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舒乔笑着喊了声“关婶”，便被从屋里出来的鲤哥儿笑嘻嘻地拉了进去。

“乔哥儿来啦！”黎鲤推开门，舒乔跟在后面往里瞧，正对上铜镜前正在梳妆的江小云投来的目光。舒乔抿嘴一笑，“我没来晚吧？”

“不晚不晚，嘶——嫂子你轻点，扯着我头皮啦。”江小云疼得龇牙咧嘴，刚伸手想揉一揉，就被身后正给他束发的大嫂沈氏轻轻拍开。

“就得扎紧些才精神，不然你待会儿一动，又该松了。”沈氏手下不停，嘴上却带着笑，又扭头招呼舒乔，“乔哥儿来了，快坐，桌上有果子，自己拿着吃，别客气。”

舒乔应了声，和黎鲤在一旁的凳子上坐下，顺便打量了一圈屋子。

江小云的房间今日收拾得格外整洁亮堂，窗上贴着崭新的大红双喜字，桌上摆着几样简单的糕点和果盘。江小云已经穿好了大红吉服——因是哥儿，样式与男子略有不同，衣襟袖口绣了细密的花纹，更显秀致。

床边并排摆着两只刷了红漆的木箱，箱盖敞着，里面整齐叠放着嫁妆，舒乔一眼就瞧见了自己绣的那两床鲜亮的喜被，脸上笑容不由更深了些。

黎鲤抓了桌上的橘子塞给舒乔，自己也剥了一个，“乔哥儿吃这个，甜着呢。”

橘子是南边产的，运到他们这儿卖得不便宜，寻常人家也就逢年过节或办喜事时买上一些，图个大吉大利的好意头。

舒乔没客气，剥开一瓣放入口中，果肉饱满，汁水丰盈，酸甜的滋味在舌尖化开，确实好吃。

橘子清香的味儿飘散开，江小云忍不住吸了吸鼻子，眼巴巴道：“我也想吃，鲤哥儿你扔个给我吧。”他在镜子里瞄了眼自家大嫂，又补了句，“不然待会儿抹了口脂，就不好再吃了。”

“我还能拦着你不成？馋猫样儿。”沈氏笑道，仔细看了看挽好的发髻，满意地点点头，“得，这样式就精神了也好看，晚些再上妆，你们小哥儿几个先说会儿话，我出去看看前头准备得怎么样了。”说完，便笑着出去了。

门一关，江小云立刻松了口气，从凳子上跳起来，自己动手丰衣足食，剥了个橘子掰开就吃，边吃边满足地眯起眼，“嗯！这橘子好吃，比去年过年买的水灵多了，去年那批干巴巴的，瓤都柴了，吃着都塞牙。”

“那当然，这回可是我盯着挑的。”黎鲤颇有些得意地扬了扬下巴，“你二哥买东西，大手一挥，哪懂挑拣？还好我跟去了。”

舒乔吃着觉得好，心里盘算着过年时自家也买些，便问：“这橘子怎么挑才好？有啥诀窍不？”

“啊？这个嘛……”黎鲤被问得一怔，眨了眨眼，努力回想，“就……挑那些长得周正、皮光滑、掂着有点分量的？颜色嘛，要黄澄澄的，不能青了吧唧……”他说着说着自己也笑了，“哎呀，其实我也说不太准，反正看着顺眼、没磕碰的，多半差不了。至于甜不甜，有时候也得看运气。”

舒乔和江小云听了，都忍不住笑起来。江小云抓了把瓜子塞给舒乔，“不管了，吃瓜子吃瓜子。”

三人都是相熟的年轻哥儿，关起门来没了拘束，屋里顿时充满了叽叽喳喳的谈笑声。江小云更是彻底放松下来，原先那点新嫁郎的紧张羞涩早飞到了九霄云外，敞开腿坐在凳子上，嗑瓜子嗑得欢快。

关婶子端着盘蜜饯进来，瞧见他这坐相，轻拍了下他的膝盖，笑骂道：“坐好些！没个正形，让人看了像什么样。”

“哎呀娘，这儿又没外人。”江小云嘟囔着，还是乖乖坐正了些，顺手抓了把蜜饯递给舒乔。

关婶子将蜜饯盘子放桌上，笑道：“你们先聊着，离行礼还早呢。外头事多，我再去看看。”叮嘱了两句，便又匆匆出去了。

江小云等人一走，肩膀又垮了下来，往旁边舒乔身上一靠，哀叹道：“这才辰时啊，还得等好久，坐得我腰都酸了，真想躺下。”

“没事的，咱们聊聊天很快就过去了。”舒乔任他靠着，一边低头挑着手掌里的葡萄干吃。他忽地笑了起来，心里觉得有趣，这一趟来，倒像是专门来吃零嘴的，从橘子到瓜子再到蜜饯葡萄干，嘴巴就没停过。

三人说说笑笑，时间过得倒也快。坐了约莫半个多时辰，舒乔想着家里还有活儿，便起身告辞。

从江家出来，日头已经升得老高。舒乔挎着篮子往家走，篮子里是关婶子硬塞的两个红鸡蛋和一小包喜糖。

回到家，院子里，程凌正坐在梨树下，给割回来的芦苇捋掉枯叶，然后一捆捆扎好。墙角已经靠墙根立着好几捆扎好的芦苇杆，像一排整齐的栅栏，等着风干后，压平了就能编新的席子了。

“阿凌。”舒乔唤了一声，脚步轻快地走过去。

程凌闻声抬头，还未来得及应，后背便微微一沉，眼前递过来一个圆滚滚、黄澄澄的橘子。他笑问：“哪来的橘子？”

家里没其他人，舒乔半趴在他宽阔的背上，手臂环着他的脖子，手里一边剥着，一边开心道：“是云哥儿给我的，这个可好吃，阿凌你也尝尝。”

程凌垂眸看了眼递到嘴边的橘子瓣，张口含了进去，点头道：“是不错。城里靠西边码头那，过年时有不少零散的橘子摊，都是打南边拉过来的，新鲜不少，到时我同你过去也买上些回来。”

县城有个不大的码头，平日不算热闹，但年节前后，南来北往的货船多了，便成了最热闹的地方之一。程凌想了想，又道：“听说那边还有卖别的水果，柚子、荸荠什么的，看看有合适的也买点。”

“好呀，多买些，留着过年吃。”舒乔开心地应下。一个橘子本就不大，两人分着，很快就吃完了。

舒乔把橘子皮放在窗台上晾着，然后便钻进屋里，拿出那幅刚描好样子的喜鹊登梅被面，搬了个小凳坐在程凌旁边，就着秋日明亮的阳光，安静地绣起来。程凌手下忙着整理芦苇，两人偶尔低声交谈几句，院子里满是秋日暖阳的静谧与温馨。

因着晚上要去吃席，午饭便简单对付了。舒乔热了早上剩的南瓜粥，炒了一碟金黄的鸡蛋，就着酸菜，吃得倒也舒坦。

手里有活计忙着，时间便过得快。见着时辰差不多，程凌起身拿了扫帚过来，将地上褪下的叶子扒拉扒拉，拿到灶屋里留着烧火用。他理了理墙角那些芦苇，去换了身干净的衣裳，这才去后院提了那只备好的公鸡出来。

“乔儿，时辰差不多了，该过去了。”程凌喊道，低头紧了紧绑公鸡的绳子。

“哎，来了！”舒乔打好最后一个线结，仔细收好针线，这才起身出去。

“咱们走吧。”舒乔接过他手里的鸡蛋篮子，跟在后头出了门。墨团不知又跑哪儿野去了，舒乔朝空荡荡的院子唤了两声没回应，便将院门仔细锁好。

此时的江家比清晨更加喧腾，锣鼓声、笑语声、孩童的嬉闹声老远就能听见。院门外里三层外三层围满了看热闹的村民。舒乔和程凌挤进去时，正赶上穿戴一新、胸前系着大红绸花的李砚，在大家善意的起哄声中，迈步进院门迎亲。

简单的仪式过后，蒙着红盖头的江小云被李砚背了出来，送进了等候在门口、装饰着红绸的喜轿里。轿夫一声中气十足的吆喝，喜轿稳稳抬起。

因是同村结亲，轿子并不直奔李家，而是依照习俗，从村东头的江家起轿，绕着村子南边的道路，热热闹闹地走上一圈，再往村西头的李家去。吹鼓手卖力地吹打着喜庆的调子，轿子前后跟着嬉笑的人群，孩子们追着跑，沿途家家户户都有人出来看热闹、道喜，气氛热烈极了。

“真热闹啊。”舒乔踮脚看了眼开始挪动的喜轿，高兴道。

“嗯。”程凌站他身后，将刚抢到的两颗喜糖塞他手里，“咱们先过去李家那边等着。”

舒乔和程凌跟着人群走了一段，到了岔路口，便转道直接往李砚家去了。

李家的院子早已布置妥当，门窗上贴着大红喜字，檐下挂着红灯笼。来吃席的村民说笑着，院子里、堂屋里摆开了十几张桌子，已经坐了不少人，喧哗声、笑闹声不绝于耳。

舒乔和程凌进门时，王师傅正吆喝他的徒弟起锅，一旁的桌上已经做好了不少菜，香气扑鼻。

程凌望了一圈，先和舒乔去上礼，待礼房先生在礼簿上写清，程凌这才和舒乔去找位置坐。

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