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他拍拍身边两匹枣红色的马。这就是要暂借给马什特拉的大家伙们。

顾季点点头：“其他马匹呢？”

马夫笑道：“一直精心照料着。”

顾季一眼看过去，每只马匹都油光水滑，在微凉的晨曦中踏着前蹄。他摸摸鬃毛：“这几日多留意些，选出来两匹最温顺的。”

“温顺？”

“是。”顾季笑道。

他给托尔特克国王准备的一份大礼，就是马。

美洲大陆的集市

太阳从天边升起时，营地已经消失不见，船队重新背起行囊，站在村口等着马什特拉。

一队人正唉声叹气的往海边走去——他们是抽签中的输家，奉命在接下来的几个月留在栓船之处，看守船只。

“顾季。”马什特拉带着一群健壮的青年人从村子。他们都穿着结实的草鞋，背着大大的包袱。

顾季抬抬手打个招呼，马夫赶紧把准备好的两匹骏马牵给马什特拉。

“吁——”

有匹马踏踏前蹄，高声嘶鸣。

马什特拉吓得向后躲一下，见那大怪物不再叫，才伸手接过缰绳。

马儿凑过去闻了闻新骑手，暂时表示认可。

“别怕，它们都很温顺。”

顾季捋捋鬃毛，翻身上马。

一行人迎着朝阳，辞别背后的大海向群山之中出发。有人牵着马，有人推着小车，更多人背着行囊走在崎岖的山路上。

前两日地形平缓，齐老八便教土著人如何骑马。克服最初的恐惧后，土著人学得很快，几乎每人都能骑马跑两步。

在马上驰骋的感觉是在太好了，马什特拉想问问顾季，能不能讨两匹小马来，犹豫几日也不知如何开口。

看船员们养护马匹的精心程度，就知道这种温柔的大家伙一定很贵。

顾季似乎看出他心中所想，随口道：“等过几年马匹在这里繁衍，也就不稀罕了。”

“你要把马留下？”马什特拉喝两口水囊中的水。

“是。”

顾季笑道：“我会留一对骏马在图拉城。”

历史上，直到哥伦布登陆美洲，美洲大陆上都没有过马匹。土著人对殖民者的马匹表现出巨大的恐惧——但不久之后，马匹就进入了土著人的世界。

土著人快速驯服了马匹，在马背上与殖民者英勇作战，保卫自己的家园。但最终于事无补，骑兵并不能对抗枪炮，当火车伴随着工业革命踏上美洲时，原住民还是走向了末路。

顾季从美洲大陆上带走高产作物和香料，也带来旧大陆的事物。

马匹既是他身为使节，前来贸易的诚意，也盼望着若这个世界中，几百年后也有殖民者登陆，土著人至少不会被马匹吓到。

马什特拉搓搓手，盘算着骏马繁衍的年份……村子里定要有几匹。

顾季想着，若托尔特克人的皇帝喜欢，他还能顺便劝皇帝通商贸易，之后多运些马匹来交易。

只可惜几日后走入山区，马匹难以载人爬山，用处大大削弱。马儿们倒是轻松许多，只驮着点小包袱，每日还有草料和豆饼吃。

等登上墨西哥高原，它们才会重新发挥作用。

那之后，便是最艰难的一段路。

从特万特配克湾到霍奇卡尔科，必不可少要走一段山路，经由瓦哈卡山谷登上墨西哥高原。而山路上难以骑马行车，最是难走。

半个月过去，雷茨眼中已满是生无可恋。身为一条鱼，蛄蛹着爬了太久的山，大尾巴都要抽筋了。

顾季揉揉他的脑袋：“再坚持坚持就能骑马了。”

鱼鱼又默默扛起两个包袱。

若说雷茨只是不习惯走山路，顾季就真是累惨了。

从上辈子到这辈子，顾季第一次用双脚走过这么远的路。没有马匹，没有船只，没有马车，只能徒步跨越高山和城镇。

热带的天气绝不凉爽，即使偶尔有树荫环绕，却又多蚊虫。

不管是比起轻车熟路的土著人，还是比起身强力壮的船员们，顾季的体能终究差了一些。但他不肯让队伍因此放慢速度，更不肯向别人示弱。

这几日，雷茨趁夜色浓重，给顾季处理脚上磨破的水泡，都心疼的直咬嘴唇。

“我们今晚先找地方歇下。”马什特拉向远处看了一眼，那里有高大的金字塔，和依稀的建筑立在山间，是沿途最鲜明的指引。

“好。”众人都听他安排。

他们在瓦哈卡山谷中安营扎寨。半山腰上风拂过帐篷，落日余晖湮灭在古城中，远处阿尔万山上金字塔消失在黑夜中。

“那是哪里？”雷茨好奇道。”阿尔万。”马什特拉啜饮着茶水，坐在他们身边闲谈：“听说几百年前，这里很繁荣。那时候我们不用走这么远的路去市场，到这里便到了尽头。”

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