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10三脆羹（第2页）

小厮进来添酒，掀帘带进一缕寒风。

吹得方卯脸颊刺痛。

他捏着酒盏的手紧了紧。

他与郭岘是同榜呢。

永泰元年。宁朝最人才济济的一届。

明之万、他、赵固，傅融。

当年郭岘不过第五传胪。

经世济国的策略，郭岘确实比不上他们。

但如今，只他成了内阁梁柱。

“要说圣上这手棋……”郭岘夹了片鱼脍，在醋碟里打了个转，“三脆羹要笋尖托着鸡胗，羊肚丝勾着芡——古长青这碗老陈醋，不正好解银税法的腻？”

他眯眼笑起来，颊上肥肉把眼睛挤成缝，真似个慈眉善目的弥勒。

方卯喉头鲠着根鱼刺似的。

那日明桂枝在客栈论“银税法”时的神情突然浮现。

少年人眼里烧着火光，燎得他这老盐腌的心肠发烫。

“青山兄，”他叹气，“泉州、杭州的银价……”

“你说……”郭岘打断他：“圣上为何偏要古长青管户部？”

方卯不接话，待他自答。

郭岘静默半晌，拿筷子蘸着酒水在桌上画。

酒痕蜿蜒成一条河。

“杭州，前市舶司使许全怡一案，一年都还未了结……”郭岘手指突然在“河”中间一戳，水渍溅到方卯袖口，“今年，又出了苏州织造一案。”

窗缝里漏进暮色，染在郭岘花白胡须上，恰似浮起层烟雾。

让方卯看不清他的表情。

方卯于是低头看桌上酒渍。

那像极了一张蛛网。

银税法，不过是最亮的那根丝。

连接泉州、杭州、苏州……

后头还粘着漕粮、盐铁、边饷。

哪根动了，都要震落一兜子露水。

屏风外传来汤面香气。

他想起前日客栈里热气腾腾的面疙瘩汤。

明桂枝为他们端来面汤，一双墨眸津津亮着光。

“欲为大者，当为人役”。

方靖是这么转述“他”的话。

郭岘又夹一片羊腩肉：“榫卿，你食不知味，莫不是惦记着泉州的鲥鱼？”

“我惦记捕鲥鱼的网……”

方卯嗓子眼发涩。

话尾叫郭岘的笑声剪了去。

“榫卿啊榫卿，”这老狐狸摸出个白瓷的鼻烟壶，凑在油光光的鼻头下深吸，“十年前吏部那案子，若你明哲保身……”他倾身方卯眼前，“如今，早也入阁了。”

方卯眸色一沉。

“对了，”郭岘扯开话题，“你侄儿呢，不是说要在老夫跟前露露脸？”

方卯槽牙发紧。

去年泉州走私案，方靖三日三夜不眠不休，带着衙门的师爷、铺头，一间一间银号、米铺查账。

破绽原是藏于账册里，府衙顺利查缴一万两的暗货。

那小子累得眼底发青，却仰头笑：“叔父，我早说了，每日记录银价、米价确有必要！"

“那愣头青......”方卯长长一叹，“他不怎么聪明，倔得很，但胜在有韧性。”

似他。

方卯心想。

就像当年的他，明知不可为，偏要为之。

“那他人呢？”郭岘问。

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