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第118章

程家院子里，阳光正好。

舒乔坐在梨树下的小凳上，手里捏着绣花针，对着软和的布料，却半天没落下一针。针尖在阳光下闪着细碎的光，他的目光却有些发直，心神早已飘到了后山那片密林里。

阿凌他们这会儿该在挖坑了吧？那边树木多，估计要费不少力气。他忽地又想起，出门前，给程凌的竹筒灌满水了没有？也不知够不够喝，挖坑看着简单，其实是个实打实的力气活。

许是后山有野猪的缘故，今天村子比往常安静不少。娃娃们嬉闹的声音从村道上消失了，这份寂静反而让人心头有些发慌。

许氏坐在屋檐下，正拆一件程大江穿了几年的旧棉衣。家里今年剩了些棉花，她索性把里面的旧棉絮弹松了重新絮进去。

她绕好针线，瞥见舒乔心不在焉的模样，也朝后山望了一眼，道：“他们这会儿估计正忙呢，离傍晚还早，咱们在家等消息就成。”

她顿了顿，视线在院子里扫了一圈，没看见程大江的人影，嘀咕道：“你爹这人也是，也不知跑哪儿转悠去了。”

许氏起身拍了拍衣裳，目光在舒乔脸上停了停，果断道：“咱们在家这么干等着，活也做不安稳，净胡思乱想。走，乔哥儿，跟我去后院，把鸡舍整一整。天冷了，得给它们多铺些草，修补修补漏风的地方。人一忙起来，就没空想东想西了。”

舒乔低头看了看手里捏着的绣花针，又望了望静悄悄的院门，终于点了点头，利落起身，“娘说得对！”与其在这里心神不宁地干坐着，不如找点实实在在的力气活干，时间还能过得快些。

两人一前一后去了后院。鸡舍用竹子和木板搭成，顶上盖着厚厚的茅草。许氏推开吱呀作响的竹门，里头几十只鸡正踱步或打盹，一见门开，顿时“咕咕”嚷起来，拍着翅膀往门口涌，以为是喂食的来了。

“去去去，一边去，别堵着门！”舒乔一边轻喝，一边侧身抱着大捆金黄的麦秸小心挪进去。许氏跟在后头，同样抱着一捆草，进来后赶紧反手关上门，免得有鸡趁机溜出去。

鸡群可不管这些，见人进来更兴奋了，围着脚边打转，伸长脖子啄麦秸，胆大的甚至去叼舒乔的裤脚和鞋面。舒乔被围得寸步难行，一边用脚轻轻拨开，一边艰难地朝墙角那几个絮好的鸡窝挪去。

天冷后，鸡总爱缩在窝里取暖，垫草必须厚实暖和才行。

“哎哟！”脚背突然一痛。舒乔低头，就见一只羽毛油亮、鸡冠鲜红的大公鸡得意洋洋昂着头，似乎还想再补一下。舒乔抬脚虚晃，把它赶开，心里那点因担忧程凌而积压的烦闷，此刻对着这只嚣张的公鸡发作出来，带点恼怒嘟囔道：“凶什么凶！过两天就把你们都抓去卖了，看你还啄人！”

一旁正弯腰往另一个鸡窝塞麦秸的许氏闻言，直起身笑了，“卖肯定要卖的。我前儿抓了只最肥的称了称，好家伙，得有五斤重了！”她指了指鸡舍角落一只正慢悠悠踱步、体型格外健硕的大公鸡，“就它，还有那边那只黑尾巴的，精神，就留这两只当种鸡。剩下的公鸡，等赶大集时一并拿去卖了，也能换回些钱。”

舒乔顺她指的方向看去，家里鸡他天天喂，一眼就认出来了。他又转身赶走还想凑上来啄人的公鸡，抓了把松软的麦秸，用力卷了卷，团成结实的草团，仔细塞进鸡窝角落，把边边角角都填满。

舒乔蹲在鸡窝边，小声算起来，“除去过年家里要宰了吃的，现在一共还有十三只公鸡。按集市上的价，就算便宜些卖，也是一笔不小的进项。”他越想越细，“冬菜今年多种了些，萝卜白菜和雪里蕻都有，再加上鸡蛋家里这些母鸡每天也能下不少……”这么一桩桩、一件件地数着，心里渐渐被这些琐碎而实在的家计填满，对程凌那边的担忧，竟真被挤开了一些，紧绷的神经稍稍松了下来。

许氏在一旁听他小声念叨，脸上也露出些许笑意，手里动作不停。农家过日子就得精打细算，心里有本账，遇事才不慌。庄稼人，一双手，勤快些，细水长流，日子总能越过越好。

两人在鸡舍里加厚垫草，检查竹篱笆有无松动破损，用麦秸或茅草把明显的缝隙塞好。鸡舍里弥漫着干草和鸡粪混合的气味，并不好闻，但这熟悉的气息，却奇异地让人感到踏实。

忙活一阵，身上出了层薄汗。舒乔直起腰，擦了擦额角，忽然想起什么，随口问道：“娘，今天不知王大他们卖不卖豆腐啊？这会儿有点想吃了，晚上用葱花煎一煎，或者烧个汤都好。”

许氏停下手里打扫的动作，转头看他，脸上露出一丝无奈，“你还想着他家豆腐呢？这几天都没卖了。”

“啊？为啥？”舒乔有些诧异。他平时不怎么在村里串门，大都是听家里人说才知道。

许氏拍了拍手上的草屑，“也就前阵子的事。不少人都说他家豆腐发酸，味道不对。估计是头天没卖完，舍不得，第二天又拿出来卖，不新鲜了。大家花了钱，买回去却是酸的，哪能乐意？好几家都找上门，喊着要退钱。”

她摇了摇头，继续道：“结果王大那两口子，不仅不退钱，还跟人吵吵，说大家冤枉他们。闹来闹去，钱也没退成，反倒把邻里都得罪了。最后你二婶说，王大家的一气之下，把当天做的豆腐全掀了，嚷嚷着不做了！这几天，听说是又跑回娘家那边去了，不在村里。”

舒乔听得愣住，半晌才“啊”了一声。他想起上次老屋退租的事，那两口子也是磨磨蹭蹭，最后还是程凌又过去催了才搬走。之后有段日子没听到他们动静，没成想现在又闹出这事。“那……以后都不卖豆腐了？”

“卖肯定要卖的。他们当初闹分家，就为这豆腐生意闹得兄弟都不来往了，哪能说不卖就不卖，那不等于把到嘴的饭碗又扔了？”许氏道，“我估摸着，他们也就是觉得脸上挂不住，过去娘家那边躲几天风头，等这事冷一冷，大家不再提了，过些天肯定又灰溜溜地回来了。”

舒乔思索道：“他们这么一闹，估计大家也不爱去了。”

“那是。先前是有王伯盯着，豆腐才吃着好。现今这两口子贪那点小便宜，反而吃了大亏，把好好的一个营生给作没了。”许氏从角落里扒拉出个脏兮兮的蛋，又道：“做吃食最讲究干净。就像这蛋也是，瞧，都是鸡屎，我得拿去洗洗干净、晒干了才敢放心吃。”

舒乔听完，心想豆腐既吃不成就罢了。“那晚上就蒸个鸡蛋羹吧，”他想了想说，“多打两个蛋，撒点虾皮和葱花，滑滑嫩嫩的，也挺好。”

“成，就蒸鸡蛋羹。”许氏点头。

忙完鸡舍的活，日头已升得老高。

与此同时，后山老林子里，却是另一番光景。

山坳入口处，泥土翻飞，十几个汉子挥汗如雨，手中的锄头、铁锹起起落落。好在有树木遮阴，不时送些凉风过来，还不算太难熬。

直忙到日头偏西，所有准备工作才终于就绪。深坑上方用细树枝纵横交错搭好架子，铺上早已备好的大片草皮和落叶，伪装得与周围地面几乎一模一样。只有走到近前细看，才能发觉那微微下陷的痕迹和草皮边缘细微的色差。

曹树站在陷阱前，目光锐利地扫视整个布置，又抬头看了看天色，沉声道：“差不多了。挖坑的弟兄们，先撤到后面林子里休息，喝口水，缓缓劲。驱赶的几位，跟我来，咱们绕到山坳后面去。记住，慢、轻、稳，别还没到地方就先惊了它们。”

计划已捋过多次，那几人很快跟着曹树小心翼翼离开。

栓子、程凌和其余几人则在不远的树上歇息。程凌挑了棵歪脖子树，手脚利落地爬上去。

“诶呦喂……这活儿可真不是人干的，比伺候地里的庄稼还累人！”栓子坐在旁边树杈上，倚着树干，长长舒了口气，感觉全身的骨头都在叫嚣。

旁边一个叫铁牛的小伙子闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙，道：“栓子哥，这话我可不同意。要我说，还是耕地累！那真是从早弯到晚，脊梁骨都快折了，翻地、耙地、播种……哪一样不是跟土坷垃较劲？这挖坑好歹还能直起腰喘口气呢！”

这话一出，旁边留下的几人都低笑起来。来的这十几个人都是村里青壮，大家彼此熟络，一边留神那边的动静，一边压低嗓音闲聊。

栓子到底是个闲不住的性子，安静了没一会儿，又隔着几根树枝，朝程凌这边凑了凑，小声道：“看这天色，估摸着等会儿事儿要是顺利，咱手脚麻利些，没准儿天黑前真能把野猪弄下山，赶着关城门前进城卖掉也说不定！那才叫一个利索！”

程凌拿过挎在腰间的竹筒，吨吨灌了几大口，擦去下巴上溅落的水珠，才回道：“那会儿拉过去，时辰也太晚了。别人看咱们急着出手，肯定要压价。不如稳妥点，今晚收拾妥当，明天一大早，趁新鲜拉进城，才能卖上个好价钱。”

栓子想了想，扯过手边一根柔韧的细树枝，一下下掰扯着上面的叶子，“你这么说……倒也是。那咱今晚可有得忙了，收拾这些大家伙，可不是轻松活儿。”

正说着，不远处，一阵铜锣声骤然响起——

“哐啷啷——！！！”

伴随着各种弄出的嘈杂动静，野猪群也开始顺着驱赶方向往这边奔跑，骚动不安。

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