8品小说

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摆放的菜品样样是他喜爱，难不成还是个奴才做的，萧岱目色更深，毫无征兆地朝楼阶上走：“仔细想来，和谢掌柜相识已有数载，我都未游逛过这里的庭院。不知谢掌柜可会介怀……”

“介怀我去楼阁上，赏一赏风景？”

夏枝声音压得更低，脸色为难，“可有逾矩之言？”

阿正把头摇得像拨浪鼓：“全无！全无！只是几句寻常问候罢了。不瞒姑娘，公子他……总觉得小姐这病，来得……蹊跷。”

夏枝心头顿时“咯噔”一声，连沈公子也觉出蹊跷了？

“夏姑娘——”阿正哀声切切，“公子实在是走投无路了。这信再递不进去，只怕……真要出事。”

夏枝咬了咬下唇，终是伸出手去：“……好。交给我。若叫旁人瞧见，只当你我从未见过。”

“萧姑娘大恩！萧姑娘大恩！”阿正深深一揖，转身便消失在巷尾。

夏枝将那封薄薄的信紧紧揣入怀中，心口擂鼓般狂跳。她埋着头，疾步钻过人群，紧赶慢赶，直朝着萧府奔去。

不到半个时辰，夏枝便抱着食盒赶回府里，正当她庆幸绛云卷应还温着时，一条手臂拦住了她的去路。

“夏姑娘，”顾长安面无表情地挡在面前：“大人请您过去一趟。”

夏枝抱着食盒的手猛地一缩，心几乎要跳出嗓子眼：“大……大人怎会寻我？”

“夏姑娘去了便知。”次日，沈府前庭新雪薄积，晨光微亮，寒气刺骨。

管家早候在门前，见萧岱车马到，忙迎上前，躬身道：“萧大人光临，寒舍有幸，请入内叙话。”

萧岱今日穿藏青织金常服，外披玄狐裘，愈显沉稳端方。他唇带浅笑，步子不紧不慢：“叨扰了。”

过影壁，入前厅，沈尚书已在内堂等候。

寒暄落座，侍从奉上热茶，厅内一时安静。

沈尚书端茶轻抿，温和中带着试探：“听闻令妹近日身子不适，老夫与内人颇为挂心。”

萧岱神色如常，微微点头，语气温和：“萧沈大人关怀。双双近来气血稍虚，好在脉象平稳，太医每日调理，已见好转。”

他顿了顿，声音放缓：“今日登门，实有一事需当面与沈大人商议，还望海涵。”

沈尚书眼底微动，仍平和道：“萧大人但说无妨。”

“婚期将近，双双却因积劳抱恙，若勉强成婚，恐遭人议论萧家草率，也损她名声。作为兄长，甚是忧心。”

沈尚书手指轻抚茶盏，沉吟片刻：“令妹身子要紧。只是吉日已定，骤然推迟，恐生枝节。”

萧岱淡笑，语气更柔：“沈大人所虑极是。然太医院正再诊，言双双需静养三月方稳。若勉强成亲，恐难周全。不如从容些。”

他抬眸瞥了沈尚书一眼，语调低缓：“萧家虽非显赫，但双双是我亲妹，嫁入沈家，须得体面周全，方不负沈家厚爱。”

沈尚书眼底闪过一丝不安。

推迟三月，这婚事如半空纸鸢，线虽在手，却飘摇不定。

他拢袖思忖，语气仍稳：“萧大人说得有理，姑娘身子为重。只是若传出风声，恐对令妹清誉有碍，萧大人可有思量？”

话中已有试探。

萧岱神色不动，唇边笑意却深了些。

“正因如此，双双才须养好身子。流言不过闲话，我萧岱在朝堂立足，不惧非议，只怕她将来日子难过。”

他语调缓慢，却隐含压迫。

“若沈大人应允，我代为周旋，婚期延后三月，择日不难。待双双养好，沈家再风光迎娶，旁人只剩羡慕，不敢妄议。”

厅内沉寂片刻。萧府书房内，香炉轻燃，沉香幽幽，裹挟着冬日的冷意，无声浸透每一寸空气。

案几上置着一尊青釉香炉，旁侧摊开一卷泛黄的旧折，字迹依旧清晰，乃十余年前北境盐道巡案的卷宗。

顾长安肃立廊下，神色沉静，待屋内传来低唤，他方恭声应道：“属下在。”

萧岱负手立于窗前，凝望院中一株寒梅疏影，声音淡然：“那些旧案的旁证……都收拾妥当了？”

顾长安微躬身，呈上一封密函：“皆在此。属下已将沈氏旧年在边境私设暗商、走盐通敌之事整理成册，佐以证词与私账银流，皆附其后。若以此呈至御前，虽不至即刻定罪，足可敲山震虎。”

萧岱微微颔首。

他低头展开函卷，一页页翻阅，指腹轻掠旧纸边缘，动作细腻认真。

“证据不必太全。”萧菀双眼中泛着难以抑制的酸涩与柔软。

沈晏看着她，唇角带着几分赧然笑意：“莫笑话我，为习这针线，熬了好些时辰。若还入不得眼，便权当……是我一片痴心。”

萧菀双看着他那双指节修长却略带些微红的指腹，心尖泛起绵密的酸楚。

他忽而开口，语气平缓如常：“一击致命的事，不急于此刻。”

顾长安会意，低声应道：“属下明白，将删改文书，留三分余地。”

萧岱唇角勾起一抹极淡的笑，似嘲似叹：“狗要先吠两声，咬人才不显得突兀。”

言罢，他抬手将重编的密函卷起，封入印章，缓缓覆上金漆封泥。

沈尚书凝视眼前这年轻权臣，心头泛起一丝烦闷。

此人分寸拿捏极准，话说得体面，实则步步紧逼，教人无从反驳。

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