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舒乔也连忙跟着道：“对，娘说得对，咱们先吃饭。”说完，他上前轻轻拉了拉程凌的衣袖，小声道，“阿凌，先去洗洗手脸，松快一下。”

程凌闻言心里郁气散了些，更何况夫郎这样紧张他，他反手握住舒乔的手，点了点头，“好。”

无论如何，一年之中最忙碌、最悬心的秋收总算过去了。田里的庄稼已归仓，赋税已缴纳，绷紧了大半年的心弦可以稍微松一松，夜里或许也能睡个踏实些的觉了。

然而，这一夜的安稳，并没能如他们所愿，持续到天明。

第104章

“走水啦——走水啦——！”

一声凄厉的嘶喊刺破深夜的宁静，紧接着是女人尖利的哭骂和木头倒塌的闷响，王家那方向骤然亮起跳动的火光。

程凌几乎是瞬间睁眼，黑暗中眼神锐利清明，手臂下意识将身旁的舒乔往怀里拢紧。舒乔也被惊醒，心口怦怦直跳，撑起身子懵然惊问：“阿凌？什么声音？”

“隔壁走水了。”程凌声音沉稳，迅速披衣起身，快步走到院里。只见隔壁王家火光摇曳，白烟阵阵，已映红了半边夜空。借着那跳动的火光，他前后扫视一圈自家院子。两家虽不紧挨着，但也得留神，毕竟火可不讲道理，风一偏，说烧过来就烧过来。

墨团在院子里狂吠起来，爪子焦躁地挠着门板。

动静闹得大，程大江也披着衣裳出来了，探身张望，“是王家起火了？”

“是他家，看火光位置，像是灶屋，火势不小。”程凌判断道。见舒乔站在屋门边张望，他上前揽着人回屋，低声道：“我和爹过去扑火就成，你在家和娘守着。”

舒乔头发还披散着，脸上映着跳动的火光，收回视线连忙点头，“好，你们过去小心些！”

程凌捏了捏他的手，抓起院里的木桶灌上水，和程大江大步出了门。

“小心火星子！”许氏连声叮嘱，眉头紧锁地望着门外那片跳动的红光，“这秋燥天干，柴禾见火就着，最是容易走水——你们泼水时也当心脚底下，别叫那烧塌的木头砸着！”

隔壁王家已是火光冲天，浓烟滚滚，哭喊声、叫骂声、泼水声、木头燃烧的噼啪爆响混作一团。邻近几户的汉子都已提着水桶、端着木盆往那边冲。

程凌赶到时，王家灶屋已烧得面目全非，火舌正贪婪地舔舐着紧邻的柴棚——那里堆满了秋收后晾晒的玉米秆和干草，正是极好的燃料。火借风势，窜得老高，眼看就要蔓延到主屋的茅草檐角。

单婶子瘫坐在地上，拍着大腿哭天抢地，“我的屋啊！我的粮食啊！哪个天杀的没熄灶火啊——！”她忽地又看向一旁光着膀子的王大胜，尖声骂道：“我不是让你睡前再看一眼灶膛！叫你把火熄了再进屋吗？！是不是又偷懒没看！？”

王大胜头发烧焦了一绺，本就被火烤得脸红，闻言更是脸红脖子粗地咆哮，“疯婆娘！现在是计较这个的时候吗？！赶紧起来扑火，真烧没了，咱一家子喝西北风去？！”

王银宝和王铜宝两兄弟也在，脸上被烟熏得一道黑一道白。王银宝穿着那身细布衣裳，此刻沾满了灰烬和水渍，正跳着脚指挥王铜宝，“快！泼那边！蠢货，没吃饭吗？！”自己却离火场远远的，只挥着手臂。王金宝算是这家里唯一闷头干活的，一直沉默地打水扑火。

程凌眉头微皱，顾不上许多，立刻加入救火的人群。有人从附近水井打水传递，有人用锄头扒开即将被引燃的茅檐，场面混乱但总算有了秩序。程凌力气大，动作稳，一桶接一桶的水精准泼向火根。浓烟呛得人咳嗽流泪，热浪灼得皮肤发烫。

好在今夜风不算大，众人合力扑救下，火势终于被控制住，渐渐熄灭。所幸发现得不算太晚，主屋只燎黑了半边墙，柴棚烧毁了大半，灶屋则彻底塌了，一片狼藉。空气里弥漫着焦糊呛人的气味。

王银宝自己没怎么扑火，反倒呛了不少烟，一直咳个不停。王铜宝凑过来，挠了挠头问：“哥，那咱还过去吗？”

“蠢货！都这样了还去个屁！”王银宝不耐烦地斥道，“这么大动静，全村都醒了，你生怕别人不知道你干啥的？！”

“那二麻子他们那边怎么交代？咱们可是……”

王银宝直起身，猛地对上程凌在火光映照下深邃平静的目光，心头一跳，扭头斥道：“闭嘴！”

王铜宝缩了缩脖子，嘟囔了句什么。

王银宝用力推搡他，“愣着干啥！快去帮着收拾！”兄弟俩迅速混入了忙碌的人群。

程凌收回视线，拍了拍身上的灰烬，垂眸回想着这几日王家兄弟反常的举止，心里已有了猜测。

帮忙的村邻们个个灰头土脸，精疲力尽。见火已灭，安慰了哭嚎的单婶子几句，便摇着头、打着哈欠陆续散去。深更半夜被闹醒，明日还要劳作，谁也耗不起。虽看着王家可怜，但这一家子平日为人处事，实在让人生不出太多同情。

程凌检查了一下，确认没有暗火残留，这才和程大江回了家。

隔壁单婶子还在喋喋不休地骂着王大胜，骂着骂着又哭起烧掉的粮食和家当。王大胜脸上挂不住——确实是他疏忽忘了查看灶膛，但被当众这般数落，面子上也过不去，当即又和她吵了起来。王银宝兄弟还得忙着拉架劝和。

夜风将隔壁的焦糊味和争吵声隐隐送来。舒乔吹了吹飘到身上的灰烬，见程凌他们进门，连忙端来备好的水让他们擦洗。

“怎么样？没伤着吧？”舒乔借着月光和屋里透出的微弱灯光，仔细看程凌脸上手上。

“没事，火扑灭了，人也没事，就是烧了灶屋和柴棚。”程凌擦了把脸，稍稍放松。他看向舒乔担忧的脸，不想他多思多虑，便拍了拍他的肩，嗓音放轻了些，“虚惊一场。走吧，回去睡，天都快亮了。”

重新躺回床上，夜已恢复深沉的寂静，只有隐约传来王家断断续续的哭骂声，以及空气中萦绕不去的焦糊味，提醒着方才那场突如其来的混乱。

舒乔偎在程凌怀里，听着他平稳的心跳，渐渐安心，但还是忍不住小声问：“好端端的，怎么会起火呢？”

“说是王大胜睡前没检查好灶膛，火星子溅出来了。”程凌闭着眼，手掌一下下轻抚着他的后背，“睡吧，明日再说。”

舒乔“嗯”了一声，不再说话。折腾了大半夜，困意很快涌上。就在他意识朦胧之际，似乎听到远处不知哪家的方向，传来几声短促的犬吠，很快又归于沉寂。他迷迷糊糊地想，今晚村里的狗，好像叫得有点不太一样……

第二天，一家人都起得比平日稍晚些。晨光洒满小院，若非空气中残留的淡淡糊味，昨夜那场惊惶仿佛只是错觉。

隔壁王家又闹腾起来——单婶子心疼烧掉的粮食和家当，王大胜恼她没完没了的数落，两人从清晨吵到晌午。村里人听到消息，三三两两过来看热闹，见单婶子那哭天抢地的模样，随口安慰几句便走了，生怕沾了晦气。有那好事的，还站在远处指指点点，议论着王家这火烧得蹊跷。

午后，舒乔搬了板凳坐在院子里做针线。程大江背着手，带着墨团串门回来，正走到院门口。远远看见李大叔赶着牛车过来，脸上非但没有去缴粮时的愁容，反而乐呵呵的，嘴里似乎还哼着小调。

“老李！回来啦？”程大江扬声招呼，“今儿咋这么早？还笑这么开心，捡钱啦？”

李大叔见是他，“吁”一声勒住牛车，脸上的笑容更大了，简直要放出光来，“哎呦！大江！正想找你说道说道！痛快！真他娘的痛快！”

程大江被他这模样勾起了好奇心，几步走上前，“咋回事？粮交了？没为难你？”

“交了交了！顺当得很！”李大叔跳下车，兴奋地比划着，“你是不知道，今儿县里粮仓那边，可出了场好戏！”

原来，李大叔今日去得比程凌他们昨日还稍晚些，本已做好了排队受气、甚至可能缴不上的准备。到那儿一看，队伍果然挪得慢，前头吵吵嚷嚷，那几个面孔熟悉的小吏依旧拉着脸，挑三拣四。

正烦躁呢，前头忽然爆发出更大的喧哗。就见石滩村的汉子跟收粮的小吏推搡争执起来，声音越来越大，火气越来越旺。那石滩村带头的汉子是个暴脾气，家里粮食被硬说成“湿霉”要扣掉三成，他如何肯依？三言两语不合，竟动起了手！这一下如同捅了马蜂窝，石滩村同去的人多，一拥而上，粮仓前顿时乱作一团，推搡叫骂，围得里三层外三层。

“我当时心里就一咯噔，心想坏了，民打官，这还了得？石滩村这帮愣头青怕是要吃牢饭了！”李大叔说得眉飞色舞，“结果你猜怎么着？”

程大江听得入神，催道：“别卖关子，快说！”

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