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第42节（第2页）

前面闹腾腾的，应该就是犯事那家，叶怀记得这应该是郑家一个子侄辈的远亲，曾以巡察御史之名到苏杭等地欺诈商户数十万两，后来钟韫到江南审查贫困县府时，几个商户联名告上来，才算事发。

叶怀站着看了一会儿，转身往回走，刚走没两步路，遇见宫中来的太监，匆忙道：“叶舍人，我可算找着您了，陛下宣召。”

小太监接过叶怀手里的东西，叶怀不自觉摸了摸怀中已经写好的奏章，他回头看了眼不知道算郑观容什么亲戚的，正被抄家的郑府，定下心来同太监一道进宫。

紫宸殿里，叶怀走进来，叩首行礼。

“起来吧。”皇帝道。

叶怀站直身体，微微抬眼看了下，皇帝的桌案上摆着很多奏折，到叶怀进来之前，他才把手里的朱笔放下。

郑观容称病不上朝，皇帝终于可以调看政事堂的奏章，他并没太急着对这些奏章指手画脚，仍是按照包括叶怀在内的几位舍人的建议来谨慎批复。

不必皇帝再催促，叶怀将陈述郑观容罪状的奏折递上去，皇帝飞速看了一遍，又详细再看一遍，道：“好！写的真是好，简直是一篇檄文！”

“不愧是叶舍人，除了你，再没谁能写的这样字字珠玑！”皇帝放下奏章，感叹道：“借你这篇檄文，好像朕多年的郁愤也可释怀一二。”

“陛下谬赞。”

皇帝摆摆手，“叶舍人不要谦虚，御史台接连不断地上书要求清算郑太师，朕已经做了批复，太师之跋扈，有目共睹，这一回，他无论如何逃脱不得了。”

叶怀称是，面上却有些迟疑。

皇帝看着他，“想说什么直接说吧。”

叶怀道：“我只怕太顺利了些？这么久以来，郑太师那边没有一点动静，我心里有些不踏实。”

“桩桩件件并不冤枉他，他有什么可辩驳？”皇帝沉吟片刻，道：“姨母曾对我说过，没道理天时地利全在郑太师那里，或许此时就是朕与叶舍人的运道了。”

叶怀俯身道：“天佑陛下，肃清寰宇，乾坤再正。”

皇帝点点头，面上带出一点笑，“还有件事交代你去办，朝中凡有大案，总因株连而人人惶惶，朕觉得连坐太过严苛，易伤及无辜。所以要你晓谕百官，只要郑观容伏诛，余下皆从轻发落。朝堂动荡非朕所愿，一切以恢复清明吏治为要。”

叶怀凝重的脸上多了一丝轻松，拱手行礼道：“陛下圣明。”

皇帝从书案后走下来，亲自扶起叶怀，“叶卿，倘若大事能成，你当记首功。”

此后一段时间，朝堂上惩治郑观容的声势愈发浩大，郑党中或有互相检举的，或有自己站出来请罪，恳请从轻发落的，乱乱糟糟没个完。

叶怀一直在等郑观容的后招，但是并没有。到春闱前后，士子涌进京城，传颂着叶怀写的那篇文章，清算郑观容的呼声来到了一个顶峰。

先是范阮二位中书舍人被罢官，再有刑部和大理寺将郑观容的罪状悉数呈上，形势越发急迫，皇帝终于发布了诏令，缉拿郑观容。

到御史台同大理寺真正去郑家抄家那天，叶怀反而没在场，他忙着处理奏章。后来饭馆里吃饭时听人提起，说郑家是如何富丽堂皇，从中抄出来多少逾制的东西。

叶怀安静地听，紧接着又听到人说，郑家的仆从早被遣散了，去抄家的人到的时候，偌大的郑府只剩郑观容一个。

叶怀愣了一下，心里有些空荡荡的不真实感，他以为这样一个庞然大物，一定是百足之虫死而不僵，没想到郑观容的倒台来的如此轰轰烈烈，摧枯拉朽。

郑家宗亲中倒向郑观容的人已经全被肃清，平阳侯和郑明没被波及，一来郑明这位姨母比郑观容这个舅舅做的称职些，二来这两人肩负着边疆重责，郑观容当政时便尽力不使朝堂斗争波及边疆，皇帝有样学样，也没有轻易动作。

舍人院里剩叶怀自己，他从早到晚忙得脱不开身。好不容易有了喘息的空，那边皇帝来人传召叶怀进宫。

晚霞的余晖落在恢弘的紫宸殿上，将金殿照得熠熠生辉，大殿前黑的发亮的地砖上，郑观容跪在那里。

他穿着一身素白的罩衣，手上带着冰凉的枷锁，一双眼睛闭着，神态平和。晚霞打在他的侧脸上，为他渡了一层金光，叫人看一眼，就觉得动魄惊心。

叶怀从他身边走过去，闭了闭眼，慢慢吐出一口气。他看到郑观容，忽然明白皇帝今日为何召见自己了。

走到殿内，皇帝正在写东西，一旁方方正正的匣子中放着他的玉玺。皇帝很高兴，脸上的笑意很明显，见了叶怀，他摆摆手叫叶怀起来，笑着道：“叶舍人，朕该给你升官了。”

叶怀道：“谢陛下抬爱，但微臣这般年纪便居中书舍人之位，已经夙夜不安，不敢再受拔擢。”

“这怎么行，”皇帝道：“你是功臣，屈了谁都不能屈了你，朕要晋你做中书侍郎，圣旨已经写好了，你等着领旨就是了。”

叶怀立刻跪下谢恩。

皇帝道：“朕还有一份旨意，是给郑太师的，你去宣旨吧。”

叶怀心中重重一震，给郑观容的圣旨，终于到了这个时候。

宫人把明黄的圣旨捧到叶怀面前，叶怀伸出手，指尖触碰到丝绸，奇特的触感慢了一拍才被叶怀感知。

他拿着圣旨，缓慢起身。皇帝看着他，忽然问：“你不先打开看看吗？”

叶怀把圣旨打开，略过对郑观容种种悖逆的斥责，目光落到最后几个字上面，不由得睁大了双眼，“......着贬为庶人，配奉皇陵，禁锢终身。”

叶怀心里骤然一松，他把圣旨看了两遍，抬头看向皇帝，“陛下不打算杀他？”

皇帝叹口气，“他毕竟是朕的亲舅舅，他可以对朕不仁，朕却不忍心对他不义，看在昭德皇后的面子上，留他一条命吧。”

叶怀不语，一瞬间的轻松略过，此时面对郑观容的疑虑又占了上风。

皇帝看着他，问：“叶卿，你觉得他该杀还是不该杀？”

叶怀沉吟片刻，“郑观容心机深沉，老谋深算，一旦卷土重来，恐怕后果不可估计。”

皇帝抚掌笑道，“叶卿果然是忠心为君，你二人本为师生，朕以为朕不杀他，你会高兴才是。”

叶怀微微一愣，看着皇帝那种神情，他心中有些拿捏不定，皇帝却不再说什么，“去宣旨吧。”

叶怀走出紫宸殿，走到郑观容面前。郑观容似有所感，睁开眼睛。

他明明是跪着的那个，却十分从容地将叶怀从头到脚端详一遍，笑道：“恭喜叶大人高升。”

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