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16第 16 章（第2页）

罗大郎日常并无太多消遣，既然城中不曾有人报官，亦不曾有人发现尸体，那么若罗大郎当真出了意外，便有极大的可能是在出城到小罗村这条路上。

虽接连两日出晴，但积雪深厚难以融化，在抵达小罗村之前，沿路云初霁并未发现有何异样。

今日她身边跟着的是文勇与石榴，鲁不凡本想亲自陪同，然而她先前办差不够妥当，心里憋着口气，总想做得更好些，因而便坚持叫文勇跟随。

云初霁本想拒绝，鲁不凡却固执言明，她们八人因大人之恩谋求生计，便是为了自己，大人的安危也胜过一切，否则换个知县，说不定她们又要被撵得四处逃窜。

与云初霁曾路过的大榆树村相仿，小罗村同样偏远贫瘠，人口也不算多。

一有陌生人进村，村里养的黄狗一阵狂吠，引得这家农人出门查看，云初霁顺势问路，经由对方指点，寻到了罗大家。

许是因为要供个读书人，罗大家比村中其它人家更穷些。院子里的菜地已因风雪干枯，几间相邻的土屋要倒不倒，屋顶用来遮蔽风雨的茅草略显稀薄，院中正有个年轻娘子在做洒扫，见云初霁等人上门，她握紧笤帚，紧张地声音微颤：“你们是谁？”

“娘子勿怕，我等乃是官差，来查罗大郎失踪一案，这位便是我家县尊大人。”

说话间，云初霁已自行下了骡车，石榴牵起骡子，寻了个合适的地方将它拴住。

这番动静惊动了屋内的人，罗大踉跄着跑出来，苍老的面容上满是希冀：“大人，大人可寻到我家大郎了？”

他身后还有一略微驼背的妇人，正用同样期盼的眼神望着云初霁。

其实自罗大报官至今不过两日，距离罗大失踪却已近一月，最佳寻人时机早已错过，但罗家人仍旧抱有一点小小的希望，盼着大郎并非是出了事，不过是发生了某些意外，因而推迟了归家的时日。

云初霁摇头：“并未。”

随即她又道：“今日前来拜访，是我想看看令郎所住的房间，是否能寻到线索。”

罗大无比失落，整个人似是又苍老了几岁，他弯着腰冲云初霁道：“……大人这边请。”

作为罗家唯一的读书人，罗大郎在家中待遇极佳，他的屋子是最结实的那一个，屋顶茅草也更厚。

虽说人失踪了，房内却打扫得无比整洁，书本笔墨排列有序，墙角屋檐连个蜘蛛网都看不见。

罗大站在门口，并没有进，在他心中，大郎是读书人，大郎的屋子是不能随意进去，更不能胡乱翻阅的，所以日常罗大郎的房间都由十岁的罗家二娘——也就是罗大郎的妹妹负责打扫。

云初霁言语和善，人也可亲，她请罗家娘子进屋说话，三言两语便撬开了对方的嘴。

村人鲜少给孩子取名，尤其是女儿，罗二娘也是在兄长念书后才有的名字。

“阿兄原本想叫我芙蕖，可花啊草的，秋冬一至便凋零了，且填不饱肚子，便选了个稷字。”

罗稷有些羞涩地说，“我家种黄米多，过年时便有黄米糕吃，顶饱。”

云初霁赞美道：“稷为百谷之长，历朝历代皆奉稷为五谷之神，其又与土地并称社稷，社稷者，家国也，磅礴大气，是个好名字。”

罗稷似懂非懂，只知大人在夸自己名字好，愈发不好意思：“阿兄也说这名字太大了，怕我压不住，只是我听不懂他说的那些之乎者也，因此就这么稀里糊涂叫下来了。”

许是暴露了自己学识浅薄，她的脸很红。

云初霁笑笑，问她：“喜欢念书？”

罗稷轻点头，叹惋：“可惜没甚时间，只有阿兄旬假与田假才能跟他学几个字呢。”

云初霁：“你同兄长关系很好？”

罗稷嗯了声，因兄长失踪而愁苦的脸上，显出几分快活烂漫：“阿兄待我极好！娘爹尚有偏心之时，他却处处想着我，实在是个极好的人。”

只是这样好的阿兄，竟突然杳无音讯，罗稷的想法较之娘爹更为悲观，她隐隐觉得这么久兄长都没回来，怕是永远也难再回了。

想到这个可能，罗稷便有些心灰意冷。

阿爹老了，不定还有多少时日好活，兄长便是家里的顶梁柱，眼看他中了童生，前途无量，日子也比从前更有盼头，偏偏在这时刻兄长出了事，连带着家里人的精气神跟着没了。

“令兄可曾有什么烦心之事？比方说课业繁重，同窗针对，夫子不公？”

罗稷仔细思索后摇头：“并不曾有，阿兄总是报喜不报忧……”

她说着，似是想到什么，语速开始缓慢，眼中也浮现出挣扎之色，像在犹豫要不要说，或者是她感到古怪或异常的，究竟算不算是罗大郎的“烦心之事”。

云初霁察觉到了罗稷的异样，她不动声色道：“令兄品学兼优，前程大好，若非意外，怕是不会久不归家，只怕他心思澄明，却架不住旁人有心算计。”

“算计……倒也不至于，毕竟我们是打断骨头连着筋的亲人……”

亲人？据云初霁所知，小罗村虽是同宗，但罗大只一个亲兄弟，那便是罗二。

于是她立刻问道：“你所提之人，莫非是你二叔？”

罗二常年接济罗大一家，连罗大郎读书都有他供养，兄弟俩看似亲密无间，但要说罗二心中没有丝毫不满，云初霁并不信——

罗大初至县衙报官，衣衫褴褛尚且能以他心急偷跑作解，但他操劳的双手、沧桑的外表却做不得假。以及罗家这房子——罗二在县城有屋有铺，亲生兄长竟只住土屋，还是整个小罗村肉眼可见最穷的几家之一。

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