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她拢了拢披风，目光仍追随着前方那点白影：“多谢王爷，只是想起些旧事。”

朱弘毅顺着她的视线望去，灵船在波光粼粼的河面上微微起伏，他没有追问，只是静静立在她身侧，替她挡住风口，任由河风拂动他的衣袂。

周妙雅眼底泛起一丝苦涩，轻声说着：“那年随祖母进京，走的也是这条水路，那时祖母还健朗，一路上都在盘算着如何风风光光地办喜事。”

她没有明说是谁的喜事，但朱弘毅心知肚明。

那些关于她与文家二少爷自幼订婚，又是如何被文毓瑾强取豪夺，如何被他灵堂逼妾的往事，他早有耳闻。

此刻见她神色凄迷，便知她定是忆起了那些不堪的旧事。

“如今想来，倒是造化弄人。”她微微勾起唇角，笑意却未达眼底。

河风渐起，吹得船头的灯笼轻轻摇晃，朱弘毅侧身替她挡住风，语气平静却坚定：“往事不可追，来日犹可期。”

周妙雅抬眸看他，见他目光沉静如水，仿佛能包容她所有的哀戚与彷徨，她忽然觉得，这条归乡之路，似乎也不那么难走了。

“王爷说得是。”她轻轻颔首，将披风又拢紧了些。

水路走了一月有余，待到客船缓缓驶入苏州地界，已是三月暮春。

运河两岸，桃红柳绿，春水碧于天。

从阊门至枫桥的十里长街，商铺鳞次栉比，游人如织，画舫如云，丝竹管弦之声不绝于耳，端的是一派万商云集，最是红尘中一二等富贵风流之地的盛景。

周妙雅立在船头，望着这与京城截然不同的温软风光，一时有些怔忡。

离乡数载，故园风物依旧，青山碧水，画舫笙歌，只是物是人非。

朱弘毅不知何时已站在她身侧，目光掠过岸边熙攘的人烟，淡淡道：“江南盛景，果然名不虚传。”

他的声音将周妙雅从纷乱的思绪中拉回。

她微微颔首，目光却不由自主地投向曹家巷的方向。

那里有她寄居多年的院落，有她习画的书房，也有…许多不愿回首的往事。

她轻声开口，紧绷的声音里带着小心翼翼：“王爷，前面便是寒山寺了，祖母生前最爱听那里的钟声。”

朱弘毅转眸看她，见她虽强自镇定，但手指却紧紧攥着披风的边缘。

他心下了然，这一路归来，于她而言，并非只是简单的送灵，更是要直面那些她逃离已久的过往。

于是温声应道：“既如此，待安顿下来，本王随你去寺里为老夫人上一炷香。”

他的话语虽平淡，却像一块沉稳的磐石，在她心潮微澜时，提供了最坚实的依靠。

客船靠岸后，因文府灵柩归家，曹家巷老宅门前车马喧阗，人多眼杂，朱弘毅便命人先在离文府不远，靠近山塘街的一家客栈落脚。

这客栈名为悦来，门面不大，却收拾得干净雅致。

因着春日游人多，柜前颇为忙碌。

掌柜的是个精干的中年人，见朱弘毅气度不凡，周妙雅虽衣着素净，但容止清雅，忙亲自上前招呼。

“二位客官可是要住店？实在不巧，这几日游人太多，上房就只剩下一间了。”掌柜的赔着笑，目光在两人之间轻轻一转。

他见男子身形挺拔，气宇轩昂，女子低眉顺眼静立其后，虽无逾矩，却自有一股并肩而立的默契，掌柜心下暗揣，约莫是微服携眷的贵官，遂试探笑道：“小的看二位像是夫妻，若不嫌弃，这间上房倒也宽敞洁净，临河而建，景致是极好的。”

周妙雅闻言，耳根微热，下意识地便想开口否认，她与朱弘毅虽同行一路，但始终恪守礼数，分船而居，从未有过逾越之举。

然

而，她话未出口，便听得身侧朱弘毅神色不变，只淡淡“嗯”了一声，对掌柜道：“就这间吧。”

他语气自然，仿佛本该如此。

长安立时会意，上前一步，利落地办理入住，付了银钱。

掌柜的眉开眼笑，连忙唤来伙计引路：“客官这边请，房间在二楼，保证清静。”

周妙雅随着伙计走上木质楼梯，心绪有些纷乱，她知晓朱弘毅此举是为避免节外生枝，亦是考虑到她安危与方便就近探视文府动静，可…同室而眠，终是逾礼。

走在前面的朱弘毅脚步微顿，似是无意地落后半步，与她并行，低沉的声音只有她一人能听见：“暂且忍耐，此处鱼龙混杂，你独居一室，本王不放心。”

他的声音平稳如常，听不出半分旖旎，只有纯粹的考量：“稍后安顿下，你睡里间床榻，本王在外间歇息即可。”

周妙雅闻言，心口骤跳，下意识便急急摇头：“这如何使得？殿下乃皇亲贵胄，身份尊贵，岂能为妙雅屈尊降贵？妙雅万万不敢僭越。”

她怎能让他睡在那张看起来并不宽敞舒适的短榻上？这于礼不合，于心更是不安。

朱弘毅侧目，见她眉尖蹙起，面上是真切的惶惑与坚持，便语气平淡地安慰她道：“无妨，出门在外，不必拘泥虚礼。”

他的话语简洁，却将她所有的推拒都堵了回去，这不是商量，而是权衡之后最妥帖的决定，那份不动声色的担当与庇护，让周妙雅心头微暖，却也泛起更深的涩意。

她垂下眼帘，轻声道：“多谢王爷体恤。”

小二推开廊尽头的门，果如掌柜所言，房内开阔敞亮，一道屏风巧妙隔出内外两间。

窗外正对蜿蜒河道，几株垂柳新绿初绽，随风轻摇，景致甚美，更重要的是，从这窗望去，文府老宅一角飞檐尽收眼底。

朱弘毅环视房间，目光在那张简朴的罗汉榻上稍作停留，随即低声对长安嘱咐几句。

长安领命，悄无声息地退出去安排护卫与行李。

房门轻轻合上，室内只剩下他们二人，春日暖阳透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

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