8品小说

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张居正听着，没说话，他低头，摸了摸怀里那个天蓝色的荷包。船来了，他提步上船。

船到江心，他回头看了一眼荆州的方向，那是他的家，他的起点。

安陆城外，一处工地。

张居正站在高处往下看，下面是一片繁忙的景象。民夫来来往往，挑土的挑土，搬石的搬石。有人喊着号子，有人挥着锄头，有人在监工的吆喝下跑得更快些。

他看了一会，这就是书上写的劳役。他读过很多遍这个字，今天第一次亲眼看见。

“张公子？”一个小吏跑过来，气喘吁吁的。

“顾大人请您过去。”

张居正点头，跟着他走进工地。

顾璘站在一堆砖石旁边，穿着便服，袖子挽着，灰头土脸的，和那些民夫没什么两样。五十多岁的年纪，头发已经花白，但腰板挺得笔直。听见脚步声，他转过头来。

张居正站定，行礼：“学生张居正，拜见顾公。”

顾璘看着他，打量了许久。十六岁的少年，身姿如松，眉目清朗，不卑不亢。三年前，他见到的张居正，还是个半大小子，眼里有光，有锋芒，有着自信。现在，那锋芒还在，但收敛了下来。

顾璘点点头，笑了：“好，很好。”

他转身，示意张居正跟着，走进旁边的工棚。

工棚里简陋，只有一张桌子，几把椅子。墙角堆着图纸和工具，桌上放着半碗凉茶。

顾璘坐下，让张居正也坐，道：“中了解元？”

张居正点头：“是。”

顾璘笑了笑：“我听说的时候，不意外。”

张居正看着他。

顾璘说：“三年前，我就知道你迟早会中，但那一次，我不能让你中。”

张居正垂眸：“学生明白。”

顾璘看着他：“你真明白？”

张居正抬头，目光平静。

“先生让我落榜，不是不看好我，是太看好我。”

“怕我少年成名，恃才傲物，从此止步。”

“怕我不知天下疾苦，只会写纸上文章。”

“怕我日后回想，只记得自己十三岁中举的虚名，不记得自己该做什么人。”

顾璘听着，目光越来越温和，他点点头：“对，都对。”

然后他停顿了下，叹气道：“但我还是耽误了你三年。”

张居正摇头，道：“不，顾公没有耽误我。”

“这三年，我把自己关在书房里，把以前读过的书又读了一遍。”

“以前读《孟子》，只读懂了字，现在读《孟子》，读懂了为什么写那些字。”

“先生让我落榜，是让我明白：读书不是为了考功名，是为了知道该怎么活，该怎么走下去？”

他看着顾璘，认真地说：“如果没有这三年，我中了举，也会去考进士。考中了，入朝为官。但那时候，我什么都不懂。”

“现在，我懂了。”

顾璘听完，沉默了一会儿，然后他笑了：“好看来这三年，你没有白过。”

他看着张居正，目光深邃：“但光读书还不够。”

张居正抬头看他。

顾璘说：“你应该出去走走，去荆州城外看看，去襄阳看看，去武昌看看，去其他的地方看看。”

“看看真正的天下，是什么样子。”

“看看书上写的那些‘民’，是真的活着的人。”

张居正怔住了。

顾璘拍拍他的肩：“读万卷书，不如行万里路。你还年轻，有的是时间。”

“去吧，看完了，再回来考会试。”

张居正沉默了一会儿，然后郑重行礼：“学生谨记。”

顾璘忽然站起来，他开始解腰间的犀带。

张居正怔住了：“顾公……”

顾璘没说话，低着头，专心解着那根带子。手指有些粗糙，是这些年奔波留下的茧，解下来之后，他拿着那根犀带，看了一眼。乌黑的犀角，温润的光泽，二品官员才能佩戴的东西跟了他十几年。

然后他递给张居正：“拿着。”

张居正没有接，他看着那根犀带，又看看顾璘。

顾璘的手悬在半空，没有收回。

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