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第131章

地里的白菜卖完后，天气也跟着一下子冷了下来。

入冬了。

今儿是个阴天。灰扑扑的云层压得低低的，像一床厚实的旧棉絮，把日头遮得严严实实。风一阵阵刮过院子，带着透骨的凉意，老梨树的枯枝被吹得簌簌发抖。

舒乔站在屋檐下，拢了拢身上单薄的夹衣，到底还是转身回了屋。

棉服前几日晒足了太阳，上身轻软，闻起来有股暖烘烘的味道。他低头理了理襟口，又抻了抻袖子，嘴角不自觉地弯起来。娘絮的棉花就是匀实，哪哪儿都妥帖，穿上身心里也跟着踏实。

他拿起门边那根细长的木棍，绕到檐下，仰头仔细察看挂了一排的腊鸡腊鸭。

这些日子日头好，晒得也足。腊味表皮已经收紧，泛着油润润的暗红色，在阴沉沉的天光下反倒显得格外亮眼。凑近了闻，那股咸香味儿比前几日更足了，是晒透了的香法。

舒乔用木棍轻轻拨了拨最边上那只，干爽不粘手，成了。他架起竹竿，一只只小心地挑下来，两手提着往灶屋走。腊味沉甸甸的，这是晒得顶好的一批，够吃一冬了。

刚把最后一只腊鸭挂上灶台边的横梁，院门外忽然传来一阵杂沓的脚步声，不是一个人，是好几个人。紧接着院门被推开，有敞亮的嗓门扬声喊：“大江在家不？”

舒乔从灶屋探出头，登时愣在那里。

院子里呼啦啦站了六、七个人，都是熟面孔。打头的是四叔程老四，后头跟着四婶，再后头是几位同宗的叔伯。舒乔一时叫不全名姓，只觉眼熟，心里却“咯噔”一下，这阵仗，不像串门，倒像出了什么事。

他忙放下手里的东西，快步迎上去问：“四叔，四婶，这是……？”

四叔程老四没直接回，先问：“乔哥儿，凌小子在家不？”

找阿凌的？舒乔心里更奇怪了，回道：“阿凌不在，今儿一早进城干活去了。”

许氏听见前头这动静，湿着手就小跑着过来了。她手在围裙上胡乱蹭了两把，目光飞快地把院子里的人过了一遍，有些诧异道：“老四家的，这是怎的了？发生啥事了？”

四婶往前跨了一步，巴掌往大腿上一拍，嗓门亮堂得能把房顶掀了。“哎哟，可别提了！”

“这不，家里不是刚盘了新炕么！”她话头一起，语气里又是懊恼又是后怕，唾沫星子都快溅出来，“昨儿我们估摸着晾得差不多了，晚上就烧了火，高高兴兴躺上去睡。那炕烧得可热乎，我还说，今年冬天可算能过个暖和年了——”

她话锋一转，巴掌又拍上大腿，这回力道更重，“谁成想啊！今儿一早，好家伙，就听‘轰隆’一阵响，我那吓得哟，魂儿都飞了一半，还当地动了呢！结果你猜怎么着？”

她不等旁人接话，自己把谜底摔了出来，“新盘的炕，塌啦！”

“塌了？”许氏一听也愣住了，又急忙问，“没伤着人吧？”

“伤倒是没伤着，”四叔闷声接话，声音里带着压不住的火气，他下意识抬手揉了揉后脑勺，那里似乎还在隐隐作痛，“就是我睡那地儿，刚巧在边上。炕塌的时候没反应过来，跟着滚下去了，摔得生疼。”

好在是早上，炕里已经没啥热乎气了，不然烫一下更够呛。

他说完，自己也觉得臊得慌。四十好几的人，睡个觉能从炕上滚下来，传出去都丢人。可这能怪他吗？好好的新炕，花钱盘的，一家子高高兴兴头一天睡，它说塌就塌了！

“你说这……”他憋了半天，也只憋出这一句，话里的憋屈谁都听得明白。

后头站着的程福忍不住接了句嘴，庆幸道：“好在昨儿我嫌炕硬，照旧先睡了床，不然也得磕一脑包。”

话音刚落，他便对上自家老爹瞪过来的目光。那目光里带着“你在这儿添什么乱”的恼意，又带着几分“就你话多”的嫌弃。程福忙收住笑，干咳一声，眼神飘向院角那棵老梨树，又飘向天边灰扑扑的云，反正就是不往他爹那边看。

舒乔被他这一打岔，险些没绷住。他垂了眼，假装在看自己鞋面上的灰，到底把那股笑意咽了回去。

许氏知道没人受伤，心里先松了几分，又道：“那师傅手艺怎的这般差？盘上才几日就塌了？你们这是要进城去找他？”

“可不嘛！”四婶急道，声音又拔高了几分，“一早吃完饭，我们就赶紧张罗人，准备进城找那姓张的师傅讨个说法去！这炕是他盘的，工钱他收的，哪有这样的道理！”

她说着，目光在院里扫了一圈，带着几分急切道：“凌小子他们不在？”

舒乔心头豁然开朗——这是来喊人撑场面的。

去城里讨说法，人生地不熟，万一那师傅不认账、耍赖推诿，自己这边多去几个人，好歹能壮壮声势。再者，讨说法这种事，人少了压不住阵脚，人多了，对方心里也得掂量掂量。

舒乔如实道：“阿凌不在，一大早就进城干活去了。”

四叔的眉头皱得更深了些。程凌是家里年轻一辈里最稳重的，又常往城里跑，人头熟，有他在，说话办事都踏实几分。偏生今儿不在。

许氏接话道：“大江去二河家了，帮忙给新买的驴子修窝棚呢。你们过去找他哥俩就成。”

四叔应了一声，没再耽搁，转身便往外走。几位叔伯跟在后头，脚步声匆匆，带着一股子憋足了劲要去讨个公道的架势。院门被带开又合上，呼啦啦一行人走了出去。

四婶落在最后，又拉着许氏嘀咕了几句。说那炕塌得如何蹊跷，那师傅如何不地道，昨儿夜里烧得明明好好的，今早怎么就塌了……说着说着，她嗓门又拔高了些。

“行了行了，”四叔在院门外催，“赶紧的。”

四婶这才松开许氏的手，小跑着跟上去。院门“吱呀”一声合上，脚步声渐渐远了，院里重归安静，只剩风吹过檐下，发出细长的呜咽。

舒乔站在院里，望着那扇合上的门，实在想不出个头绪，便转身回了屋，重新拿起搁在窗边的针线篓子。

天气冷，手指有些僵，针走得比平日慢了些。他低头穿针引线，可针脚走着走着，就慢下来，目光无意识地落在窗外灰扑扑的天上。阿凌的话他还是记着的，不然回来又该念叨了。

按理说，这趟去城里，要说法也好，赔钱也好，重新修炕也好，总归是个干脆事。该认的认，该赔的赔，该修的修，人早该回来了。

没成想，程大江和程二河一上午不见人影，午后也不见回来。

许氏在院里剁地里那些残留的白菜叶子。那是最后一批收完白菜剩的边叶，人不吃，剁碎了拌上麸皮正好喂鸡。

她手起刀落，动作利索，砧板被剁得“笃笃”响。剁完一把，不时停下来往院门口张望一眼。

“嘿你说，”许氏从筐里摸出最后几片叶子，声音里带着纳闷，“这一早上就去了城里，咋现在都还没回来？那师傅姓啥来着？李还是王？”

舒乔剪掉线头，抬起头想了想道：“那师傅姓张吧，我记着。”

“哎对对，姓张。”许氏起身去拿了拌鸡食的盆，把剁好的白菜叶倒进去，“我现在一想，那姓张的师傅还真没听谁家说过啊。一般大家伙都请石滩村的李师傅，手艺稳当，人也实在。”

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