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第23节（第1页）

&esp;&esp;沈琚的声音自头顶传来：“觉得？”

&esp;&esp;慕容晏回过神来，想到自己先前的孟浪想法，猛地后退一步，脸颊顿时烧了起来。

&esp;&esp;“觉、觉得……觉得……咳，觉得乐和盛的院子哪里不太对，”她清清嗓子，低着头眼神乱瞟，左看右看，故作镇定，“现在看到这些才想起来，是那乐和盛没有后院——”

&esp;&esp;她话音未落，沈琚却忽然一步向前，左手拦腰将她抱起转了半圈放到身后。

&esp;&esp;两人位置互换，慕容晏尚未反应过来，便听沈琚厉声问道：“何人放肆？！”

&esp;&esp;她探过头去，只见沈琚右手抓着一只枯瘦如柴皮肤黝黑干裂的手腕。

&esp;&esp;是一个老婆婆。

&esp;&esp;沈琚力道不小，那老婆婆被他抓住却也不喊不叫，只是瞪着一双眼睛问道：“大人可是为了李家失火一事而来？”

&esp;&esp;沈琚厉色道：“你是何人？”

&esp;&esp;那婆婆咧开一个笑容，眼睛瞪得更大了些，眼珠乌黑，看着几乎要从眼眶脱出来：“老天有眼！老天有眼！是厉鬼索命！是厉鬼索命！老天爷终于叫李家偿命了！”

&esp;&esp;纵火灭门案（5）索命

&esp;&esp;拦住他们的是住在乐平巷一带的疯阿婆。

&esp;&esp;疯阿婆看着老态，满头黑白夹杂，实际五十来岁，是个寡妇，丈夫死在小儿子三岁时。原本有一儿一女，年轻时有手艺，靠编筐拉扯大了两个孩子，结果儿子好赌，输没了家底，讨债的追上门，慌不择路跳河淹死了；为了给儿子还债，疯阿婆收了人牙子的钱把女儿嫁去外地当妾室，路上遇了土匪，也没了命。

&esp;&esp;从那以后，疯阿婆就变得疯疯癫癫。

&esp;&esp;她年轻时在乐安坊摆摊，不少人认得她，坊正可怜她的遭遇，就在乐平巷给她寻了个能遮风挡雨的一席地，是个破旧的草棚子，原先被住在这附近的人拿来当放泔水桶的地方。

&esp;&esp;“也是个可怜人。”乐安坊坊正叹息道，“去岁年底天冷，正好赶上京兆府建惠民堂，哦，就是在城外那个济悯庄，我本来也替她申请了要去，可是谁想到人都送上车走出几里地了，不知道怎么的人又跑回来了，没办法，只能东家凑一点西家凑一点，帮她过了冬，可这年头大家都难呀！”

&esp;&esp;提到济悯庄，慕容晏和沈琚对视一眼。

&esp;&esp;坊正苦笑一声：“大人们也知道，我们乐安坊呀虽然有一些店面铺子，可都是小本经营，开店的是百姓，买东西的也是百姓，咱们这里比不得贵人老爷们常去的那几个坊。倒是书生多点，可是这些书生们来京赶考已经耗费了不少银子，来了咱们这里就一头扎进书肆里，不往别处去，要不然就是清高的嫌弃咱们市井气。”

&esp;&esp;说到这里，坊正简直一肚子的苦，脸上写满了“愁”字。

&esp;&esp;“乐和盛和隔壁卖书的本来算是咱们这里最大的两家店了，事一出，外头的人都不怎么往咱们这里来了，嫌晦气。我也理解，毕竟烧死了八口人，这房子铺子，以后都只能空着了，这么大的地方，唉。”

&esp;&esp;慕容晏道：“所以，才更要坊正配合。若能早一日找到放火之人，便能早一日减轻这件事的影响。”

&esp;&esp;坊正连声应道：“这是自然，自然，配合大人们查案，小人责无旁贷。”

&esp;&esp;见坊正答应配合，慕容晏便问：“疯阿婆说，李家是厉鬼索命，遭了报应，这是怎么一回事？”

&esp;&esp;坊正脸色一变：“这……”

&esp;&esp;沈琚肃容开口道：“从实招来。”

&esp;&esp;坊正额上登时留下一滴冷汗：“不敢欺瞒大人，只是这件事——唉！”坊正重重地叹了一口气，“这都是命啊。”

&esp;&esp;坊正说，前些年时，疯阿婆捡了个看着岁大的孩子。那孩子生来腿有残疾，脚踝上有一道手指印一般的胎记，还不会说话。疯阿婆的儿子当年是淹死，就有说法是他被水鬼找了替身，所以疯阿婆一看到这个胎记，就认定这孩子是她的儿子回来找她了。或许是因为要养孩子唤起了她的心智，捡了孩子后，她的精神好了不少，人也不怎么疯了，还找到坊正请他帮忙找工，什么样的杂工小工她都能干。

&esp;&esp;“本来以为她把这孩子拉扯大，兴许能过上好日子，谁能想到，疯阿婆就是个没子嗣缘的。”坊正摇了摇头，“那孩子掉进李家的染缸里淹死了，那之后，她就更疯了，嘴里常常挂着报应。”

&esp;&esp;“掉进染缸？”慕容晏皱了皱眉，“那染缸有三尺高，一个岁的孩子，还有腿疾，怎么可能掉进去？”

&esp;&esp;坊正两只手缩进袖子里揣在了一起：“这我就不知道了，反正找到的时候，那孩子已经不成样子啦。”

&esp;&esp;慕容晏沉默地看了坊正一会儿，叫那坊正越发的紧张，两只揣在袖口里的手搅在一起，袖子都打了褶。眼看着坊正的呼吸都变快了不少，慕容晏忽然岔开了话题，问起了乐和盛的后院门：“乐和盛的后院为什么没有后门？”

&esp;&esp;坊正猛地卸下一口气，抬手用指腹蹭了把人中道：“也和这孩子有关系。当时那孩子掉进染缸里，就是从后门偷溜进去的。发生这件事以后，李老板就找人把后院门给堵了。两位大人要是再往里走走，还能看见乐和盛那两座院子的后院门，只不过啊没用，这边朝着巷子的门还留着，里面是堵死了的。哦对了，说到这个，这李老板啊当初把两个院子都买下以后，是把后院门合成一道门了，所以那边只有一个门，还一个用石砖给封起来了。”

&esp;&esp;再问坊正也说不出个所以然来，慕容晏谢过坊正，便放他离开了。

&esp;&esp;直到看不见坊正的身影，沈琚才开口问道：“他没说实话。”

&esp;&esp;慕容晏耸了下肩：“他不说就不说吧，那孩子到底是怎么掉进去的，既然他知道，总会有其他人也知道，他不肯说总有人肯说。不过……”她一顿，看向沈琚，“你觉得这桩事会和李家的大火有关吗？”

&esp;&esp;他们正站在乐平巷的巷口。巷子狭窄、泥泞、幽深，好似一条通往深渊的甬道。

&esp;&esp;“实话吗？”沈琚望进乐平巷，眼神微眯，“一个被丢弃的孤儿，我不觉得会有人大费周折，闹出这样大的事，只为了给他报仇。若他身边真有这样的人，那么一开始他也不会沦落到这样的境地。”

&esp;&esp;“没错。所以所谓索命，不过也只是疯阿婆的一厢情愿。”慕容晏点点头，“我从来不相信什么厉鬼索命，作恶的从来都是人，至少我长到这么大，只见过恶人作恶，没见过恶鬼作祟。何况，就算真的有恶鬼，恶鬼生前也是人，不是吗？”

&esp;&esp;沈琚认真看了她一眼，忽而问道：“这就是你喜欢查案的原因？”

&esp;&esp;“是也不是。”慕容晏摇了摇头，“我小的时候，常听爹娘说，天下从事者，不可以无法仪。可我偶然和爹娘碰见了第一桩案子后才发现，原来很多事并不是我认为的那样，也不是爹娘教育我的那样。我只是……我有时候会觉得，这样不对。可我不明白，为什么明明不对，这些人也明知不对，可他们还要这么做呢？连孩童都知道，不为不可为之事，可怎么年纪大了，反倒就不记得了？”

&esp;&esp;她说起这话时，神色透露出些许的茫然。沈琚看着她的表情，心头忽然一软，而后便觉得好像有什么沉甸甸的东西落在了心口。

&esp;&esp;他说道：“或许不是不记得，而是刻意忘了。”

&esp;&esp;慕容晏望着他的眼睛，认真道：“那正好，若他们是刻意忘了，我便帮他们想起来。”

&esp;&esp;两人对视了一会儿，慕容晏后知后觉地发现自己看了沈琚太久，便连忙错开眼，岔开话题道：“说起来，那疯阿婆竟是也差点被送去济悯庄，乐和盛的失火会不会也与济悯庄一案有关？”说完她又想到前日里在鹿山官道上的事，便又接着问，“前日里，你们在鹿山官道上找到的那个人，他现下如何了？”

&esp;&esp;沈琚一一答道：“现下看来，应是巧合。至于鹿山官道上那人，那日不想扫你的兴，所以便没同你说。”他顿了一下，才继续道，“那人已经疯了。皇城司寻了郎中给他瞧病，也找引鹤看过，都说想要恢复神志，恐怕很难。”

&esp;&esp;他本以为慕容晏会失落，却不想她听后只是点点头：“我猜也是，那晚在济悯庄外碰见他时，他就已然神志不清了，经历这样的事，若还能保持理智才该意外。不过——”沈琚提起徐观，不由让慕容晏想到此前第一次见徐观时的心中疑惑，彼时她不方便问，此时只有他们两人，她想了想，还是问出了口，“你那日介绍说，徐引鹤是太医院正徐暨的公子，可他为何会在皇城司，而且还在当仵作？”

&esp;&esp;问完又连忙补充道：“若是不便回答，便不要告诉我了，就当我没问过。”

&esp;&esp;沈琚轻笑一声：“没什么不能回答的，引鹤他虽是徐暨的儿子，但是从小并不在徐家长大，而且他的医术和验尸之术都不是跟着徐暨学的。他不喜欢徐家，所以一及冠就搬了出来，至于来皇城司当仵作是他主动要求的，徐暨管不了他。”

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