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追风号准备出海，剩下两艘船暂时跑江中航线。

顾念一五一十的写信给顾季，顺便报了近期的账。水手们已经基本培训完成，两艘新船也快启航，船行终于结束了投入阶段。

马上就要有产出了。

顾季写下自己出海的日期，又嘱托了妹妹一番。大概他们兄妹再见面时，便是他从美洲回来之后了。

给顾念送去复信，顾季又拿起手边另一封信件拆开。

是钱氏早上遣人送来的。

从衙门回去当天，钱氏就在家里发了好大的火气，径直遣散了一批下人，又很快雇佣新的丫鬟小厮，彻底杜绝王大对孩子的影响。

还想着替王大做事？暗地里帮着王大带走孩子？

她还特地写信来，感谢顾季主持公道。此外她在信中隐隐提示，王大无法夺走她的船行，恐怕近期便要规划新的航线了。

船行的维系需要钱，王大目前只出账不进账，不可能长久维系下去。

顾季读着信，不禁轻轻皱眉。

他还能去哪？难不成还想去日本送死？

“阿季？”

远处有人喊他，顾季从信中抬起头，正见到塞奥法诺捧着一张纸过来。

经过几个月的商讨之后，最终有两家船行决定跟随塞奥法诺出海，前往拜占庭贸易。现下，船行已经开始招募商人。

塞奥法诺每日为此忙得团团转。

“你帮我瞧瞧，这家船行是什么来头？”塞奥法诺将纸铺在顾季的桌子上，指向最后一行。

纸上写着两个船行的信息，和两艘大船的介绍。一看便知，这是即将加入塞奥法诺船队的船。最后一行却像是新填补上的……

王氏船行。

顾季震惊。

据他所知钱氏虽然对西方好奇，但并无出海的打算。因为她本人毫无航海经验，更无信任之人可委托行事。

那么如果不是钱氏，就是……

王大。

想来也是。王大造出的旧式船只无法跟随船队出海，也卖不出去。雇佣水手出海，利润也必然比往日低很多。

若想回本，航海去拜占庭也不失为好方法。

塞奥法诺道：“本来没听说有这个人。下个月就要出海了，突然间又说要加两艘船。”

恐怕是发现占钱氏的便宜不成，立刻决定另谋出路。

顾季思考片刻，将王大的所作所为讲给塞奥法诺听。塞奥法诺听完这几年间的恩怨，眉头紧紧皱起来。

很难相信，世上竟有如王大一般蠢的人。

“他怎么去？”顾季疑惑道：“他难不成自己带着船去？”

“听说他正在雇人。”塞奥法诺艰难道：“不过好像没人愿意替他出海。”

顾季和雷茨都很震惊。

并非他们瞧不起王大，只是去西方的旅途实在特殊。

在与市舶司协商组建船队时，塞奥法诺便提出了两个要求：第一，船队中不能有穷凶极恶之徒；第二，船长在各自船上有绝对权力。

第一条好理解，第二条则强调船长之职权。

自行驾船航海也就罢了，但如果船主雇佣他人航海，难免出现种种纷争：被强盗抢了怎么办？船上有不同意见如何处理？货物受损买卖亏钱怎么办？如何管束船员？

虽然听上去简单，但万一被委托的船长赚了钱，卷款留在途中某处安家；或者船长擅自行事赔的一干二净……

塞奥法诺提出条件，各船为各自负责，他的船只只给船队引路，不处理此类纷争。

因此各个船行都派出最老练、值得信任之人做船长，也签订了丰厚的报酬契约。

但王大做不到。

王二虽然心眼坏，但出海从来亲力亲为。王大害怕海上风浪，没几次真正出海远行过。

之前几个船长，有人在事故中遇难，有人从船行变动里离开。最后一位船长被打劫救下后，也坚持辞工走人了。

王大如今是光杆司令。

可他若是去当场雇人……既难以交付信任，又掏不起大笔银子。

“他不会自己带着船出海吧？”雷茨担忧。

顾季想想钱氏信中内容，觉得颇有可能。

如果王大不想赔本卖船、坐吃山空，他必然选择出海去西方。但向西行却是一条“勇者之路”，将远远超出王大的想象。

塞奥法诺犹豫道：“那还是算了吧。”

他能约束海妖们认真航海，不沉船便已实属不易。

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