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第41章

舒乔瞧他这副模样，轻轻碰了碰他的胳膊，低声问：“怎么了？相看人家不是喜事么？”

江小云揪着路边的枯草穗，闷闷道：“哪有什么喜……乔哥儿，你说为啥哥儿长大了就一定要嫁人呢？我不想离开家，离开爹娘和哥哥们。”

他作为家里最小的孩子，自小被呵护着长大，一想到要离开熟悉的家，离开疼他的亲人，去一个全然陌生的环境里生活，心里就涌起一阵莫名的恐慌与抗拒，仿佛心口被什么东西堵住了似的。

不说江小云本人，其实家里人也舍不得他早早嫁出去。关婶子最是疼爱自家小哥儿，已比村里许多同龄哥儿留得晚了些。可再留下去，就真要耽误了，当娘的心里再不舍，也得开始张罗。

舒乔能理解他的心情，温声道：“我晓得你的不舍。当初我也是这般想的，觉得若是一直在家里，守着娘和弟妹，也没什么不好。”

在未遇见程凌之前，舒乔当真是这般想的。

那时家里光景紧巴巴，他若嫁了人，娘和弟弟妹妹的日子只怕更难。加之巷子里左邻右舍，为着柴米油盐、婆媳妯娌闹得鸡飞狗跳的人家比比皆是，让他对嫁人这事，实在生不出多少期待。

直到遇见了程凌，感受到了那份踏实的心意，他才慢慢开始憧憬起属于自己的小家来。

他看着江小云紧皱的眉头，又柔声道：“可若是寻个知根知底、靠谱厚道的夫家，就像是多了个疼你护你的人，往后两家离得近，常回娘家看看也是方便的。”

他这话也是因着了解村长家的情况才说，云哥儿家里爹娘兄长都这般疼爱他，为他择婿必定是反复斟酌，总要寻个样样都妥帖，能让云哥儿继续过舒心日子的才好。

“道理我都懂，”江小云叹了口气，小脸上满是纠结，手指无意识地绞着衣角，“就是……就是提不起劲儿来。总觉得这事离我还远着呢，怎么一晃眼就落到我头上了。”

他对自个儿的婚事，抱着一种近乎鸵鸟的心态，不积极，不反对，由着爹娘张罗，但心底深处那份对未来的不确定，和即将离开熟悉环境的惶惑不安，却真实的存在。

“而且嫁人了，我就不能来找乔哥儿你一起玩了。”江小云说完脸上更愁了。

村里同龄的其他玩伴大都定下了，有些更是早早就嫁了人，之后就没再见过面。乔哥儿这般好，江小云也舍不得他呢。

舒乔比他大一些，闻言心里不免想起家里弟妹，揉了揉他的头，说道：“那咱们不说了，反正也还有段时间呢。”

回去的路上，许氏、关婶子和王媒婆走在前头，言谈间皆是附近几个村子适龄汉子的情况。

谁家小子勤快能干，是地里一把好手；谁家爹娘性子宽厚，不是那等刻薄难缠的；谁家家境殷实些，嫁过去少吃些苦……她们细细分析，低声权衡比较。这关乎江小云后半辈子的幸福，由不得她们不仔细慎重。

舒乔和江小云则慢悠悠跟在后面，刻意落后了几步。

江小云听着前头隐隐传来的议论声，心里越发烦躁得像团乱麻，只能紧紧拉着舒乔的胳膊，一会儿抱怨天冷风大，一会儿又说村里谁说他坏话被他听见了，试图用这些琐碎话题转移自己的注意力。

舒乔知他心绪不宁，便也顺着他的话头聊，偶尔温言宽慰几句，分散他的心神。

到了村口，王媒婆还需去别家走走，许氏和关婶子约好改日得了空再坐下来细聊，几人便各自分开回家。

这相看的事，今日也才算刚起了个头，远远没到定论的时候，急不来就是了。

回到家，程大江正拿着大竹扫帚，“唰唰”地清扫院角堆积的落叶，一见他们回来，立刻放下扫帚迎上来，脸上带着掩不住的期待，“回来了？肉买好了？那……看狗崽的事？”

许氏见他这模样，不由好笑道：“瞧你急的，跟个孩子似的。买了，五花肉和筒骨，还得了两块新鲜的猪血。狗崽的事，安心吃了晌午饭，你们爷仨去瞧就是了，还能飞了不成？”

程大江被说中了心思，嘿嘿一笑。他对于养狗这事格外上心，早上喂好牲口，就已经在村里转悠着打听过了，得知村西头赵老四家的大狗前些日子下了一窝崽，正好快断奶能离窝了。

趁爹娘还在说狗崽的事，舒乔先拎了篮子进屋，着手收拾买回来的肉。

筒骨留着今晚炖汤，先放在一个大陶盆里；猪肉切下一小块晚上现吃，剩下的用草绳拴好，挂在灶屋通风的房梁下。如今天气寒凉，倒不必再费事吊到井里保鲜了。

他又另拿了个大碗，将那两块暗红色的猪血小心放进去，盖上个竹篾盖子，免得招惹蚊蝇。

院子里，程大江已经开始琢磨起来，说道：“这狗崽抱回来，睡哪儿好呢？得找个暖和避风的地儿。”

“可先说好，家里这几间屋子不行啊。”许氏拿了针线篓子出来，搬了张凳子坐在堂屋里，闻言立刻抬头，语气不容商量地道：“不是吃饭住人，就是堆放粮食的，狗崽正是闹腾淘气的时候，住屋里还不得到处翻腾？”

见程大江看过来，她又继续道：“堂屋更不行，客人来了坐哪儿唠嗑？狗窝在旁边像什么样子。”

程大江也有些发愁，正挠头间，听到后院传来“笃笃”的动静，当即眼睛一亮道：“刚巧儿子在后院弄竹子，我这就去寻他，给狗崽搭个结实暖和的窝！”

许氏随他去折腾，转头朝屋里喊道：“乔哥儿，别忙活了，来堂屋做针线吧，这儿亮堂些。”

“哎，就来。”舒乔应了一声，回屋拿了那方没绣完的帕子和针线小笸箩，走到许氏旁边坐下。

冬日家里活计少，每日打理完禽畜，洗完衣裳，剩下多半就是做些针线活儿消磨。

程大江和程凌父子俩每日里外忙活，衣裳鞋袜难免哪里就磕碰划拉出小口子，得及时缝补，不然破洞越扯越大，坏得更快。

许氏就着亮光穿好针，翻看了一下手里程大江的一条旧裤子，见膝盖处磨破了个不小的洞，便从笸箩里找了块颜色相近、厚实耐磨的旧布，比划着准备补上。

她手上忙活着，嘴里也没闲着，“今早我去鸡舍捡蛋，瞧见角落那只带黑羽的母鸡趴在草窝里不动弹，凑近一看，竟是在孵蛋！也不知是啥时候偷偷抱上窝的，我想瞧瞧底下有多少蛋，还差点被它叼了一下，凶得很。”

舒乔仔细回想了一下，家里确实有只翅膀带黑羽的母鸡，那母鸡身形矫健，每次都能飞到鸡架最顶端歇着，俨然是鸡群里的“老大姐”。

他回道：“我前天去看时，它还没赖窝呢，估计就这两天才开始的。”

“也罢，它要孵就让它孵着吧。”许氏用顶针抵着针脚，用力一顶，针便穿透了厚实的布料，“真能孵出几只小鸡崽来，明年开春就不用再费钱去买鸡崽了，倒也省事。”

家里养的母鸡大多有些年头了，产蛋不如往年，那些实在不下蛋的老母鸡，原本打算过完年宰杀几只自家吃，估摸着剩下的就不多了。她正盘算着开春去集市抓些小鸡崽回来补上，如今倒是意外之喜。

许氏缝了几针，又道：“说起来，若不是咱家离河边有些距离，养上几只鸭子也好，鸭蛋腌咸了最是下饭。不过开春后地里活计就多起来了，翻地、播种、施肥……哪一样不得紧着忙？实在没空儿再每日来回赶鸭子去河边秃水。”

村里养鸭子的人家，多半是家里半大的孩子，一早起来将鸭群赶到河里，让它们自在扑腾觅食，傍晚再赶回来。程家人手本就紧巴巴的，为那几只鸭子再添份活计，实在划不来。

“娘说的是，”舒乔点头赞同，手里飞针走线，“到时若真想吃了，同别家换些便是，或是等明年春秋鸭子下蛋多的时候，咱们也多腌些咸鸭蛋存着，就不愁没鸭蛋吃了。”他在心里默默记下这事，又同许氏聊起村里旁的闲话。

后院，程大江找到正忙着将粗竹竿剖成细篾条的程凌，说了要给即将到来的狗崽搭个窝的事。父子俩都是行动利索的人，当即就放下手头的活计，去找了锯子和柴刀过来。

程大江背着手在后院踱了一圈，思忖道：“我看还是放前院好，就挨着院墙根那棵梨树下安置，既避风，夏日还能遮阴。先用木板搭个框架，顶上铺厚实些的干草遮雨雪就行。”

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