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“殿下，芜洲来的消息。”

书云看出她心情不佳，话音很轻，“曹太守那边都已准备妥当，暗中搜集了徐文斌除赈灾物资以次充好之外的数条罪证，随时可以审查。殿下是再歇一会，还是……”

“不用了。”

燕昭抽回手，重重甩掉指尖水痕，“继续赶路。”

很快，发现她心情不佳的就不止书云一人。但没人知道为什么，也没有人敢问，只能日夜兼程。

从淮南到芜洲，就算近道也有一段距离。然而原本三日的路程却硬生生被压缩一半，大年初二傍晚，一行人抵达芜洲。

收到消息，芜洲太守曹有常连忙赶来，与燕昭碰面。

曹有常兢兢业业半生才任太守，出身寒门兼初次面上，他紧张得大冬天都冒了汗，“殿下怎能住在客栈这种地方？微臣已在太守府备好住房，不如请殿下移步……”

“不必。”燕昭言简意赅打断他，“东西在哪？”

曹有常「呃」了声，许是没想到她如此直奔主题，险些呛到。

“微臣怕出差错，不敢随身携带，都密封在郡衙书房里了。殿下，天色晚了，殿下是否要先歇一歇，明日再看？”

“不用，带路。”

曹有常赶忙应是，低着头跟着她走出房间。

此行隐秘，一路上包括现在，燕昭一行人都没有住官驿，而是找了间寻常客栈。安全起见，整间客栈都被包下，清净又私密。然而，几人刚一下楼，就听见外头突兀喧闹。

见守在门口的侍卫面色骤变，燕昭大步走上前，顺着众人视线，看见了冲天火光。

她不太熟悉芜洲布局，但一见旁边曹有常瞬间惨白的脸色，心中就有了几分猜测。

街头，一队巡卫匆匆跑过，喊声在寒风里显得肃杀，“郡衙走水了——”-

赶到时大火已经扑灭，只剩零星几处破碎火苗。火烧过后的青烟还没散，涌入鼻尖难闻至极。

郡衙已经被围下，侍卫们踩着积水进进出出，脚步声凌乱嘈杂。站在嘈乱中间，燕昭神情冷肃，一言不发。

很巧。起火的正是郡衙书房，莫说罪证，就连房梁都快要被烧个干净。

看着面前的狼藉，她抱在身前的手缓缓攥紧。连日烦闷不降反增，她现在只觉得有股火从胃底往上升腾，烧得她骨头缝里都嫌躁。

废墟里，侍卫们抬出来一个黑影。近了才看清，那居然是一个人。

“回殿下，火场里只有他在，是郡衙做杂活的皂役。”

裴卓明沉声汇报，“从痕迹看，他似乎正要添灯油。”

燕昭打量了眼面前快要不成人形的皂役。很年轻，看起来不过十五六，消瘦的身子烧得模糊，已经昏迷过去。

添灯油。

鬼都不信。

“医官在哪？”她沉声开口，“把人抬下去，务必保住一口气问清楚。”

侍卫应声离开，燕昭看着地上留下的一摊血水，慢慢眯起眼睛。

说是那样说，但她并未抱太大希望。伤成这样，除非遇到圣手，否则……难了。

她回头看了眼身后的曹有常。后者自知失职，早已跪伏在地，不停战栗。燕昭垂眼看着他，许久，深吸了口气，又缓缓吐出。

“召徐文斌来，正堂问话。”

正堂里，空气紧绷得几乎凝滞。老远，一个肥硕身影快步走来，官服紧绷在他身上，一步一颤。

一进来，徐文斌「扑通」一声趴跪在地：“微臣不知殿下亲临，有失远迎，还望恕罪！”

还没叫起身，就见他再次叩首，闷响震耳，“殿下，臣有失察之罪，延误赈灾大事，还请殿下责罚！”

“是吗。”燕昭不置可否应了声，“那你自己说。如何失察？”

“微臣赈灾心切，只想尽快将物资凑齐送至淮南，可微臣识人不清，竟受人蒙蔽，以至药草和菜种中混入了残次，险些耽误殿下大事！”

他咚地又磕了一个，“微臣有负殿下所托，愧对叔父栽培，微臣自请降职，否则难解心中之愧！”

正堂里沉寂片刻。

徐文斌趴在地上，眼珠急转。应该差不多了吧，他想，他都照吩咐做了，另有叔父的面子，应该——

“好。徐别驾十分坦诚，本宫很是欣赏。”

座上传来声音，平静得甚至隐约在笑。徐文斌险些就要提前欣喜，可接着头顶上话锋一转，“不过此事毕竟牵涉社稷，本宫就算有心宽待也无力。再者，徐宏进徐尚书是你叔父，更得避免累及官声。如此，便如别驾所求，去……邠邑，历练一段时间吧。”

徐文斌有些不可置信地抬头。

他都已经做到那个份上了，这位怎么还是罚得如此之重？降职也就算了，有叔父替他顶着，他在哪不是玩。可偏偏是邠邑那个鸟不拉屎的地方！

而且听说邠邑多山匪，他若去了还能有好日子过吗？

但视线一抬，正对上那双朝他望来的眼睛。眉宇平展无波无澜，却让他感到一股没来由的恐慌，只好再次低下头，把怨怼咽进肚里去。

反正……

“那就五日后，放邠邑。”

还有五天时间。

他伏地再拜，余光咬着那一抹黑金衣摆不放，“微臣谢殿下恩。”

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