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14第 14 章（第1页）

陈知书同石榴做事极有效率，巳时过半便领着人回来了。

新厨娘是个寡妇，旁人都喊她车大家的，身边带了个五岁的小女儿。

“是个可怜人。”陈知书同云初霁低声道，“孩子爹病死了，村子里容不下她们，要霸占她家的房跟地，还要绑了她改嫁。她连夜带着女儿跑来城里，如今靠与人浆洗过活，我问过她，是会烧饭的，便选了她。”

阜卢地贫，人市凋零，大户人家便是缺仆役，也更愿选能签死契的，因此不愿卖身的人很难找到活。有时找着了，遇到个黑心主家，平白无故克扣工钱，也是常有的事。

云初霁默默地握住了陈知书的手。

陈知书拍拍她的手背：“我问过了，她们娘俩住在客店，赚的那点钱全花用在食宿上，便跟石榴一起帮忙将行李收拾了来，日后便让她们住后院。”

云初霁自然无有不应，“这些你做主就好。”

她对厨娘无甚要求，能将食物煮熟，保持厨房整洁即可。

厨娘母子得知云初霁是县尊，甫见面便诚惶诚恐地要跪，被云初霁先一步拦下。

因着是同陈知书一起回来，娘俩东西并不多，衣裳补丁摞补丁，却洗得很干净。牙齿洁白头发清爽，指甲缝里也毫无脏污。

想也是，陈知书心善，但并不糊涂。

既然入了县衙，便要签契，厨娘虽不识字，在县城过了小两年，也听过有人上当受骗，稀里糊涂卖了身的。

她自觉身上无甚值得旁人觊觎之物，可她还有个孩子，便是为了女儿，行事也要小心。

陈知书肯定了厨娘的警惕，笑道：“既是如此，改明儿你让妮妮跟我多学两个字，待到妮妮能读懂契书再签也不迟。这样对咱们双方都有保障。”

厨娘听着，只觉羞愧，太太选了自己母女，自己不肯签契，人家也不强求，还要教妮妮读书识字。

“来，我带你去看看厨房，熟悉一下环境。”

在厨娘将要咬牙决定签契前，陈知书先一步开了口，顺便问云初霁出去的捕快们中午回不回来。

云初霁：“原本应当回来，但我觉着恐怕难。”

陈知书想了想：“那我跟杨娘子多烙些饼，再剁点肉馅包扁食，她们啥时回来都能吃上热乎的。”

果不其然，到了昼食时辰，鲁不凡等人一个未归，石榴来送饭时还提醒云初霁：“主君别总是边看书边用膳，小心吃到鼻孔里去。”

她一本正经的模样逗笑了云初霁，正想问问石榴下午有何打算，石榴已偷偷凑近她耳畔讲悄悄话：“我跟太太出去时，另一份朝食还原封未动呢，回来便吃得一干二净了。”

自从知道可能有位大侠身在暗处后，石榴便很想见她一见，然而风轻燕神出鬼没，饶是石榴眼都不眨一下的蹲点，也终究一无所获。

没想到石榴因此来了兴致，她本就是头倔驴，如今俨然一副不抓到风大侠不甘心的架势。

云初霁随她去了。

约莫酉时，鲁不凡等人才陆续归来。

这样冷的天气，她们个个呼哧带喘，面上一层热汗，一见便知不曾停过脚。

“大人！”

鲁不凡正要回禀今日探查的结果，却被云初霁打断。

“先吃饭，不着急。”

厨房到底人多眼杂，于是云初霁让人搬了张大圆桌进西花厅，这样便能一边吃饭一边讨论案情。

鲁不凡惊呆了，她结结巴巴道：“大人，这、这于理不合啊。”

她再没规矩，也知道除民壮外的差役皆为贱籍，别说是跟县尊同桌而食，便是稍微有些底蕴的人家，都是瞧差役不起的，不过是阎王好见小鬼难缠，所以不愿得罪罢了。

云初霁笑了笑：“于理不合的地方还少吗？”

鲁不凡也是性情中人，只是乍为差役，心里隐有不安，叫云初霁这样一说，当时心下大定，暗忖的确如此，光脚的不怕穿鞋的，干都干了，日后若遇到危险，拔腿便跑就是。

她们走镖的都有一把子力气，大人家那个女使瞧着也颇为强壮，真犯了砍头的大罪，扛了大人跟太太逃走即可。

天下之大，难道还寻不到个藏身之处？

得知差役们回来，陈知书带着杨厨娘很快便送来了热腾腾的饭食。

“原是作昼食备着的，现在都成晡食了。”

陈知书不甚赞同道，“脾胃乃后天之本，若饥饱不定，于气血肝脏大为不利。瞧你们一个个面黄肌瘦的，也就是趁着年轻，待老了便知道厉害。”

嘴上这样说，她心中已想着要跟杨厨娘多做些方便携带的吃食，好歹饿的时候能让差役们垫吧一口。

鲁不凡在旁人跟前那是豪气万丈，惟独被陈知书数落时如狍子般胆小呆傻，唯唯诺诺。

知晓她们有事要谈，陈知书并未批评太多，差役们吃饭时，她捧着两本账册在不远处坐下，侧耳聆听，一心二用。

“……大人。”

鲁不凡咽下嘴里粉条木耳馅儿的扁食，又连灌两碗汤，空落落火燎燎的胃才得到慰藉。“我今儿去了洗砚私塾，见到了里头的夫子，问及罗家大郎，他是赞誉有加，无一句诋毁之言啊。”

在夫子口中，罗大郎勤奋刻苦，废寝忘食，别的学生玩耍之时，惟独罗大郎鲜少参与，因此他的功课名列前茅，夫子说他若下场院试，说不得来年便是生员了。

云初霁挑眉：“如此说来，他倒真是颇有学识了。”

“不仅如此呢，我还从夫子那里要到了学生名单，跑了几个与罗大郎交往紧密的人家里，所有人提起罗大郎，那都是一句坏话没有。我寻思着只问与他关系好的也不成，便又跑了几家，然而哪怕是同罗大郎无甚交情之人，也顶多说他抠搜吝啬，一毛不拔。”

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