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40雪烬（第2页）

她想起很多年前的一个午后。

那时候她十四岁，客厅采光最好，她坐在阳台画画，攒钱买的颜料有些劣质，散发着刺鼻的味道，但她浑然不觉，她在粗糙的画纸上画落雪的城市，老旧的居民楼，裹着大衣的路人。

徐佳芝从卧室出来，看到她埋头微弯的脊背，她手上染着红红白白的颜料，徐佳芝看了一会，皱起眉。齐峥坐在沙发上，两个人对视一眼，神色里有一种默契的忧虑。

“晞晞，”徐佳芝走过来，蹲下身，语气是她当班主任时那种语重心长的调子，“你成绩那么好，为什么要在这上面花时间？”

她没有说“画画”，她说的是“这上面”。

在徐佳芝的认知里，艺术是成绩不够好的孩子不得已才走的路。她见过太多这样的学生，文化课跟不上，家里花大价钱送去学美术、学音乐，赌一个不确定的未来。

她的女儿不需要赌。袁晞次次年级前十，竞赛拿奖，保送都有希望。

齐峥在旁边搓了搓手，接过话头：“晞晞啊，艺术这个行业，烧钱不说，主要是难出头。现在干什么不靠点人脉，爸爸不擅长拍马屁、搞关系，没有那些圈子，帮不上你啊。"

袁晞抬头看了他们一眼，然后低下头，她去卫生间洗画笔，颜料在水池散开。

她从此没有在他们面前画过画。

袁晞回过神来，深吸一口气，她整理情绪，下了车，一路往家走，上楼时碰巧遇见徐佳芝正在家门口和人说话，袁晞对王姨有印象，她和徐佳芝年纪相仿，退休前在区妇联工作，热心肠，爱张罗。

王姨看到袁晞回来，笑弯了眼，

“哎呀，晞晞回来了！”她上下打量，“佳芝，你这女儿一看气质就是高知人士啊，白白净净的。”

“王姨好。”袁晞礼貌地笑了笑。

王姨拉着她的手拍了拍，又夸了几句，徐佳芝在旁边笑着应和，但笑容有些勉强，王姐每次夸袁晞，她高兴又隐隐不安，担心这些赞美会引出什么她无法掌控的话题。

寒暄快结束时，袁晞注意到王姨朝徐佳芝使了个眼色。

那个眼色是她们“咱们回头再说”的暗号，通常关于两件事：别人家的八卦，或者自己家孩子的婚事。

袁晞心里已经有了预感，还是逃不掉。

晚上吃完饭，徐佳芝端了两杯热水进客厅，在袁晞旁边坐下。

母亲的仪态向来端正，此刻又带了几分郑重，像在准备年末的年级汇报。

“王姨家的闺女你记得吧？小楠。”

“嗯，记得。”她们小时候一起玩过。

“快结婚了，”徐佳芝的语气轻松，像是随口聊聊，“家里给安排的，男方条件很好，车房都买了，你王姨办事风风火火，上午打电话才说呢，下午就把请柬送来了。”

袁晞无声地点点头，端起水抿了一口，等着。

徐佳芝兜了一个圈子，才说到关键处。王姨有个朋友家的儿子，男画家，三十出头，家境殷实，在美协有职位。

“人家托了好几层关系找到王姨，让她做媒。”她斟酌了一下用词，“刚才她跟我提起来，我就想到你小时候很爱画画来着……”

她看着袁晞的侧脸，试探地问：“你有没有兴趣见见？”

客厅很安静。

齐峥出去下棋了，暖气片发出轻微的水声，墙上的老式挂钟滴答滴答地响。

袁晞低着头，指尖泛白，她沉默了很久，久到徐佳芝几乎以为她不会回答了。

“妈。”

她抬起头，神色是一如既往的平静。

徐佳芝的心沉了一下，此时此刻，袁晞那双眼睛里没有温顺和惯常的乖巧，褪去所有，只剩下一种决绝的悲凉。

“接下来我会说一些，曾经我以为永远都不会对你说的话。”

水杯被放在茶几上，发出细微的声响。

徐佳芝的手指不自觉地攥紧了睡裤的布料。

“我知道你心里的幸福生活是什么样的，”袁晞仿佛把这些话排练了无数遍，说起来平铺直叙，“婚姻美满，生儿育女。这些——”

她停了一下。

“我做不到。”

客厅里的空气凝滞，徐佳芝看着女儿，嘴唇微微张开，却没有发出声音。心里有一个念头从很深的地方浮上来。

那是从上次袁晞在饭桌上对她和齐峥摊牌时，就扎了根的念头。

徐佳芝一直把它按在水面以下，不去看，不去想，她听到袁晞缓缓地说，

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