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15第 15 章（第1页）

暮色四合，彩灯辉煌，入目处满殿金玉。人影幢幢间，欢笑声不绝。

这是第一次没有白家人身影的朝宴，也是少了掣肘的新的一年，人人脸上的表情都似乎要更恭谨些。

底下坐着心腹肱骨，身侧是后宫佳人，皇帝饮过几杯酒，在短暂的愉悦之后，又感到没来由的厌倦。

他的心绪不自觉回到了太极宫和安殿，想起自己走时乖乖在榻上酣睡的孩子，小嘴抿着，在襁褓里像一尊易碎的玉娃娃。

近来，皇帝每次离开总要放轻动作。即使之前谋划白氏，他也不曾这么小心过，因他自认可以承担失败的代价，也并不惧可能的风雨。可对小皇子，这个他带来这世上的小东西是个太容易惊动的孩子，小心地养到现在实在不易，皇帝只想他安安宁宁的。

宴席过半，皇帝没有继续坐下去。他起身，不叫惊动下面，从侧门离开。

车辇一路停在和安殿门槛前，皇帝下了车，又快走几步，一直进入内室。

细细弱弱的哭声在室内回荡，小皇子已经抽噎有一会儿了。一名乳母抱着他走来走去，另一名乳母则用皇帝的旧衣在哄他。

听见皇帝的脚步声，她们同时松一口气。

做小皇子的乳母，说轻松也轻松，说艰难也实在艰难。

轻松在小皇子很多时候都是皇帝亲手在带，她们往往在侧殿等待召唤，不用时刻盯着，连睡觉都得睁着半只眼；艰难也在皇帝居然亲手在带，自踏进太极宫以来，她们战战兢兢，偏还总是哄不住小皇子，压力可想而知。

皇帝抱起小皇子，将她们挥退。

“吵吵儿，你可真是个闹腾的小东西。”皇帝笑望着怀里的孩子，像是嗔怪，又像是叹怜，“朕叫你‘吵吵儿’还真没叫错。”

“吵吵儿”是皇帝心血来潮给小皇子起的小名。实际上他并不如名字那般吵闹，但有时皇帝反而希望他吵闹些，好过连哭声都比不过寻常婴儿。

小皇子抽泣着，脑袋靠在皇帝的肩膀上，被水洗过的眼眸澄澈干净。

很奇怪地，皇帝能分辨出他啼哭的原因。有时是因难受而哭，有时是因单纯的依赖而哭，而现在，似乎只是在撒娇，又像是诉说自己醒来找不到父亲的委屈。

“你以后可别是个窝里横，”皇帝笑着逗他，“只敢跟朕发脾气。”

小皇子“咿呀”两声。

“哎呦，咱们小殿下这是只喜欢陛下呢，以后定是个顶孝顺的孩子。”李捷进来奉茶，闻言笑着凑趣。

殿外寒风凌冽，殿内却是一片温馨。

大哲的习俗，正月不宜妄动笔墨。待到了二月，请求皇帝早立继后的奏疏已迫不及待地飘上了御案。

对于继后，朝臣们都各有人选：后宫中，淑妃出身勋贵，育有皇子，成为继后当之无愧；惠妃虽然没有皇子，但品德出众、处理宫务井井有条，其父虽然已经致仕，但曾官至御史中丞，也算系出名门。

至于沈昭仪，虽曾遭皇帝降罪，但因是大皇子的生母，又出身沈氏，依然被许多人视为继后的不二人选。

再往下，对那些无宠无子的妃嫔，朝臣们就没有投资的兴趣了。仪修容若还是仪妃，或许能得到某些赌欲旺盛的小官们支持，可现在她既然也遭贬位，自然也就不再被人提起。

后宫中的人选以这三位为主，也有人另辟蹊径，认为她们都有不足，不如从名门世家中的女子里另挑闺秀、礼聘入宫，如此方为名正言顺，强过扶妾为妻。

这句“扶妾为妻”一说出来，该官员立即被喷成了筛子，没多久就被明升暗贬，远远去了苦寒边地——所谓“另挑闺秀”的说法，也就渐渐少有人提。

朝堂上吵得激烈，后宫中，淑妃是率先坐不住的。

在她眼里，继后之争，是她和沈昭仪之间的争夺。惠妃嘛，既无皇子，也无强势助力，朝堂上那些请立惠妃的，声音既不大，官位也不高，多是些曾受过惠妃父亲恩惠的寻常官员在发声。

而沈昭仪，最大的优势无疑是大皇子。

淑妃便决心从大皇子入手。

恰好，前不久有人来投靠她，所述便是大皇子的暴戾之行。也是从那时起，淑妃才注意到，大皇子已经在宫中横行到什么地步。

很快，有御史上疏弹劾，参的正是大皇子的老师，翰林院学士王绍才。

这封奏疏上得很妙，表面上字字都在弹劾王学士教学不力、有负圣恩，实际上却将大皇子凌辱仆役致残、奢靡享乐、多次贬损圣人之言的行止描述得详细入微、如在眼前。

就差指着鼻子问大家，这样也能做嫡长子、做太子？

沈昭仪差点气歪了鼻子。

她年纪尚轻，本性也有些冲动，但背后的沈家并不是吃素的。沈昭仪脱簪待罪、长跪于太庙前，大皇子泣血反省、写出诚挚长文决意悔改，而沈家更是请动大儒出山，成为大皇子的新师傅——

当那位大儒的名字流传开来，文人们无不惊叹议论，直接盖过了那封奏疏的风头。

此后，淑妃娘家遭到的弹劾猛增了一倍不止，什么贪污军资、侵占田地、纵容奴仆欺辱缙绅，你就说做没做过吧？

沈家在这一波漂亮的反击之后，很快又拿出了第二份战绩，也是至关重要的一份——沈昭仪的兄长、沈家长子沈时行，去年奉命往湖州重新尝试推行先帝时夭折的新田策，如今已顺利厘清全州土地，其中隐田竟达二十万亩之多，预计每年可增加近五十万两的赋税。

如此功劳，如此精明能干的能臣，就连一直对继后之争冷眼旁观的皇帝都大为赞赏，不仅亲自恩赏了沈家上下，给沈时行加官进爵，还下旨将沈昭仪重新晋为贵妃。

沈家之势，一时如日中天，沈贵妃成为继后的日子，似乎也近在眼前。

宝庆殿中，惠妃的注意力，却放在在暨国公府。

这段时日，她反复揣度皇帝的心意。

皇帝真的想立沈昭仪，不，贵妃吗？沈时行的确做出了漂亮的政绩，但这能够为他的妹妹换一尊后位，为他的外甥换一尊太子位吗？

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