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“说起来，研究院对付叛徒的手段，就像跗骨之蛆，不把价值榨干或者彻底碾碎就绝不会罢休。而我更欣赏那些有自己的坚持的下属，而非毫无原则、只知道随风倒的墙头草。毕竟，后者前天能为了利益背叛旧主，今天能为了活命对待赖以为生的东西也底线灵活，想必后天自然也能随便为了什么而出卖新主。毫无价值，人人得而诛之。”

克洛维这番话，听在普通信众的耳朵里完全莫名其妙，实则句句都敲打在这些背叛了研究院、如今又内部不稳的天灵教高层心上。

他一直以来的姿态——即使身陷囹圄、身受重伤，依旧给人一种胜券在握、仿佛在场众人都是“期货死人”的压迫感——在此刻起到了极强的迷惑和震慑作用。

而在教会高层这里，他的话指向性明确得不能再明确：

如果你们能证明自己还有点“价值”和“原则”——比如遵循教义，或许还有谈的余地；如果只是毫无价值的墙头草，那覆灭就是顷刻之间的事。

高层们面面相觑，眼神中流露出明显的动摇。

他们当初脱离研究院，正是因为不满研究院一味要求他们消耗信众的生命和资源，觉得凭借聚集起来的庞大信众，已经足以他们过上好日子。然而真正背叛之后，他们才发现日子并不好过，一直被研究院追杀，内部也因为资源匮乏和前途渺茫而矛盾丛生。

克洛维的话，恰好戳中了他们内心深处的恐惧、想要找寻新的靠山的渴望和那一丝残存的、关于“独立自主”就能获得回报的幻想。

教主根本不相信克洛维的鬼话。

“暴君”的残忍在黑暗世界人尽皆知，这分明只是分化瓦解的诡计！

他大声驳斥，试图重新掌控话语权：“休要听信这恶魔帮凶的蛊惑！他是在拖延时间，等待同伙！他的每一句话都带着毒液，旨在分化我们对圣灵的信仰！此刻正是我们展现绝对虔诚，以最彻底的圣火净化恶魔的时刻！”

然而，这一次，高层们没有再像之前那样轻易被压制。

其中一人鼓起勇气，接口道：“教主阁下，巴顿兄弟和这位兄弟（指小头目）说的有道理啊。教义明确规定，对于疑似被强大邪灵附体者，当以圣水鉴别，确保万无一失，避免邪灵狡诈逃脱。这是我们立教的根本，不能因任何外因而废弃啊！”

“没错！”另一人也连忙附和，“若是仓促以火净化，万一让恶魔残魂逃逸，附身他人，我们岂不是成了圣教的罪人？必须严格按照教义行事！”

几个高层纷纷出声，用教义和信仰反过来架住了教主。

教主见高层们竟敢联合起来反驳自己，气得额头青筋暴起，他猛瞪着眼睛，几乎是咆哮着打断了他们：“迂腐！愚蠢！现在还拘泥于这种细枝末节的教义？！你们睁开眼睛看看！看看我们抓回来的是谁！每拖延一秒，我们就多一分被围剿的危险！你们是想为了一个死板的仪式流程，把所有人都葬送在这里吗？！”

他喘着粗气，手指因为激动而微微颤抖，指向石台上的第五攸：“这个容器，已经确认被恶魔占据！圣火是最直接、最彻底的净化！这才是当下最紧急、最正确的选择！你们所谓的遵循教义，恰恰可能给了恶魔喘息和逃脱的机会！这才是对圣灵最大的不敬！”

然而，高层们这次却异常坚持，气急败坏的教主没有意识到，他这样的“冥顽不灵”，正好给了他们“举义”之功与“割席”证明自己的机会——要是他也干脆就当了这个“墙头草”，他们自觉统战的价值反而低了。

“教主！教义是根本，若连根本都动摇了，我们与研究院那些唯利是图的家伙又有什么区别？”

“严格按照教义进行水刑，既能彻底鉴别恶魔，彰显圣灵威严，也能让所有信众心服口服！”

高层们你一言我一语，竟然硬生生顶住了教主的压力。

周围跪伏的底层信众虽然不明所以，但听到高层们反复提及“教义”、“圣灵威严”，也纷纷露出深以为然的表情。

教主看着这群突然“虔诚”起来的高层，又瞥了一眼嘴角噙着一丝若有若无嘲讽笑意的克洛维，只觉得一股邪火直冲头顶，却又无可奈何。

他深知，如果再强行压制，恐怕不用等“暴君”的手下，内部就要先分裂了。他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，从牙缝里挤出一句话：

“好！好！既然你们坚持……那就按教义来！进行水刑！动作快！”

他几乎是吼出了最后三个字，充满了憋屈和急迫。

命令下达，信众们立刻又忙碌起来。有人迅速取来了厚实的棉毛巾和一个装满水的大木桶，放在了石台边。那两名负责行刑的教徒，一人拿起厚重的毛巾，另一人则拎起了水瓢，脸上带着一种执行神圣使命般的肃穆与狂热。

石台之上，第五攸的意识如同风中残烛，在清醒与混沌的边缘剧烈摇摆。

外界的声音——教主与高层的争执、克洛维的话语、信众的骚动——都像是隔着一层厚厚的、不断波动的水幕传来，模糊而扭曲，时而清晰，时而遥远。

剧烈的心悸让他的胸口像是被无形的手攥紧，每一次跳动都牵扯着全身的神经，脑袋内部仿佛有无数根钢针在攒刺，太阳穴突突直跳，疼痛欲裂。

最让他感到窒息的是精神层面的感受：那注射进体内的药剂像是粘稠的胶质，堵塞了他与外界的联系通道，将他的精神力死死地禁锢在这具躯壳之内。

曾经如臂使指的“精神触梢”，此刻如同被斩断的神经末梢，徒劳地颤抖着，却无法延伸出去分毫。

他感觉自己被囚禁在了一个狭小、黑暗且不断缩小的牢笼里，身体的疼痛和精神的窒闷交织在一起，几乎要将他逼疯。

外界的一切都显得那么不真实，仿佛是一场荒诞而遥远的噩梦。

冰冷的触感袭来，厚实、潮湿的毛巾猛地覆盖了他的口鼻，瞬间隔绝了本就稀薄的空气。

“呃……呜！”

他本能地挣扎起来，被锁住的手脚猛地绷紧，铁质的拘束环与石台摩擦发出刺耳的声响。但这一切都是徒劳的。下一秒，冰冷的水流如同瀑布般倾泻而下，重重地砸在毛巾上，迅速浸透，无情地涌入他的口鼻。

“咳！咕……咳咳——！”

剧烈的呛咳几乎要撕裂他的喉咙和肺腑，但更多的水随着这无法抑制的生理反应被吸入气管，直冲肺部。

毁天灭地的窒息感瞬间攫取了他所有的感官，仿佛整个胸腔都被强行灌满了铅块，并且还在不断下沉。大脑因为极度的缺氧而发出尖锐的鸣响，视野被一片混乱的、迸溅着火星的黑暗所吞噬。他想呼吸，身体每一个细胞都在疯狂呐喊着需要空气，但回应它们的只有无穷无尽的、带着土腥味的冷水。

他的身体开始不受控制地剧烈抽搐，被禁锢的手腕和脚踝因为拼尽全力的挣扎而被铁环磨破，渗出血迹，在冰冷的石面上留下蜿蜒的湿痕。肺部火烧火燎，每一次无效的吸气都带来更强烈的灼痛和咳嗽的冲动，形成一个绝望的死循环。

教主那充满恶意和狂热的声音，如同跗骨之蛆，穿透了水声和他自己痛苦的呜咽，清晰地钻入他几乎要爆炸的耳膜：“……以圣灵之名，洗涤此污秽之躯，驱逐潜伏之恶灵……让清澈之水，辨明真伪，涤荡罪恶……”

信徒们跪成一圈，双手向上张开，口中念念有词，形成一种诡异而压抑的宗教和声，仿佛在见证一场神圣的献祭。

克洛维在水刑开始的同时，就让自己移开了视线，不再关注石台上的惨状，将全部的感知和注意力都集中在了身后的巴顿身上。

他能清晰地感觉到，巴顿那如同毒蛇般冰冷的视线，正死死地钉在他的后心要害。

坦白说，在双手被缚、腿部受伤的情况下，他能在巴顿扣动扳机前制服对方的把握并不大。这个男人的神经质和决绝，反而造就了他一种不假思索的行动速度，极其危险。

但是，那帮废物下属到现在还不见踪影！让第五攸活活呛死在这简陋而残忍的水刑之下，就为了让自己多活那么两三分钟？

这种怯懦又丢脸的行为，他可做不出来！——

作者有话说：同事确诊强直性脊柱炎，好像很严重，又开始代班了[捂脸笑哭][捂脸笑哭]

第288章混乱（完）“这一次……‘功劳’还真……

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