总归金囚笼比木囚笼价贵。

她有时与向菱、向萍交谈，多少知道些宫中俗事。譬如太后娘娘因先帝崩逝伤心过度，在操持完丧仪后，为免触景生情，不日就要迁去颐安行宫小住。

“那儿有一处温泉，先帝在时重新修整过宫室。”

“听闻那处花开得早，种了许多太后娘娘喜爱的牡丹。陛下已下令好生布置行宫居所，务必要让太后娘娘住得舒心。”

至于外朝政事，向菱和向萍便一片茫然了。

钱嘉绾没有问起过帝王，想也知道他必定政事缠身。单科举舞弊一案，不知朝中会彻查到何等地步。

殿内备了不少聊供解闷的闲书，钱嘉绾读了几日话本，可耻地想念起户部枯燥的公文来。

她已经习惯那样的日子；时至今日，又要被迫更换了。

小案上摆着膳房新做的牛乳糕，按了钱嘉绾口味添了蜂蜜，香甜可口。

她有时一气能吃半碟，连带着误了晚膳。

“姑娘在笑什么？”向萍才吩咐小丫鬟添些香料，好奇着开口。

这几日侍奉下来，她们知道姑娘是个极好相与的性子，有时还愿给她们讲讲诗词歌赋，志趣故事。

她就这么坐在窗下，阳光落在她发间，美得不似凡间人。

这样的女郎，很难不让人心生好感。

“我啊，”钱嘉绾翻过一页话本，笑着道：“只是想起曾经许的一个愿罢了。”

泼天的荣华富贵，还有从朝堂全身而退。

原来佛祖就是这般实现人的愿望的。

科举行贿一案牵连甚广，大有法不责众之意。

谢明霁自顺隆衣铺始，先后清查怡棠楼、天宝当铺等多处据点。

会试考生贿赂主考官，明目繁多。

譬如入当铺，以低价典当珍宝，此为定银。中举后再以高价赎回，一来一回，流水般的银子就神不知鬼不觉进了当铺。又或者，天宝当铺摆出种种赝品，士子当珍品来赎，分三六九等。贿银多少，名次便能大致落在多少。

寻枪手代考亦可。有专人做策应，牵线找到考生中有意旁门左道者，于声色之地洽谈。怡棠楼中，若是点海棠或是桃珠几位姑娘，其实找的便是背后的枪手。

士子间口口相传，盘根错节，彼此又拿捏住舞弊的把柄，无需担心泄密。

如此隐晦行事，得利不知凡几。

枪替夹带于乡试中最甚，多少人借此谋得举人功名。

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