8品小说

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程凌赶车很稳，尽量避开大的水坑。舒乔看着渐渐陌生的景色，心中竟有些紧张起来。程凌察觉他的心情，空出一只手往后拉住他的手捏了捏，“外婆家人都和气，就是热闹些，不用担心。”

舒乔反手握了握他温热的手指，轻轻“嗯”了一声。昨晚听程凌细细说了都有那些人，他心里有数，这会儿又有点好奇了。

牛车摇摇晃晃，走了约莫一个多时辰，树木掩映间，出现了片片屋舍。村落依着缓坡而建，远远望去，许多人家屋前屋后都种着树，这个时节叶子正是浓绿。

“前面就是大李子村了。”程凌指着前方。

村口有棵老槐树，树下坐着几个闲聊的老人，看见陌生的牛车进来，都投来好奇打量的目光。舒乔猜，他们大概在琢磨这是谁家的亲戚。

程凌驾轻就熟地拐进一条岔路，不多时，在一处宽敞的院门前停下。院子是常见的农家样式，但收拾得整齐利落，篱笆墙上攀着些豆角秧。

还没等两人下车，院门“吱呀”一声从里面拉开，一个头发梳得整齐的中年妇人探出头，正是程凌的舅妈王氏。

她看见程凌，眼睛一亮，再看到旁边的舒乔，脸上立刻堆满了热情的笑，一拍手，“哎哟！我就说早上怎么有喜鹊叫，原来是凌小子回来了！这位就是乔哥儿吧？快，快进来坐！”她一边高声朝屋里喊，“爹！巧姐儿！快出来看看谁来了！”

程凌的舅舅程木根下地去了，不在家。表妹巧姐儿一阵风似的从屋里跑出来，是个脸蛋红扑扑的姑娘，看见程凌，欢快地叫了声“凌表哥”，又好奇地打量舒乔，脆生生喊了“表夫郎”。还没等舒乔回应，她又转身往外跑，“我去地里喊爹回来！”

程凌想拦都没拦住，巧姐儿已经跑远了。

这时，一位头发花白、拄着拐杖但精神矍铄的老人慢慢从堂屋走出来，正是程凌的外公。老人看见程凌，脸上笑开了花，皱纹都舒展开，“凌小子来了！好，好！快进屋！”他又看向舒乔，更是慈祥，“这就是乔哥儿吧？总算见着了，好孩子，一路累了吧？快进屋歇着。”

舒乔忙上前，跟着程凌喊“外公”。老人连连应着，招呼他们进去。

老太太在堂屋里，靠窗的炕上坐着，一打眼看到程凌进来，脸上笑纹深深，“凌小子来了！”声音洪亮，中气颇足，看着精神头不错。

“外婆。”程凌迎上去，仔细打量她，“您腰怎么样了？还疼吗？”

“不碍事不碍事！”外婆摆手，视线早落到舒乔身上，心下打量着，越看越满意，“这就是乔哥儿？好孩子，路上累了吧？快过来，让外婆瞧瞧。”

舒乔赶紧走过去，挨着炕沿，乖巧地叫了声“外婆”，被老太太拉着坐在炕上说话。

很快，在附近地里干活的舅舅程木根和大表哥被巧姐儿喊了回来，住得不远的两个表哥和表嫂们也得了信儿，带着孩子聚了过来。院子里顿时热闹起来。

大人们寒暄着，几个半大孩子好奇地围着舒乔和程凌看。程凌从车上拿下糖块分给他们，小家伙们立刻“表叔叔”“表夫郎”叫得甜。

舒乔被这阵仗弄得有点应接不暇，但老太太一直拉着他的手没放，让他坐在自己身边，挨个给他指认，“这是你大舅，这你大表哥、二表嫂……这几个皮猴子是……”舒乔便跟着叫，一圈下来，虽然没全记住，但那份扑面而来的热情，让他心里暖烘烘的。

他把带来的东西一一拿出来。给外公外婆的点心和布料，给大表嫂新生娃娃的细软棉布，给巧姐儿的绢花，给孩子们的糖块，给舅舅和表哥们的酒……每拿出一件，都引来一阵欢喜的推让。

“来就来，带这么多东西做啥！”老太太嘴上这么说，眼里的笑意却藏不住。巧姐儿拿着绢花，喜欢得立刻戴在头上，跑去水缸边照了又照。大表嫂摸着那块柔软的棉布，连声道谢，“正想着给娃娃做夏衣呢，这料子软和，正好！”

舒乔这才有机会仔细问外婆的伤势。老太太顿了顿，“咳，就是打水的时候起猛了，闪了一下。草医来看过，敷了药，让歇着。歇得我浑身骨头痒。”她说着，还试着挺了挺腰，被旁边的舅妈一把按住，“娘！您可消停点吧！”

舅舅也念叨，“就是闲不住！跟您说了多少回，重活等我们回来干。”

老太太被儿孙围着念叨，自知理亏，也不好反驳，只连连保证，“知道了知道了，听你们的，好好养着。”

见气氛热闹，外婆便催舅妈，“别光顾着说话了，凌小子他们大老远来，肯定饿了，赶紧张罗饭去！今儿个咱们一家子好好吃顿团圆饭！”

人多手快，没多久，饭菜的香气就飘满了院子。堂屋的桌子坐不下，又在屋檐下支起一张小桌，孩子们挤在一起，叽叽喳喳，比过年还热闹。

一大家子人吃饭，和村里吃席的感觉还不太一样。舒乔看着碗里堆成小山的饭菜，连声道谢，说“自己来”就好。看到大表哥已经开始倒酒水，舒乔不忘又扯了扯程凌的袖子，给他一个眼神。

“知道，我就陪他们喝一点点。”程凌凑过来，挨着舒乔耳边轻声道。

舒乔朝他弯了弯笑眼，这才低头开始吃饭。因着这边种李子多，大家烧菜也爱往里放李子。二表嫂拿来的大草鱼，放了些李子进去压住了草腥味，吃起来咸酸十足。五花肉也好吃，李子酱正好解了腻。

午饭后，舅舅和表哥们下地去了，外公外婆则歇晌。舅妈见舒乔好奇地打量四周，便道：“乔哥儿头一回来，不如去后山咱家李子林那边转转？这会儿果子虽然摘差不多了，但山上景致好，走走消食。”

程凌看向舒乔，舒乔眼睛一亮，点点头。

于是，程凌、舒乔，加上活泼的巧姐儿，还有一直跟着的几个孩子，一行人往后山走去。

山坡平缓，李子树修剪得整齐。果子已采摘一空，只剩下些稀疏的、个头偏小的晚果还挂在枝头，浓密的绿叶在阳光下油亮亮的。

跟来的几个孩子常往这边跑，早已熟悉路，很快叽叽喳喳散开，在林间嬉闹。舒乔没来过，见啥都新鲜，走走停停，这看看那摸摸。

“咱们村就指着这些李子树呢，”舅妈边走边说，“早些年有走南闯北的行商来，说我们这儿的李子格外甜，后来便有商人专门来收。大家见能换钱，就在这些坡地上都种上了。精心伺候着，加上山下几亩水田旱地，一年到头，日子也还过得去。”

舒乔走在林间小路上，脚下是松软的泥土。他伸手摘了几颗被遗漏在低枝上的小果子，在衣服上擦了擦，咬一口——微酸，但李子味儿很足。

程凌个子高，在稍高的枝头寻到几颗晒红了的小李子，递给舒乔，“这几个该甜些。”

舒乔接过一尝，眼睛弯起来，“嗯！这个甜！”

舅妈见了，笑道：“你们来的晚了些，最好的果子已经摘完了。不过家里后院还晒了不少李干，也腌了几坛子，回头给你们装些带回去慢慢吃。”

他们沿着林间小路慢慢走，舅妈指着更高处一片略稀疏的果树，“那边，你舅舅这两年还试着种了些红杏，今年刚挂果，熟得正好。走，摘些给你们尝尝。”

来到杏树下，黄里透红的杏子掩在绿叶间，看着就喜人。舅妈利落地摘了许多，用衣襟兜着，直往舒乔手里塞。舒乔忙不迭地说：“够了够了，尝个鲜就好，哪吃得完这么多。”

程凌也上手摘了个。杏子树应当是专门找人买的好苗，结的果子个头大，品相也好。他尝了一口，果然甜味占了大头，只余一丝丝恰到好处的酸。他吃着好，又摘了个光滑圆润的擦了擦，递到舒乔嘴边。

舒乔手里还捧着好几个塞来的杏子，索性就着程凌的手，直接一口咬下，腮帮子立刻鼓起一个大包。程凌看着忍不住低笑，又把手伸到他嘴边，示意他吐出来，不然不好嚼。

“没事……我吃得下……”舒乔眨了眨眼，腮帮子这边鼓一下，那边鼓一下，含糊地说着，就是没吐出来。

程凌揉了揉他的脑袋，没再勉强，又抬手摘了些。还好巧姐儿来时拿了个小篮子，正好装些，让他们带回去吃。

下山时，夕阳给整个山坡和林子镀上了金边。路过一处用篱笆围起的小空地，里面搭着个简易的草棚子。

“这儿还住人？”舒乔问。

“嗯，”程凌点头，“果子熟的时候，得有人在这边看着，防着有人偷摘，也防着野物。搭个棚子，守夜的人也有个落脚处。”

舒乔恍然，他看了一眼四周，果然发现坡地上零星分布着好几个类似的草棚子。有些人家还在李子树间扎了高高的稻草人，举着破布条，随风晃动，用来吓唬来啄食果子的鸟雀。

回到院子时，天色已近黄昏。两个跟着去的小娃娃玩得脸蛋红扑扑，跑过来，有些害羞地往舒乔手里塞了几串野地里摘的山葡萄，然后一溜烟又跑了。

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